Утром, как и обещал, Ник заехал за нами. В машине стояла мёртвая тишина, пока мы не приехали по адресу. Мы подъехали к двухэтажному домику, Ник, развернув бумажку, сказал:

- Так, нам во второй подъезд.

На улице шёл дождь, поэтому мы быстро вышли и пошли, я прихрамывала, к нужному подъезду. Квартира номер четырнадцать оказалась на втором этаже, и, позвонив в звонок, мы стали ждать. Никто не открывал. Тогда Ник позвонил ещё раз и ещё. Сердце рухнуло. Это что же получается, тупик? Я от безысходности сжала кулаки. И когда мы собрались уходить, по лестнице поднялся мужчина средних лет и, остановившись около нас, нахмурился.

- Ребят, а вы к кому?

- Нам в четырнадцатую квартиру, - ответила я. Он скептически посмотрел на нас и сказал:

- Я тут живу и вас первый раз вижу. Что вам надо?

Я от радости готова была кинуться ему на шею и обнять.

- Понимаете, у нас есть сведения, что примерно десять лет назад тут жила женщина Сомова Наталья Викторовна.

Мужчина покачал головой.

- Я ещё тут не жил, заселился год назад. Вы лучше спросите у хозяйки квартиры, Валентины Романовны, она живёт на первом этаже в пятой квартире.

И он больше, не говоря ни слова, зашёл в квартиру и закрыл дверь.

- Так, - Ник, улыбнувшись, потрепал меня по голове как маленького ребёнка. - Не расстраивайся. Сейчас ещё к этой Валентине Романовне сходим.

- Я и не расстраиваюсь, - мы спускались по лестнице.

- Ага, я вижу, - он скептически поднял бровь. В отличие от мужчины из четырнадцатой квартиры, Валентина Романовна открыла дверь сразу же, ну, если не считать предварительного расспроса и подозрительного прищура бабушки из-за цепочки. Только после того, как мы подробно объяснили, зачем пришли, она сняла цепочку и впустила нас в квартиру.

- Да, помню я такую. - Валентина Романовна посмотрела на меня. - Ты так похожа на мать.

- Валентина Романовна, а вы не знаете, куда мама собиралась уехать?

- Подожди, милая моя, не спеши. А это кто? Ухажер твой? - она указала на Ника. - Тю-ю-ю, это ж что, он неформал?

«Неформал» бабушка произнесла так, как будто это вообще слово запрещённое, и то, что она сейчас его произнесла - преступление.

- Почему это неформал? - наигранно обиженно спросил Ник, пряча улыбку. А часть про ухажёра, даже не отрицает, предатель.

- А вон, какие патлы. – Валентина Романовна указала на неровную причёску Ника, которая сейчас находилась в «художественном» беспорядке. Может он специально волосы так гелем укладывает? - Обстричь надобно.

Я посмотрела на Олю. Она, отвернувшись от нас, тихо угорала над сложившейся ситуацией. Я вздохнула, решив напомнить бабушке, зачем мы сюда пришли.

- Валентина Романовна, так вы знаете куда мама уехала?

Бабушка перестала доказывать Нику, что он неформал, а я ж порядочная девушка, поэтому он должен подстричься, он же мой ухажёр. Бабушка вздохнула.

- Эх, Наташка, моя Наташка. Встала ни свет, ни заря, - начала причитать она, видимо, вспомнив день отъезда мамы. - И, собрав вещи, уехала, сказала заграницу, во Францию. Ох, что ж ей дома то не сиделось? - бабушка покачала  головой.

Ещё поговорив с Валентиной Романовной и объевшись пирожков, которыми заботливая старушка нас угостила, мы ехали домой.

- Итак, дальнейший план действий? - воодушевилась Оля. Высовывая голову с заднего сидения, так, что она была между мной и Ником. Сначала Оля посмотрела на меня, потом на Ника.

