- Почему?

  - Все, Клер, ложись спать.

   Я не могла уснуть. Ворочалась с боку на бок, отгоняла комаров, иногда проваливалась в какую-то беспокойную полудрему и тут же выплевывалась обратно. Под утро, когда небо только-только начало светлеть, я вышла из домика и, стараясь двигаться бесшумно, побежала к Большому дому. Не знаю что заставило меня это сделать - я мало что соображала после тревожной бессонной ночи. Почему-то мне показалось, что Максима-Чака я найду именно в Большом доме и именно сейчас, когда Рене не путается под ногами. Странная мысль и совершенно необоснованная.

   Влажный ночной воздух плеснул мне в лицо запахом реки. Но внутри у меня по-прежнему была темнота бессонной ночи, и она упрямо тащила меня вперед. Большой дом темной громадиной выделялся на фоне синеющего неба. Пустой и безжизненный. Только на третьем этаже сквозь жалюзи одного из окон пробивался слабый свет. Кто-то там не спал. Дверь в холл была приоткрыта, как и днем, и я бесшумно скользнула в дом. Тишина. На диване виднелись очертания чьего-то тела, но кажется я осталась незамеченной. Уже поднимаясь по лестнице, я в первый раз поняла, что сама не знаю толком зачем пришла. Может, я хочу увидеть Поля? Так сильно было во мне впечатление от нашей встречи, что я в конце концов вот так вот, в полудреме, потащилась зачем-то к нему? Или мне нужна Рене? Может я зачем-то решила рассказать ей все? Я не знала. Единственное что до меня дошло, это то, что мне немедленно следует уносить отсюда ноги. Наверняка я так и сделала бы дойдя до второго этажа, но неожиданно сверху до меня донеслись звуки. В полной темноте, держась за перила, я взлетела на третий этаж и прислушалась. Из-за второй двери после библиотеки послышался стон. Потом вскрик, невнятное бормотание, снова вскрик... И вдруг совершенно отчетливо я услышала голос Рене: ' Ну хватит, больно же! Надоело!" В ответ голос Поля, будто раздраженный: 'Терпи, хватит дергаться!" Рене пронзительно вскрикнула. Сама не зная зачем я вдруг метнулась к двери из-за которой струился свет и наткнулась в темноте на что-то тяжелое. Не удержавшись, хлопнулась на четвереньки и с ужасом услышала металлический звук, с которым грохнулось на пол то, на что я наскочила. Да, если в этом доме кто-то и спал, то сейчас он проснулся. Я застыла на месте, хотя правильнее для меня было бы сейчас бежать отсюда со всех ног. Потеряла какие-то секунды, которые могли бы меня спасти. Но теперь уже было поздно. Дверь, за которой был свет, резко распахнулась и я увидела силуэт Поля.

  - Клер? - Удивленно спросил он. - Что тебе нужно?

  Стараясь сохранить остатки достоинства, я поднялась с пола и смело уставилась на силуэт.

  - Мне нужна Рене. Я слышала, как она кричала - что с ней?

  Мой голос заметно дрожал, но с этим я ничего поделать не могла.

  - Иди спать, Клер, - довольно резко произнес Поль. - Рене сейчас занята. И разбуди-ка того идиота внизу, который пускает сюда всех подряд.

  Наверное мне следовало позвать Рене, убедиться, что с ней ничего плохого не случилось, но от этого резкого тона, которым Поль заговорил со мной, у меня по спине побежали мурашки, и я малодушно припустила вниз по лестнице, только пятки засверкали. Не помню как добежала до домика, как свалилась на постель, о чем думала перед сном. Единственное в чем уверена - я ни за что не хотела даже в мыслях представлять почему кричала Рене и что этот изверг с ней творил.

   На утро все показалось кошмарным сном. Я проснулась посвежевшая и странно спокойная. Возможно ночной мой поход действительно приснился мне. Никуда я не ходила, ничего не слышала. Господи, пусть бы это было так. Я вышла на маленькую террасу перед домиком. Солнце уже взошло, но никто еще не проснулся. Если ночью я куда-то ходила, то прошло не больше двух-трех часов. За это время я не успела бы выспаться. Но я чувствовала себя прекрасно. Что ж, значит все приснилось. Тем лучше. Я решила сходить принять душ пока никто еще не проснулся. Весело спрыгнула со ступенек, едва не раздавив дремлющего внизу Диониса и пошла по тропинке в сторону душевых кабинок. Пес потрусил следом за мной. Последнее время он вел себя вполне прилично. Наверное из-за того что пару дней назад у меня закончились месячные, а может просто ему надоело получать копьем по яйцам. Восемь кабинок, спрятанных за кустами ежевики были пусты, но в последней, девятой, кто-то уже плескался. На секунду я притормозила, потом махнула рукой и нырнула в первую попавшуюся кабинку, плотно закрыв за собой дверь. Собачья морда грустно уставилась на меня из-под двери.

