— Служанка собрала ваши биологические данные, леди Геспард. Они показали — вы беременны.

— Вас прислал Совет Конфедерации? Там не желают нового конфликта? — зная, что правдивого ответа может не получить, поинтересовалась леди. Ей требовалось время для получения собственных выводов, и она постаралась засыпать ночных визитеров ненужными вопросами…

В системе Гофанама сосредоточились войска всех трех Держав. Посланники прибыли ночью, тайно, за ней…

Неужели все эти войсковые «маневры» из-за нее?!

Нет. Причина кроется в ребенке.

Боже, что она носит под сердцем?!

Еще недавно Даяна мечтала покинуть планету. Но, убедившись, какие силы заинтересованы в том, что сейчас медленно ворочается внизу ее живота, женщина испугалась.

— Завтра я пойду в храм Матерей, — сделав еще один, последний шаг в глубь коридоров, сказала она.

— Этого нельзя допустить, леди Геспард, — устало и спокойно проговорил Тасален. — Вы разрушите мир этой планеты.

— Чем?

— Своим поступком вы разрушите уверенность целого народа в своей избранности. Когда население Благословенной Земли узнает, что Матерью Сияющего Сына стала инопланетная женщина, их вера пошатнется. Возникнет смута, а этого допустить нельзя. — И добавил с горечью, не показавшейся Даяне напускной: — Вы же дипломат, миледи, зачем мне объяснять вам очевидное…

Но Даяна уже почти его не слушала:

— Значит, все-таки Сияющий… — произнесла как бы самой себе. — Не легис…

— Что вы сказали? — обеспокоился вдруг Тасален. — Легис? Вы сказали — легис?!

— Нет, вам послышалось.

— Мне не послышалось, миледи! — Посланник впервые обозначил в голосе манеру человека, привыкшего повелевать. — Что вы знаете о легисах?

— Оставьте этот тон или уходите! — выбросив вперед руку и указав пальцем на дверь, не менее властно приказала леди Геспард. — Я вам нужна, не вы мне!

— Хорошо, — покорно согласился странный капитан. — Нам надо торопиться. Через два магана наш бот взлетает.

— Подождет, — надменно вскинув подбородок, сказала леди. — Я должна подумать. И не приближайтесь! — заметив, что Тасален сделал шаг вперед, прикрикнула Даяна.

Все так же изображая покладистость, капитан поднял вверх раскрытую ладонь и отступил:

— Все как изволите, миледи. Но поторопитесь.

Не обращая внимания на ночных посетителей, Даяна, наконец, поставила графин, который все еще держала в одной руке, на столик, вернулась к порогу и оперлась спиною о дверной косяк. Тяжелый внутренний разговор с сыном никак не отразился на ее лице.

«Как думаешь, сын мой, им можно верить?»

Впервые легис не поправил ее и отозвался на обращение — сын.

«Не знаю, я не вижу их лиц. Хотелось бы, чтобы ты дотронулась до капитана Тасалена…»

«Я боюсь к ним подходить! Они проникли ночью в дом, надеясь застать меня спящей! Если я приближусь, они смогут меня обездвижить…»

«Да. Но дотронуться до капитана Тасалена необходимо. Только при непосредственном телесном контакте я смогу вытянуть из него необходимую информацию».

«Ты телепат? Ментал?» — в привычном с детства брезгливом ужасе внутренне отпрянула Даяна.

Легис не стал обманывать, он просто оставил вопрос без ответа.

«Они его уничтожат, — вдруг в полной ясности пришел ответ. И не от легиса, а от самой Даяны. — Менталы вне закона».

«И все же я — легис», — упорствовал нерожденный ребенок. Внутренняя борьба с матерью окрасила его слова слабой эмоцией, страх и одиночество послышались Даяне.

«Я не отдам тебя! Никто не тронет и не принесет тебе вреда!» — решительно вдавила эту мысль в свой разум леди Геспард. Слова горели, выжигали страх и освещали внутренним огнем Вселенную, придуманную легисом. Вселенную без материнского тепла, полную одиночества и непонятной гордости.

— Я не отдам тебя! — Напор эмоций захлестнул Даяну, снес все преграды, воздвигнутые осторожностью, и последние слова мать выкрикнула.

— Вы с кем-то разговариваете, леди? — вкрадчиво сказал капитан Тасален.

— Сама с собой, — обрезала Даяна.

— Вы плохо себя чувствуете?

