- Всегда, - Райли накрыл ладонью руку Серы. Он посмотрел на Кая.

- Всегда, - сказал Кай, добавив свою руку.

Бойцы тоже присоединились.

- Они не рассорят нас, что бы они ни сделали, - заявила Сера.

Кто бы мог подумать, что скоро она возьмёт свои слова обратно.

Раздался стук в дверь. Сера встала из-за стола и пошла открывать. На пороге стояла молодая женщина, нервно сжимавшая руки. Её ярко-рыжие волосы каскадами спадали на плечи, красиво контрастируя с темной толстовкой, в которую она была одета.

- Могу я вам помочь? - спросила Сера у незнакомки.

- Я Лара, - женщина робко улыбнулась Сере, и её хорошенькое личико просияло. - Лара Драхенбург. Кай - мой брат.

Сера стояла на пороге, застыв. Сестра Кая должна быть мертва. Он сказал ей, что она мертва. Это очередной трюк Алдена?

Сера посмотрела на женщину перед собой. Лара была молодой, примерно в возрасте Райли, то есть около двадцати двух лет. И она выглядела напуганной. Её магия была неспокойной, но во многом действительно походила на магию Кая. Она обладала той же пряной сладостью, но сладость преобладала над пряностью. Если это какой-то трюк, то это самая полная и наилучшая иллюзия, что Сера когда-либо видела.

- Прошу, входи, - сказала Сера. Если женщина врала о том, кто она такая, то Кай разберётся с этим лучше кого бы то ни было.

Лара вошла, и Сера закрыла за ней дверь. Она провела Лару в столовую. Когда они вошли, все за столом посмотрели на них. Как только Кай увидел новоприбывшую, он поднялся на ноги, его лицо выражало шок. Удивление сочилось из его магии, которая превратилась в нестабильную смесь облегчения и подозрения.

- Лара? - спросил он.

Она улыбнулась ему.

- Да, - она смущённо посмотрела на него.

Кай подошёл к ней. Магия в комнате натянулась как канат. Бойцы замерли на удивление неподвижно. Кай остановился перед Ларой, смерив её взглядом. Она была намного ниже его, более деликатно сложенной и изящной. Но в ней присутствовала сила, внутренняя свирепость, которая рычала и клацала зубами.

- Лара Драхенбург мертва, - наконец сказал Каллум.

Кай уставился на него.

- Она мертва. Я видел её смерть.

- На меня напали вампиры, - сказала Лара. - Мне было двенадцать, и я умерла. Вот только я не умерла. Маг навёл на меня какие-то чары, создавшие иллюзию, что я мертва. Как только меня похоронили, он пришёл и оживил меня.

Глаза Кая прищурились.

- Атака была подстроена.

- Да.

- Кем был этот маг?

- Один из последователей Алдена.

- Это было десять лет назад, - сказал Кай. - Тогда Алден все ещё спал.

- Да, - она отвечала медленно, осторожно. - Но его последователи никогда не спят. Они столетиями таились в тени. До сих пор. Алден восстаёт. Он хочет захватить мир, - она посмотрела на Серу. - И он хочет, чтобы ты помогла ему в этом.

- Почему я? - спросила Сера.

Лара покачала головой.

- Я не знаю. Он думает, что ты - ключ к его победе, к его новому мировому порядку.

- Так почему ты здесь? - спросила Сера. - Чтобы завербовать меня в армию Мрачного Жнеца?

- Нет. Он не знает, что я здесь. Он бережёт меня на потом. Видимо, я тот самый туз в его рукаве, - она закатила глаза - такой нормальный, молодёжный жест для того, кто последние десять лет воспитывался в культе сверхъестественных безумцев.

Кай посмотрел на неё, вдыхая её магию. Несколько секунд он оставался неподвижным, затем протянул руку и привлёк её в объятия. Лара обняла его с отчаянным рвением, плача и трясясь.

Наконец, она отстранилась, вытирая глаза.

- Я рада снова видеть тебя, Кай. Дать тебе знать, что я жива. Все эти годы я хотела сказать тебе, но они мне не позволяли.

- Как ты выдержала всю их промывку мозгов?

- Они недооценили силу воли Драхенбургов.

Он сжал её плечо.

- Ошибка, о которой Алден пожалеет.

Она положила ладонь на его руку.