  - Ладно, заходи. - Сжалилась я и впустила Диона. Вдвоем мы едва помещались в узком пространстве кабинки, но пес ощущал себя вполне комфортно. Вообще-то я люблю по утрам холодную воду, но ради собачьей морды врубила потеплее, и мы принялись за помывку. Сначала я намылила пса ароматным гелем для душа и хорошенько его прополоскала. Сомневаюсь, что для него это была приятная процедура, но он стойко выдержал испытание, лишь изредка фыркая в сторону. Когда с собакой было покончено, я без особых церемоний вытолкала его наружу и, сопровождаемая его наглым взглядом из-под двери, принялась наконец за свое бренное тело. Брр, холодненькая водичка была в самый раз. Сначала противно, а потом еще хуже. Зато после душа чувствуешь себя заново родившейся. Выключив воду, я растерла себя полотенцем и натянула сандалии, бусы и свою символическую юбочку. Ну вот, теперь можно кидаться в новый день с новыми силами. Все еще постукивая зубками от холода, я выбралась на свет божий и изумленно уставилась на Джулиуса, сидевшего прямо напротив моей кабинки. Он нахально сверкал своими ослепительно-белыми зубами, чесал мокрое ухо Диониса и конечно же с зоологическим интересом разглядывал мою персону.

  - Не ожидал что ты любишь собачек. - Произнес он и улыбка его стала еще шире.

  - Мы просто купались. - Растерянно сказала я, но потом, поняв о чем именно говорил Джулиус, не удержалась и смущенно засмеялась. У него была чудесная улыбка - просто не возможно было не улыбнуться в ответ. И в то же время он был таким ослепительно красивым... это меня смущало. Я не привыкла оставаться наедине с такими людьми и совершенно не знала как себя вести, что говорить. Просто стояла и переминалась с ноги на ногу, как школьница на первой дискотеке. А он молча наблюдал за мной, будто получая наслаждение от этого моего дурацкого смущения.

  - Все еще спят наверное, - наконец выдавила я, - а ты Рене не видел?

  - Видел. - Спокойно ответил он.

  Я вскинула голову. Ну вот, хоть будет повод уйти.

  - Она в баре сидит, с камерой возится. - Он встал и подошел ко мне. Я была такая крохотная рядом с ним - его плечи заслонили весь мир. - Ей сейчас не до тебя, Клер. Она уронила камеру в бассейн, теперь вот пытается что-то с ней сделать.

  - В бассейн... какой ужас...

  Джулиус осторожно взял меня за руку. Его ладонь была теплая и приятная. Сильная.Я почувствовала как по спине моей побежали приятные мурашки. Ну вот, приехали... Ложись на спинку, подружка.

  - Ты такая маленькая, Клер. - Прошептал он, почти касаясь губами моего уха. - Как пушинка. Побудь со мной немного, не уходи.

  - Хорошо, - хрипло выдавила я, - только... Дион не любит когда ко мне кто-нибудь прикасается.

   Господи, что я несу! Совсем разучилась разговаривать с мужчинами! Впрочем, ТАКИХ у меня не было...

  Джулиус хохотнул и мягко положил руку мне на талию.

  - Я его хозяин, Клер. Он не тронет меня.

  - Разве? - Удивилась я. - Я думала, что он Поля...

  - Не-ет, - проворковал Джул, - он мой. Клер, пошли погуляем, черт с ним, с Дионом.

  Я радостно закивала головой. Почему-то мне показалось, что он меня прямо здесь разложит.

  Он осторожно, будто и впрямь боясь раздавить, потянул меня за руку и мы пошли по тропинке.

  - Тебе не скучно здесь? - Спросил он. - Рене совсем еще ребенок, наверное тебя здорово достает что она постоянно крутится возле тебя.