— Один есть!
И, оглядев Вислоухого с ног до головы, проговорил:
— Ухо разорвано. Так, так. Он самый! А где остальные два?
— Вот один, — сказал Вислоухий и кивнул головою в сторону Кости, который спокойно стоял возле плота. — А другой уже давно убежал.
Заключение
— Врешь! — раздался сверху громкий голос.
Милиционер, уже подходивший к Косте, поднял голову.
На откосе стоял старик, в высоких сапогах, с ружьем за плечами. Он курил и желтый махорочный дым путался в седой бороде, в пушистых усах.
— Врешь! — говорил он Вислоухому. — Этот мальчик не из ваших. Я вас всех троих знаю.
— А вы кто такой? — спросил милиционер.
— Я здешний сторож, — ответил старик. — Этот мальчик не при чем, товарищ. Те два, которых вы ищете — убежали. Я сам сейчас видел, как они крались по саду.
Вислоухий рванулся и завертелся на руке у милиционера. Но это ни к чему не привело. Милиционер поволок его вверх по откосу.
— А этого мальчика я отведу к себе, — сказал сторож и взял Костю за руку. — Пойдем!
Они вдвоем шли по пустынному саду. Начинался теплый солнечный день. Вот сквозь ветви стала видна зеленая крыша сторожки. Они прошли по гулкому мостику и подошли к крыльцу.
Из будки с громким лаем выскочил белый пес. Костя спрятался за спину сторожа.
— Молчи, дурак! — прикрикнул на него сторож. — Это свои.
Пес подскочил, лизнул хозяина в бороду, потом радостно скуля обнюхал его сапоги.
Щелкнул замок, сторож открыл дверь сторожки. Костя вошел в душную маленькую комнату. Он сперва ничего не мог разглядеть в полутьме. Но скоро глаза его привыкли. В углу он увидел кровать, укрытую овчинным тулупом, в роде тех, в которых дворники дежурят зимой по ночам. Из-под тулупа торчал вихор волос.
— Посмотри, — сказал сторож и откинул край тулупа.
Костя увидел сонное детское лицо.
— Было уже за полночь, когда я его снял с острова, — говорил сторож. — Он долго не засыпал, все рассказывал о тебе, все беспокоился, не утонул ли ты.
— Валя! — прошептал Костя, задыхаясь от радости. — Валя!
Но Валя крепко спал.