Борг не стал исключением. От меня в сторону нижних ворот уходил огромный куль, за которым лишь смутно угадывался гно. Ничего, в ворота влезет, а остальное уже не так важно.

Сам поднялся наверх. Десятник был незнакомый, но уступил дорогу без разговоров – то ли моя персона была достаточно популярна, то ли Дриин приказал пропускать всех людей, а их тут был один я. Попетлял немного по коридорам и выбрался к Бампасу. Все-таки, что-то в этом подземном городе было, некая непонятная и неприметная с первого взгляда обаятельность. Держу пари, что если гно побывают в других городах, то со временем все равно вернутся сюда. Глостер – яркий тому пример.

Стража у дворца встретила меня недружелюбно, лишь перстень Дриина, сверкавший на правой руке (левую украшал Светоч), образумил глупых гно. Хоть бы постоянный пропуск мне выписали, чтобы в лицо узнавали. Неужели так много тут людей шастает?

Дриин сидел в окружении своих верных тысячников. Эу мягко улыбнулась, увидев меня, чем заслужила от отчима неодобрительный взгляд. Не бойтесь, папаша, честь вашей дочки не пострадает, при всем уважении к Прыг-скок я все же предпочитаю человеческих женщин. Брухто, совсем без брони, – видимо, сказывалось недавнее ранение – кивнул как хорошему знакомому. Добрый знак. Сам король встретил без особого энтузиазма.

– Как дела в тоннелях, Крил?

Никакой приставки в виде Посланник Отца или благодарностей по поводу сохранения короны. Ах да, помню, все дуется за то, что я сделал правильный выбор и забрал камень призыва войск. Ладно, Ваше Величество, настала пора забыть былые обиды. Нарочито медленно вытащил пять высохших сердец гномов-личей и передал королю.

– Я, знаете ли, Ваше Величество, не просто задницу в тоннелях просиживал.

– Это хорошие новости, – довольно кивнул Дриин. – Теперь пастухам будет гораздо спокойнее, когда они узнают, что поблизости нет мертвяков.

Задание «Ох уж эти гнооомы выполнено».

Получено 100 золотых.

Получена скрижаль Отца. Прочитать?(Да/Нет)

Это что еще за зверь такой? Я аккуратно всмотрелся в каменную табличку.

Скрижаль Кулак Отца.

При прочтении изучается уникальное умение Кулак Отца (масштабируемое).Необходимо: наличие умения Слово Отца. Стоимость: 75 очков Величия. Внимание: После прочтения Скрижали ваша ячейка будет навсегда заполнена, поменять или отменить ваше решение невозможно.

– Я вижу, что ты умеешь говорить словами Отца, но до сих пор этим не воспользовался. У меня сохранилось несколько скрижалей Создателя, надеюсь, эта поможет тебе в борьбе с неупокоенными.

Дриин, королевская твоя морда, еще как поможет. Самое главное – умение масштабируемое, то есть будет развиваться, становясь со временем все круче.

– Только будь осторожнее, в первый раз использование скрижали…

Но его слова уже потонули в моем крике. Слова, вырезанные когда-то на Скрижали, срывались с камня и впивались в мою плоть. Приятного было мало, а если откровенно, то только боль, ослепляющая, всепоглощающая, превращающая все тело в одну спазмированную мышцу.

– Ну как ты, парень? – раздался откуда-то из темноты голос Брухто.

– Бывало и получше, – ответил я, начиная различать его черты.

Свистун поднял меня на ноги и придержал, пока тьма не отступила. Тот же дворец, те же чуть встревоженные лица и я. Так, смотрим: руки на месте, ноги на месте. Но в районе живота резь, словно съел несвежий обед. Пришлось приподнять одежду. Ох, что тут только с моим телом не творят.

Живот был довольно четко очерчен. Не кубиками пресса или жировыми отложениями, а ровным кругом, будто проведенным с помощью циркуля белой светящейся субстанцией. Пришлось всмотреться.

Величие 100/100.

А вот внутри круга система вырезала, именно вырезала на коже, сжатый кулак. Я потрогал свежий шрам и невольно ойкнул. Непривычно. Это что, получается, каждая ячейка с такой болью заполняться будет? Ну на фиг тогда такие умения.

– Теперь ты истинный Посланник Отца. Ты несешь его слово в те места, где о Создателе давно забыли.

