Коридор напоминал очень тесный мотель - если бы мотель находился под землёй и имел металлические поручни вместо мягких, устеленных коврами коридоров. А вместо вида наружу имелся вид только на центральную открытую зону. База находилась на несколько уровне ниже, и из коридора с дверьми открывался вид вниз на центр этого места - большую общую комнату со столами, компьютерами, досками и кучей диванов. По другую сторону самого нижнего уровня находилась обеденная зона. Она была забита длинными столами с лавками, на которых сидели люди. Когда приходило время приёма пищи, ароматы еды плыли по открытому пространству, распространяясь по каждому уголку базы.

- Тони сейчас нужно немного надежды. Всем нам это нужно, - сказал Кай. - Но мы должны оставаться настороже.

Сера и Кай спустились по лестнице вниз. Металлические ступени тряслись и стонали, как строительные леса вокруг здания. Внешне они тоже сильно походили на строительные леса. Катлер и остальные Рыцари Оккультизма находились внизу, собрались возле компьютеров и писали списки, рисовали диаграммы на досках. Мать Катлера, высокая и статная женщина в кожаной броне, руководила ими. Она была лидером рыцарей - той, кто определял, с какими темными угрозами они сражались. В её жёстких глазах присутствовал пугающий блеск, словно она видела много сражений. Сера радовалась, что она на их стороне - и что в отличие от многих людей из старинных магических семей, у неё не было никаких проблем с Драконорожденными.

Сера миновала альков в стене - зону, которую Райли объявил своей лабораторией. Здесь, внизу, он был главным за броню и зелья. Элементы брони висели на низком ряде стоек вдоль одной стены. Мечи и другое оружие крепилось к другой стене. Вдоль третьей стены на высоких полках разместились разноцветные зелья, все расставленные в идеальном порядке. Райли имел больше организационных навыков, чем Сера и Алекс вместе взятые.

Каллум и Дал стояли возле Райли. Они разложили на столе несколько обгоревших предметов.

- Что случилось? - спросил Райли, поднося куски покорёженного металла к глазам, чтобы рассмотреть получше.

- Одна взорвалась слегка рановато, - сказал ему Каллум.

- Рановато - это когда?

- Почти быстрее, чем я успел её бросить.

Райли набросал несколько слов в блокноте.

- Должно быть, она среагировала на твою стихийную магию. Мне нужно усилить защиту, - он поднял другой кусок оплавленного металла. - А эта?

- Эта сделала большой бум, - сказал ему Дал.

- Насколько большой?

- Она вырубила всех в радиусе примерно половины квартала.

Райли хмуро посмотрел на бомбу.

- Интересно, что же мне нужно сделать, чтобы добиться радиуса в полный квартал, если мы собираемся нейтрализовать большинство последователей Алдена одним взрывом.

Сера слегка прослезилась, наблюдая за ним.

- Что такое? - спросил Кай.

- Мой братик вырос. Посмотри, какой он ответственный. Какой профессионал.

- Ты должна им гордиться.

- Горжусь. Но мне немного грустно, - сказала она. - Ему пришлось так быстро повзрослеть. Алден изменил все. Помнишь нашу первую встречу? Каким беззаботным был Райли. Каким невинным. Он бегал с тобой, учился, флиртовал с девушками. А теперь он обсуждает с бойцами, сколько мощи нужно его магической бомбе, чтобы мгновенно вырубить всех в радиусе одного квартала. Он изменился. Все мы изменились.

- Мир изменился, - сказал ей Кай.

- Изменился ли? Или он всегда был такой, просто мы этого не видели? Подумай обо всех людях, которые оказались убитыми на протяжении столетий. Драконорожденные. Моих людей, Кай убивали просто за то, что они родились на свет.

- Мы это остановим, - пообещал он с серьёзным лицом. - Это я тебе обещаю.

- Как ты можешь это обещать? - спросила Сера. - Даже если мы остановим Алдена, что тогда? Мир по-прежнему настроен против меня, Алекс и любого другого Драконорожденного мага, о существовании которого они узнают. Где Алекс, между прочим?

- Алекс в безопасности, - сказал один из новоприбывших.