- Нужно из всех маминых коллег по работе, выделить только те, которые были во Франции на тот момент. И узнать, где они сейчас, - я вздохнула и посмотрела на Ника. - Даже если она там, как я её увижу? Папа точно меня не отпустит.

Ник улыбнулся мне, я невольно улыбнулась в ответ. Как-то я странно начинаю на него реагировать. Уже не злюсь постоянно , а наоборот расстраиваюсь, когда его нет рядом. Я нахмурилась.

- Посмотрим. Сейчас главное узнать, во Франции ли твоя мама.

Я посмотрела в окно, на серое небо. Опять пошёл дождь, и одного взгляда на улицу было достаточно, чтобы навеять тоску. Но у меня в душе с новой силой разгорался огонёк надежды, ведь я на шаг ближе к цели, я уже знаю, где скорее всего мама, и осталось только найти, к кому она поехала, связаться с ней и всё. Я счастливо улыбнулась. Прикрыла глаза. Мамочка, я наконец-то тебя увижу, осталось немного подождать.

Глава 13

Оля скептически посмотрела на мою перебинтованную ногу.

- Ань, ты  уверена?

- Конечно, - я натянула поверх бинта штанину джинсов и пошла одевать сапоги. Оля в ответ лишь чуть приподняла уголки губ. Собравшись, я ещё раз посмотрела на подарок, который выбрала для Ника. На незатейливом ремешке висел медальон то ли какой-то хоккейной команды, то ли просто символ, но я услышала, как Ник после одной тренировки разговаривал с друзьями и говорил про него, только  сказал, что не знает где найти. А вот я нашла. Я довольно улыбнулась. Пришлось попросить Витю помочь, и хотя мы с ним не очень общались, он помог мне. Я с улыбкой положила подарок в упаковку, а затем и в сумку. И, обернувшись, посмотрела на Олю:

- Идём?

- Ну, я-то пойду. А вот ты, подруга, похромаешь. -  Оля улыбнулась и шутя подставила мне локоть, как джентльмен. Я, придерживаясь за него, похромала к двери.

***

Так как День Рождения Ник решил отметить за городом, то мы с Олей вызвали такси. И уже подъезжали к двухэтажному коттеджу .

- Нехило, - присвистнула Оля.

Мы вышли на улицу, и я, укутавшись в куртку, начала осматривать дом. С виду он был  уютный, из рыжего кирпича  и с рамами тёмно-шоколадного цвета, дверью и крышей. Заплатив водителю, мы пошли по выложенной камнем дорожке, ведущей к калитке. Оля позвонила в звонок. Нам ответили сразу и, не говоря ни слова, открыли дверь. Первой вошла Оля, а за ней я. Сад и беседка во дворе мне понравились, беседка сделана из светлого дерева, и крыша ее была "укутана" растениями с чуть пожелтевшими листьями, она создавала уют. Засмотревшись на беседку, я не заметила, как на меня налетела огромная пушистая, как медведь, собака. Я только ойкнула и через мгновение лежала на земле, а моё лицо облизывал шершавый язык. Я, смеясь, попыталась вылезти из-под пса, но он был тяжелее, чем я думала. Краем глаза я увидела Олю, она интересом смотрела на меня и собаку.

- Не поможешь? - через смех спросила я.

- Не-а.

- Бэки! Бэки, ко мне! - ой, кажется, это не он, а она. Я посмотрела на собаку, в том,что она - Бэки, я не сомневалась, так как моё лицо оставили в покое, и теперь псина лаем "приветствовала" хозяина.

Тут с меня стащили Бэки, и я ухватилась за протянутую мне крепкую мужскую руку. Пока я поднималась, успела осмотреть своего спасителя. Обычные светлые джинсы с долей неряшливости, футболка, загорелый, с тёмно-коричневыми, чуть вьющимися волосами и светло-карими глазами . Он добродушно и слегка виновато мне улыбался.