— Осторожнее со словами, — Кира только усмехнулась, глядя на мордочку Севы. — Я ведь могу и потребовать плату.

— Знаешь, меня это волнует менее всего на свете, — пожал плечами Влад. — Волновать меня этот вопрос будет потом. Когда кофе закончится.

Кира поймала взгляд Димы и еле заметно кивнула в сторону дувшегося в углу Севки. Дима заглянул в турку, словно примеряя, сколько там осталось и, налив кофе в еще одну чашечку и прихватив свою, подошел к ученику.

— Двигайся, лось ты мой пернатый. Видишь, наши старшенькие все места позанимали.

Тот только фыркнул, сдерживая рвущийся смешок, потеснился, позволяя Диме присесть на половинку занятого им табурета.

— Спасибо, — тихо шепнул Димка, протягивая ему его чашку. — Похоже, надо прикупить мебели, а то я как-то не рассчитывал на расширение, — проворчал он, пытаясь одновременно справиться со сползающим с бедер полотенцем и удержать в руках кофе.

— Я тоже как-то не думал, что придется переехать, — вздохнуло поименованное пернатое чудо. — А я так надеялся просто позаниматься вечером. А тут наметились семейные посиделки, — прошептал он в ответ так, чтоб только Димке это слышно и было.

— Твой брат, — Влад маленькими глоточками пил свой кофе, из-под полуопущенных ресниц наблюдая поочередно то за Кирой, то за Димой, — решил подкинуть тебе свинью в виде меня.

— Ну, спасибо… — протянул Дима, обжигая его почти ненавидящим взглядом. — Удружил, — начавшее, было, подниматься настроение, снова скатилось до уровня плинтуса.

— Я незнакомых людей дальше порога не пускаю, — Кира немного нервно пожала плечами, а потом тряхнула головой. Она чувствовал себя, по меньшей мере, странно. Словно… это был обыкновенный вечер всей… семьей?! Ну и бред… — Так что если вам есть что еще сказать, я слушаю. Если нет — я ухожу. И, кстати, нас кто-нибудь познакомит?

Севка возмущенно засопел и отвернулся,

— Извини. Брательник это мой. Владислав Андреич Ястребов. Старший следователь по особо важным делам особого следственного департамента Москвы.

— Спасибо, Всеволод, за знакомство, — девушка улыбнулась своим мыслям.

— Мне есть, что сказать лично тебе, — Влад невозмутимо потягивал свой кофе, глядя на нее поверх белоснежной кромки фарфора. — И это по определению не для любопытных ушей младших.

— Бууу… — Дима обернулся к Севке. — Может, ну их и пойдем? А эти… старшенькие пусть здесь сидят. И вообще, две минуты разницы еще ничего не значат.

— Пойдем, — промычал тот. — Я тебе сдавать морок собирался. Между прочим, по итогам утренней пробежки у меня неплохо получилось накладывать морок на себя в движении… — он поднялся со стула и прошлепал к выходу.

— Севк, — позвал его брат. — Не дуйся на меня, хорошо? Просто так надо.

Сева на него даже не оглянулся. Просто сдержанно кивнул и скрылся в коридоре.

Дима допил кофе, с тоскливым вздохом покосился на турку, чмокнул Киру в макушку, скорчил надменно-кислую физиономию Владу и вышел из кухни, закрыв за собой дверь.

Кира только вздохнула:

— Иногда он превращается в сущего ребенка… Хотя, кажется, они нашли общий язык.

— Этот ребенок сегодня имел все шансы погибнуть. Разнообразия ради — схлопотать пулю, — улыбка с лица сошла. Быстро. Будто переключили тумблер. — И доводов он, как и мой брат, кажется, не понимает совершенно.

— Нет, не понимает, если это касается меня или его самого. Может, все-таки расскажешь все сначала? И давай без «случайных собеседников».

— И ответ за ответ, — кивнул Влад. — У меня к тебе тоже длинный список скопился. Интересная ты личность, Червонная Королева.

— Звучит так, как будто ты меня всю жизнь искал, — Кира усмехнулась почти мягко. — Тебя уже здесь покормили?

— Это констатация факта, или ты тешишь себя надеждой? — не остался в долгу Ястребов и, отставив опустевшую чашечку, склонил голову к плечу. — Да, мой брат, в отличие от меня, готовит более чем хорошо, так что за своего можешь не беспокоиться. Но ты так и не ответила.