- Эдрик Кенсингтон? - спросил Кай.

Эдрик кивнул.

- Да. А это мой брат Дарин.

- Наша мать послала нас помочь вам, - сказал Дарин Каю.

Кай скрестил руки на груди и бросил на них ледяной взгляд.

- О, действительно? После того, как ваши люди повернулись к нам спиной в Сан-Франциско?

Эдрик прищурился.

- Да, и мама пролила на них сам ад за неповиновение приказам. Она сказала им следовать за вами до самого конца, как и обещала. И она намерена сдержать это обещание.

Дарин посмотрел на Серу.

- Твоя сестра спасла жизнь нашей матери. А Марджери Кенсингтон помнит своих друзей.

- К сожалению, понадобилось некоторое время, чтобы вас найти, - добавил Эдрик. - Это место спрятано.

- В этом и смысл, - ответил Кай.

- Как вы нас нашли? - спросила у них Сера.

Братья улыбнулись, когда в комнату вошли Алекс и Логан.

- Я тебя нашла, - заявила Алекс.

«Я сказала Нове, - прокомментировала Амара. - Наша связь проходит сквозь барьеры».

«Спасибо».

Сера побежала к сестре, сжимая её в крепком объятии.

- Наша мать знает, кто настоящий монстр - Алден, - сказал Эдрик. - Алден и Конвикциониты, и все, кто хочет разорвать мир на куски, водворяя хаос и смерть.

- От лица нашей матери мы предлагаем вам нашу дружбу и наших людей. Династии Кенсингтон и Драхенбург будут сражаться вместе. До самого конца, - объявил Дарин.

Кай смотрел на них несколько долгих моментов, затем кивнул. Очевидно, он решил, что они парни что надо. Он пожал руку Дарину.

- От лица моей династии я принимаю вашу дружбу и предлагаю вам то же самое. Мы будем сражаться вместе. До конца.

Сера снова стиснула Алекс.

- Спасибо, что привела друзей.

- Сейчас я очень рада, что мы спасли Марджери. Хотя, должна признать, в то время я сомневалась, - прошептала Алекс. Очевидно, она не хотела, чтобы сыновья Марджери это подслушали.

- Это сыграет ключевую роль, - сказал Кай. - Её династия - одна из самых могущественных в мире. Раз они примкнули к моей династии, это станет громким заявлением для остального сверхъестественного сообщества.

- И спасибо, что приехала, - Сера обняла свою сестру. - Каю нужен союз с Кенсингтонами, но мне нужна ты.

- Я не могла не приехать, учитывая все происходящее.

- Каково там, снаружи? - спросила Сера.

- Плохо, - мрачно сказала Алекс.

- Теперь, когда Алден раскрыл твой секрет, на Алекс ведётся охота, - объяснил Логан. - Мы приехали бы раньше, но сначала нам пришлось пробиваться через псевдо-охотников за головами, желающих получить пять миллионов долларов.

- Пять миллионов? - шокированно ахнула Сера.

- Магический Совет увеличил награду, - сообщила ей Алекс.

- Они идиоты, - заявил Логан. - Миру грозят две огромные опасности, а они гоняются за Драконорожденными.

- Они потеряли лицо, - сказала Сера. - Магический Совет разваливается. Он раскололся, часть отправилась к Алдену, часть к Каю. Они хотят показать миру, что все ещё удерживают контроль.

- Вот и я говорю, идиоты. Мне иногда хочется прикончить их всех немедленно.

- Мы все ещё нуждаемся в них, - сказал Кай.

- Мама опасается, что они для нас потеряны, - сказал Дарин.

- Те остатки Магического Совета, что не поддерживают Алдена, разработали против него план, - добавил Эдрик.

Логан издал презрительный звук.

- Отчаянный, дурацкий план.

- Даже я это осознаю, а моё второе имя - беспечность, - сказала Алекс.

- Что они планируют? - спросила у них Сера.

- Они собираются заключить сделку с демоном, - сказала Алекс.

Сера чувствовала в комнате страх, который душил оптимизм, топил надежду.

- Какого демона они хотят призвать? - тихо спросила она. Этого не может быть. Магический Совет не может быть настолько безумен.