— Да! Меня тошнит от лживых посетителей.

— В чем же я вас обманул?

— Скажите, кто отец ребенка?

— Вам лучше этого не знать.

— Почему?

— Так будет всем спокойней. И поверьте, вам в первую очередь. Есть знания, которые убивают. Вы ведь хотите спокойно доносить ребенка, родить?

— Да.

— Тогда не задавайте вопросов, на которые не может быть правдивых ответов. Берегите себя, миледи.

«Мой бог, что за монстр подарил мне сына?! — Мысли опустошающим вихрем проносились в голове Даяны. — Три флотилии, готовые вмешаться, стоят наготове, и все из-за одного нерожденного ребенка!»

«Из-за легиса, мама», — поправил ее сын. И за то, что он впервые назвал ее мамой, Даяна простила ему все секреты.

«Нам надо ехать с ними, сынок?»

«Пожалуй, да».

«Дотронуться до капитана?»

«Нет. Я подозреваю, он — мой брат. Он тоже легис».

«Значит, он поможет?!»

«Нет».

«Но почему?! Кто вы — легисы?!»

«Мы те, кто обеспечивает порядок и равновесие Вселенной. Мы — легисы. И каждый из нас ценен. Ценнее трех флотилий и тысячи планет. Мы — порядок этого мира».

«Ты можешь объяснить, кто ваш отец?»

«Ты потеряешь много сил, осмысливая это. Сейчас нет времени. Позже, мама».

«Если я дотронусь до Тасалена, он поймет, что ты… больше, чем легис? Или… он тоже телепат?»

«Он не телепат, а я буду осторожен мама. Когда нас пересадят на орбите с челнока на корабль, мы будем в большей безопасности. Надеюсь, корабль из железных сплавов, он экранирует…»

«Что экранирует?»

«Позже, мама. Сейчас ты должна сосредоточиться на нашей безопасности».

«А если все-таки попросить убежища в храме Матерей?»

«Поздно, мама. Эта планета важна для легисов, нам не позволят».

Даяна посмотрела на крепкие фигуры гостей — в борьбе с ними у нее нет ни единого шанса. Рыжие балахоны едва не лопались на квадратных плечах.

— Время, леди Геспард, время, — поторопил ее Тасален. — Мы не должны вызывать кривотолков у населения…

— Я не могу решиться, — опустив голову, прошептала Даяна. — Какие у меня гарантии?

— Только мое слово — со мной вы и ваш ребенок будете в безопасности.

— Вы сможете доставить меня к моему отцу?

— Нет, это исключено.

— Почему?!

— Ваш сын, леди Геспард, требует особого ухода.

— С ним… с ним что-то не в порядке? Он болен?!

— Нет, прошу вас, успокойтесь, вам нельзя волноваться. Ваш сын абсолютно здоров. Но он необычный ребенок, ему требуется особое воспитание…

— Я буду принимать участие в его воспитании? — быстро перебила Даяна.

— Мы подумаем над этим, — увильнул от ответа Тасален.

— Тогда я остаюсь здесь! Здесь я увижу ребенка хотя бы через двадцать лет и буду видеть его каждый месяц в храме Сияющих!

— Здесь, леди Геспард, — жестко произнес капитан, — вы вообще не увидите своего сына. Никогда.

— Но Сияющие…

— Сияющие — фикция, — остановил Даяну капитан. — Андроиды с антигравом в… задней части.

И то, как жестко и пренебрежительно Тасален отозвался о полубогах Великого Народа, заставило Даяну поверить.

— А там, куда вы доставите меня, я смогу видеть своего ребенка?

— Мы подумаем над этим вопросом.

— Сейчас! Мы подумаем над этим вопросом сейчас!

— Хорошо, — сухо кивнул капитан. — Вы будете принимать участие в воспитании ребенка.

«Это ложь, мама. Тебе не позволят, — в ответ на внутренний вопрос сказал сын-легис. Он не мог врать матери, а молчанию она бы не поверила. — Но у нас нет выбора, тебе придется уйти с ними. Здесь они нас не оставят».

— Я улечу с вами, капитан Тасален, — покорно, но с ноткой высокомерия произнесла Даяна. — Как вы сообщите моему мужу о моем решении?

Тасален со странным выражением лица посмотрел на хозяйку миссии и ответил:

— Должен огорчить вас, леди. Для всего мира, и в том числе для ваших близких, сегодня ночью вы скончались.