— У тебя привычка искать скрытый смысл даже в самых невинных словах? — Кира гибко встала и отошла к плите, раздумывая, не сварить ли еще кофе. — Я просто хочу есть, и думала, что ты составишь мне компанию. И нет, у меня давно нет никаких ни иллюзий, ни надежд. Какого ответа ты от меня ждешь? Официального разрешения задать мне вопрос? Разрешаю, — кивок вышел ну очень королевским, а легкая полуулыбка на полных губах — снисходительной.

— Привычка, — пожал плечами Влад. — Специфика работы, если хочешь. И жду я от тебя скорее ответов. Хотя… бог с вами. Дима влип. И влип основательно. Куда основательнее, чем позавчера в «Андеграунде». Боюсь, что сейчас я испорчу тебе аппетит окончательно, но без вариантов. Насколько я понял из его пояснений, кто-то пытается уничтожить Королей в городе. А поскольку ты Король, вернее, Королева, то ты, естественно, под ударом. Думаю, о том, что отколол твой младший в «Андеграунде» ты в курсе. Но не далее как три часа назад он влез в дом подозреваемого в участии в нелегальных торгах «картами». Произошло убийство. И Дима стал одновременно и свидетелем и мишенью. Следующей. Если я хоть что-то смыслю в психологии такого типа людей.

— Он видел убийцу? — Кира задала первый всплывший в голове вопрос только для того, чтобы дать себе время на размышление. Информация, которую выдал Влад, была… неожиданной. Сердце дернулось, когда до нее дошло, что могло бы случиться с Димой, но Кира словно заперла его на замок, запрещая себе поддаваться эмоциям.

— Извини, но не в курсе, — Влад скрестил руки на столе и подался чуть вперед, навстречу Кире. — Я успел только впихнуть его в машину. На расспросы времени особо не было. Думаю, что нет. Но вот ЕГО могли видеть. Да и камеры слежения никто не отменял.

— Похоже, придется применить к нему допрос с пристрастием, — Кира кончиками пальцев сжала виски. — Мне нужно сказать тебе «спасибо» за него?

— Никаких «спасибо» и никаких допросов. Я и сам в принципе могу тебе все выкладки дать. Твой брат может только заказчика слить. Но я не уверен, что заказчик жив. Заказчик…

— У тебя были ко мне вопросы, — девушка покосилась на тарелку с оладьями и вернулась за стол. Аппетит, вопреки всему, не пропал, но от еды она предпочитала получать удовольствие, а сейчас… это будет перевод продуктов.

— Часть из которых тесно связаны с делом, с тобой, с Димкой и с тем, знает ли кто-нибудь еще, что вы с ним Джокеры, — кивнул Влад. — Ты ешь, ешь, они еще теплые должны быть.

— Уже успел рассказать? — Кира вдруг заледенела внутри. Словно… защищаясь. Ни один мускул не дрогнул на лице, но внутри словно выросла стена, закрывающая все мысли и эмоции. — Болтун — находка для шпиона… Нет. Это наша самая большая и страшная тайна, — она невесело растянула губы в подобии улыбки и вытянула из пачки очередную сигарету. Прикурила, отбросила от лица пряди, и вскинул на Влада тяжелый, «фирменный» свой взгляд. — Я слушаю.

— За полчаса до твоего прихода он воздействовал на Севку. Иллюзией. Но спасибо что подтвердила догадку, — Ястребов невозмутимо выдержал ее взгляд. — Потом, когда-нибудь, разрешаю попытаться меня убить за мою наглость. Я даже обещаю особо не сопротивляться.

Он вздохнул и прикрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться. Он устал, увы, этого не скроешь. Довольно много всякого произошло сегодня, а ведь день еще даже не закончился.

— Твой брат подписался поставить «жучки» в доме одного мерзавца, которого подозревали в участии в нелегальных аукционах. Дима согласился. Потом разочек лажанулся, и так встретился с моим братом. В подвале. Мой брат — ребенок и потенциальная «карта», подверженная влияниям. Мое предположение — его навели на место, где он и встрял радостно в историю. Дальше — лучше. Мы копнули глубже, и обнаружили этого немца, к которому сегодня и отправился твой брат. И до момента, пока в доме клиента не пришили кого-то, мой напарник разрабатывал связи господина барона. Чудак увлекался евгеникой. Думаю, ты знаешь, что это такое.