Мориетта думала об этом постоянно, думала и сейчас, тихой полночью, когда за окном вновь, уже седьмой раз за неделю,

мелькнуло чёрное крыло и окно королевской опочивальни растворилось, впуская демона в человеческом обличье. В первые два визита Князя Тьмы Мориетта была настолько убита горем, что практически не обращала на него внимания. Единственным, что смутно доносилось до её сознания, было то, что кто-то укачивает её на руках и шепчет ласковые слова. Потом принцесса привыкла к Алу и даже не удивлялась его появлению. Однажды у неё мелькнула мысль, что демону каждую ночь приходится лететь от границы до королевского дворца, избегая караулов и обходя посты стражников, и пробираться в покои принцессы, перелезая через замковые стены, скользя от колонны к колонне и перепрыгивая с балкона на балкон. Мориетта уже не рыдала ночами, но Алатиэль всё равно брал её на руки и не отпускал до рассвета.

Вот и сегодня демон подхватил принцессу и, опустившись в широкое удобное кресло, усадил её на колени. Девушка не сопротивлялась. Сил не было, да и смысла тоже. Однако сразу же после слов Князя Тьмы нашлось и первое, и второе.

— Сегодня я забираю тебя, — прозвучало в гробовой тишине.

Девушка вздрогнула и хотела было отстраниться от мужчины, но демонические объятия не разорвать.

— Я ждал неделю, чтобы ты могла проститься с отцом на похоронах, — всё так же невозмутимо продолжал Алатиэль. — Я был сегодня на церемонии. Изображал горгулью на крыше дворца. Я видел тебя… Ты не плакала. Почему?

— Слёз не осталось, — честно призналась девушка.

— Боль пройдёт. Знаешь, время лечит, действительно лечит. У меня ты быстрее оправишься от горя.

— Вот только не надо прикрывать свою похоть желанием помочь мне пережить утрату! — вскинулась Мориетта.

— Девочка моя, я не паяц на площади, чтобы что-то изображать, — холодно проговорил Князь Тьмы. — Я хотел утешить тебя, но, раз уж у тебя предостаточно сил, чтобы дерзить мне, то и десять минут полежать на алтаре ты сможешь.

— Я никогда не стану твоей, — зашипела Мориетта.

— Полчаса на алтаре, — тут же накинул демон. — Дальше будет час.

— Да грозись сколько хочешь! — выкрикнула окончательно вышедшая из себя принцесса. — Ты не можешь забрать меня из дворца против воли!

— А соглашаться ты, как я понимаю, не собираешься, — недобрым голосом переспросил Алатиэль.

Ответом ему был красноречивый взгляд. Демон несколько минут задумчиво изучал её лицо, а затем, словно на что-то решившись, еле слышно проговорил:

— Прости.

В следующее мгновение Мориетту бросили на кровать. Девушка даже вскрикнуть не успела, как остатки сорванного огромной когтистой демонической рукой домашнего платья полетели на пол, а сама она почувствовала на себе вес мужского тела. Да что там вскрикнуть, Мориетта даже испугаться не успела. На её страх и был расчёт. Ну уж нет, она его не боится! Уперевшись руками в его плечи, принцесса спросила максимально спокойно:

— Что ты делаешь?

— Если бы тебе было тринадцать лет, я бы ответил, что глажу тебя, — усмехнулся Князь Тьмы. — А если бы тебе было хотя бы пятнадцать, я бы сказал, что хочу показать тебе одну из самых чувственных сторон любви.

— А так мне четырнадцать и ты хочешь изнасиловать меня! — выплюнула ему в лицо Мориетта.

— Я же обещал показать тебе, что такое страсть, — растянув губы в пошловатой усмешке, проговорил демон, а потом добавил. — Кричать можно только от удовольствия.

— Полог невидимости и звукоизоляции, — догадалась Мориетта.

— Именно, — кивнул Князь Тьмы.

В то же мгновение он порывистым движением склонился к ее ушку, играючи прикусив за мочку, заскользил язычком вниз, будто распробывая её на вкус.