– Ваше Величество, можно по делу? – Оборвал я Дриина. Когда шел сюда, настроение было вполне ничего, но после этой божественной головомойки хотелось скорее со всем покончить. – По поводу ваших разведчиков.

Вытряхнул из сумки ворох свитков, покопался в них и нашел самый ценный, запечатанный руной, которую я определил как заглавную Н.

– Возможно, вам будет интересно, что разведчики добрались до Шальта. Думаю, здесь содержится ответ королевы омов.

Я передал свиток Дриину, который дрожащими руками сломал печать и быстро забегал глазами по пергаменту. Лицо его приобрело сначала озабоченный характер, но после сменилось довольно-радостным выражением ворчливого мужа, который в конечном итоге оказался прав.

Задание «Тайны подземных ходов» выполнено.

Получено звание «Старшина гно».

Количество гно, которых вы можете взять под командование, увеличилось до двух.

– Намберту просит забыть прошлые обиды и объединиться против мертвяков. Пишет, что вместе мы можем попробовать завладеть Средоточием.

– Ваше Величество, простите, конечно, а чего все так носятся с этим Средоточием?

– Раньше говорили, кто владеет Средоточием, владеет подземельем. Воинам Источник дает огромную силу и отвагу, а магам – невиданную колдовскую мощь.

– Как же вы собрались выбить мертвяков оттуда?

– Надо напасть внезапно и большими силами. Неупокоенные не ждут атаки, их силы разбрелись по всем тоннелям. Но сначала необходимо встретиться с Намберту. Надеюсь, ты мне поможешь.

– А тут-то чем? Надо лишь дойти из точки А в точку Ж.

– Отправлять мои войска в тоннели – посылать их на верную смерть, пока там есть личи. Если ты очистишь путь к Шальту от этих тварей, то я смогу встретится с Намберту Огнебокой.

Получено необычное задание «Дорога жизни».

Жизнь короля гно представляет собой большую ценность, поэтому нельзя подвергать ее даже малейшей опасности. Очистите тоннель, ведущий к Шальту, от неупокоенных. Только после этого Его Величеству можно будет трогаться в путь.

– И, кстати, раз уж у тебя так хорошо выходит справляться с неупокоенными, –задумчиво потеребил бороду Дриин.

Получено обычное задание «Ох уж эти гноомы».

Чем меньше мертвяков бродит по тоннелям, тем спокойнее живут жители Бампаса. Принесите 15 высохших сердец гномов-личей и 10 сердец топороносцев.

– Не вопрос, только у меня тоже одна просьба к вам, Ваше Величество. Раз уж я старшина гно, то мне нужен еще один воин.

– Я и раньше говорил тебе, что сейчас у меня каждый солдат на счету. Ты можешь поискать кого-то в городе.

– У меня как раз есть один такой на примере. Глостер Палец-в-рот-не-клади.

– Это тот мятежник, что усовершенствовал баллисту?

– Именно. Думаю, и вам будет комфортнее, если я лично пригляжу за ним, и ничего страшного не случится, сгинь он, скажем, в одном из тоннелей.

– Признаться, меня не очень интересует его судьба. Если он тебе нужен, то я не против. Эу… хотя нет, Брухто, проводи Крила к Алирану Блюстителю.

За сим аудиенция была закончена.

Алиран Блюститель оказался рослым, не меньше метра шестидесяти, крепким гно со спутанной неопрятной бородой. Доспехов он не носил, а из оружия при нем был только длинный, будто живой в руках начальника надсмотрщиков, хлыст. Вотчиной Блюстителя была дальняя, почти выработанная шахта. Малое количество руды восполнялось постоянными обвалами, поэтому у заключенных был только один путь – отсюда. Что называется, кровью и потом искупить свои преступления. Но как я понял, искупали в основном смертью.

Алиран Блюститель недовольно покосился на меня, но не произнес ни слова. Сдается мне, не будь рядом тысячника, поговорили бы с этим переростком всласть. Но а так, прошли в один из штреков, где главный надсмотрщик ткнул рукоятью кнута какое-то измазанное маленькое существо. Заключенный недовольно выругался, но повернулся, и я с трудом узнал в нем мастера-лучника: одежда оборвана, весь грязный, под глазом обильный кровоподтек. Да уж, тут свой характер особо не покажешь.