- Но я не по этой причине рискнула сбежать. Сегодня кое-кто придёт встретиться с вами. Кое-кто, утверждающий, что он перебежчик со стороны Алдена. Вы не можете ему доверять.

- С чего бы мне ему доверять? - спросил Кай.

- Ты поймёшь, когда увидишь его. Но не доверяй ему, как бы тебе ни хотелось. Его послал Алден.

- Мы не склонны доверять людям со стороны Алдена.

Она вздрогнула.

- Не тебе, Лара, - сказал он. - Я не имел в виду тебя.

Она вздохнула.

- Ты имеешь все права подозревать меня.

- Нет. Мы семья, - Кай вытащил телефон. - Я должен сказать родителям. Ты должна с ними увидеться.

Она поймала его за руку.

- Ещё нет. Тебе нужны глаза в лагере Алдена. Я нужна тебе там.

- Нет, - сказал он, и его глаза смотрели холодно, а губы поджались в тонкую линию. - Исключено. Ты туда не вернёшься.

- Я должна. Ты всегда был расчётлив, Кай. У тебя никогда не возникало проблем с тем, чтобы послать людей куда-либо ради всеобщего блага. Я нужна тебе там. И ты это знаешь.

- Я только что вернул тебя. Ты так долго была потеряна для нас. Столько лет наша семья была разрушена. Нам потребовалось немало времени, чтобы собрать осколки воедино. Я не отпущу тебя вновь.

- Мы всегда едины, даже если мы не вместе. Всегда, - Лара положила руку ему на сердце. - Вот что помогало мне держаться эти десять лет. Я свяжусь с тобой, когда узнаю что-нибудь, - она повернулась, чтобы уйти.

- Лара.

Она помедлила, обернувшись через плечо.

- Будь осторожна.

Улыбнувшись ему, она накинула капюшон, пряча свои прекрасные рыжие волосы, затем исчезла в ночи.

Когда она ушла, Кай повернулся к Тони.

- Приставь к ней хвост.

Тони кивнул и без единого слова достал телефон. Он начал печатать.

- Ты думаешь, Алден навредит ей? - спросила Сера.

- Я беспокоюсь, что она поможет Алдену навредить тебе, - ответил Кай.

Сера раскрыла рот, но слова так и не пришли. Она видела желание защищать, блестевшее в его глазах, когда он смотрел на неё. Он говорил серьёзно.

- То есть то, что ты сказал Ларе...

- То, что ей нужно было услышать. И что нужно было услышать Алдену, если он действительно послал её.

- Но... «Ты так долго была потеряна для нас. Столько лет наша семья была разрушена. Нам потребовалось немало времени, чтобы собрать осколки воедино. Я не отпущу тебя вновь». Мне стоило знать, что ты не такой поэтичный и не такой эмоциональный.

Каллум беззвучно засмеялся.

- Это действительно твоя сестра? - спросила она у Кая.

- Да. Это я знаю наверняка. Я чувствую это в её магии. Чего я не знаю, так это того, извратил ли Алден её разум. Я не стану рисковать. Мы её испытаем. Пока не убедимся в чем-либо, - он посмотрел на часы. - Пора отправляться в офис на встречу с нашим информатором.

Все они вшестером поехали к офисному зданию Кая, чтобы встретиться с этим загадочным информатором. Время было позднее, так что в лобби никого не было. Как только они вошли, потолочное освещение тут же вспыхнуло. Белая глянцевая плитка в лобби сияла как глыбы льда в лунном свете. Бойцы пошли первыми, разделившись, чтобы проверить территорию. Как будто они ожидали, что в тенях притаились монстры, готовые на них напасть. Сера никого не чувствовала, но опять-таки, никогда нельзя быть чрезмерно осторожным.

- Все чисто, - сказал Тони, когда Сера и Кай прошли мимо стены с изящными картинами по дороге к лифту. - Мы подождём здесь, чтобы присмотреть за всем и дождаться информатора.

Пока он говорил, бойцы заняли позиции в лобби. Райли присоединился к ним, двигаясь так, будто уже делал это раньше. Прежде чем Сера успела спросить его об этом, двери лифта закрылись.

- Он взрослый мужчина, - сказал ей Кай, нажимая кнопку 28 этажа. - И к тому же компетентный.

- Он уже делал нечто подобное прежде, - она вздохнула. - И ты мне не сказал.