— Ммм… сладенькая…

Щеки Мориетты вспыхнули, по телу разлилась сладкая нега и кожа покрылась мурашками. И только чувство самосохранения отчаянно кричало, что нужно бежать отсюда подальше, что надо выворачиваться и нестись прочь от высшего демона. Она рванулась было из его объятий, но тщетно, Князь Тьмы был намного сильнее и легко перекрыл ей все пути отступления. Оставалось понадеяться, что Оливия не ошиблась в том, что Ал не будет её насиловать (хотя оснований не верить было более чем достаточно, взять хотя бы реальность) и сыграть на его чувствах (попутно саму себя убеждая, что они есть, эти чувства).

— Значит, когда девочка спросила демона о страсти, он против воли заставил её отдаться ему? — с заметной дрожью в голосе спросила Мориетта, внешне переставая сопротивляться, а сама прикидывала пути отступления. Последних, кстати, было не очень-то много, все ва-банк и на свой страх и риск.

Алатиэль замер. Рука, заскользившая было вдоль её тела, остановилась, сам он тяжело дышал в девичью шею. Кажется, работает… Эх, была-не была! Кто не рискует, тот не пьёт, а к вину Ал её пристрастил. Принцесса повернула голову к нему и не отвела взгляд, встретившись с его удивительными шоколадными глазами, в глубине которых плескались фиолетовые всполохи.

— Если ты желаешь меня, можешь взять силой прямо сейчас, но тогда не смей больше смотреть в мои глаза! — на одном дыхании выпалила девушка.

Мориетта не знала, какой будет реакция Князя Тьмы, но даже её, ничего от него не ожидающую, поразило, с какой ненавистью демон глянул на неё, отпрянув, как от чумной. Его взяла ярость. Бесконтрольная, огненная ярость демона! Она отразилась во вмиг почерневших глазах и исказившемся лице.

— Два — ноль, — сквозь плотно сжатые зубы прошипел Князь Тьмы. — Что ж, значит, война. Запомни на будущее, девочка моя, никто не смеет мне приказывать и ставить условия!

— Как Князю Тьмы из легенды о Чёрных камнях?

— Он допустил роковую ошибку, — поднимаясь, сказал Алатиэль, — единственную надо делать своей сразу, как только она попала в твою ловушку.

— Что ж ты тогда так не поступаешь? — в запале выкрикнула Мориетта и только потом сообразила, как она нарывается.

— О нет, девочка моя, — глаза Князя Тьмы зло сощурились, а голос так и сочился сладким ядом. — Я не откажу себе в удовольствии полюбоваться тобой, стоящей на коленях у моих ног и умоляющей не побрезговать тобой.

— Никогда!

— Посмотрим, — был ей единственный ответ, и в следующий миг силуэт Князя Тьмы скользнул к окну и демон скрылся во мраке ночи.

Война!

Что же было с Мориеттой, когда по всему светлому королевству разнеслась весть, что войска Князя Тьмы пересекли границу и направляются к сельскохозяйственным районами страны. План Алатиэля был просто: сжечь весь урожай и взять светлых измором, даже без боя. «Что ж, значит, война,» — сказал ей Ал. Но Мориета даже подумать не могла, что он имеет в виду настоящую войну!

Положение ухудшала внутренняя обстановка в государстве. Руадана ещ не короновали, и формально армия не подчинялась ему. Пока ещё наследный принц не мог отдать приказ о мобилизации войск, в его распоряжении было лишь его личное подразделение. Оставив чиновников утрясать формальности с назначением его на должность главнокомандующего, Руадан разослал письма всем главнокомандующим с указанием места сбора войск и умчался на север, куда планировал ударить неприятель. Сопровождал его молодой оруженосец Оливен, в котором никто, кроме принцессы, не смог узнать одну из блистательных дам двора.

— Помни, ни в коем случае не выходи из дворца, — напоследок давала напутствие Мориетте демонесса. — Насильно тебя никто не выведет. И ещё… понимаю, прозвучит странно, но постарайся предотвратить кровопролитие.

— Как?! — изумилась принцесса. — Что я могу? Пойти с повинной головой к Алатиэлю и доставить ему удовольствие полюбоваться мной, стоящей на коленях у его ног и умоляющей не побрезговать мной!?

— Он сказал это со злости, как и затеял эту войну. Страсть затуманивает ему взгляд. Помоги Алу усмирить её, не дай ему разрушить мир и ваше будущее.

«Что сделать? Спасти мир? Победить Князя Тьмы? Я?!» — растерянно думала Мориетта, глядя вслед брату, мчащемуся к предполагаемому эпицентру боя…