- Возможно, если объединить усилия магов правого и левого фланга, удастся создать надёжный щит. Но сколько он продержится? - Впервые Кора позволила себе озвучить сомнения вслух. Это говорило о том, что магичка на пределе, а ведь сражение даже не началось.

   - Пир, - она обратилась к Саламандре, единственному адекватному из всех. Собственно из учеников Альтин, Саламандра, оказался самым сильным и стойким духом. Безумие демонических чар не сводило его с ума - качество которому можно позавидовать. - Свяжись с Шадом и остальными, пусть создают завесу. Ларен и её ученики в ответе за ветер.

   - "Госпожа Ларен?" - верховная говорила сама с собой, но среди тех потоков связи, которые обрушились на неё разом, это был единственный способ не запутаться.

   - Отгони эту дрянь. Если получиться противостоять потоку, соединись с Бурушем и Эйдами, они помогут наложить очищение.

   О какой дряни шла речь догадаться было не сложно. Там, где разряды мелькали особенно сильно, начала образовываться плотная жёлтая масса, которая постепенно рассеивалась превращаясь в туман. И сейчас этот грязный серо-лимонный дым, двигался в направлении армий людей. Что касается демонов - реальность только начала содрогаться первыми признаками искривления. Но армия тёмных неумолимо двигалась навстречу ожидающей стене защитников, сметая и уничтожая на своём пути всё живое. Это была жуткая армия, состоявшая из мертвецов и проклятых. И заклятие, которое собиралась использовать Кора, виделось поистине безжалостным. Ведь большая часть проклятых являлись обыкновенными людьми, попавшими под действие чар. А что способен испытать человек, захваченный миазмами тьмы, очнувшись посреди поля боя среди жутких чудовищ? Он знал, что недавно был точно таким же, убивая направо и налево, он ел человеческую плоть.

   "Когда случилась прореха в ткани миров, никто не воспринял это серьёзно. Между "проклятыми тьмой" и Небесным императором действовал договор, согласно которому мир смертных оставался свободным, десять раз по десять тысяч лет. Что случиться потом, когда срок договора истечёт, ни знал никто. Но пророки и мудрецы предсказывали, что солнце однажды погаснет и к тому времени люди сравняются силами с демонами и небесными. И это уже не будет иметь никакого значения, Небесный император поступил мудро и дальновидно.

   Люди поклонялись ему, точно так же как и чтили тёмного владыку. И никому из смертных не приходило в голову вставать на пути высших существ. До тех пор пока на небесном пиру, не появился Хитрый лис - демон, известный своим коварством. Выдав себя за одного из небожителей, он украл чашу мудрости Небесного императора, способную дать силу всякому, кто выпьет из неё вина. Небожители сразу же обнаружили пропажу и ринулись в погоню. Спасаясь бегством, Лис выбросил улику и божественное вино разлилось по небесам, пролившись на землю дождём. И среди людей появились маги, получившие божественную искру, так гласила одна из легенд.

   На самом деле сказаний, откуда возникают люди обладающие даром, порождалось великое множество. Иногда они повторяли друг друга, иногда напоминали полную околесицу. Создавались даже научные труды. Появление магов и беспорядочное использование силы пошатнуло мировое равновесие. Раньше люди подчинялись высшим, но теперь научились противостоять им.

   Известна легенда про мага по имени Пересмешник. Говорили Пересмешник родился из капли божественного вина, но это конечно же не могло быть правдой. Маг оказался человеком, но о его подвигах и проделках сочинялись настоящие мифы. Однажды перебрав виноградного напитка, Пересмешник спустился в чертог Тёмного владыки и вызвал на поединок одного за другим пять сотен демонов. И победил их всех. А затем сбежал, оседлав облако, и прятался тридцать лет, превратившись в пылинку на листке великого дерева Мон-Ра. И повелитель демонов не смог найти его. Но потом Пересмешнику наскучило сидеть в заточении. Он вновь вышел в мир и принялся творить бесчинства и чудеса. Его поверг демон по имени Кэр Дриваль - Кровавый дождь."

   Тенит послюнявил перо, макая в карманную чернильницу. Но закономерно, что чернила закончились в самый неподходящий, а может быть и подходящий для этого момент.

   Сидя у палатки, он пытался дописать последнюю историю. Руки дрожали, мешая складывать слова, от страха мутило. Больше всего он боялся, что не закончит и поддастся постыдной слабости, рухнув в обморок на глазах десятков людей. Сейчас на эту слабость никто не обратил бы внимания. Сильные и здоровые мужчины не выдерживали и обращались в бегство. Из двух сотен собранных на равнине магов двадцать занимались тем, что дурманили сознание людей, почти непрерывно не давая поддаться гибельному ужасу, который естественно возникал при виде мертвецов.

   "Тёмный повелитель побеждал не за счёт своего преимущества. Не потому, что невозможно было уничтожить мертвых, а потому, что люди не могли справиться с собственными страхами. Армии разбегались, позволяя проклятым вершить свои бесчинства, а небеса молчали. Небесному городу не было никакого дела до происходящего на земле. Император Дикалетин пожертвовал жизнью единственного сына для того, что бы зов магии достиг небес, но даже тогда небесный император не пожелал отвечать, а проклятых становилось всё больше и больше.

   Число великих пустошей росло, чёрная гниль распространялась по миру подобно заразе и не было никакой возможности противостоять ей. Только объединиться силами и нанести ответный удар. Но даже самый храбрый и мужественный воин ослабевал в ногах и руки его начинали трястись при виде выходящего из небытия ужаса.

   Сказки о Пересмешнике и его волшебном посохе, позволяющем двигать горы остались в прошлом, а в настоящем существовала жалкая горстка людей и магов, собравшихся на равнине Ринас-Тайрет для последней битвы.Отступать назад было нельзя. За спиной лежало сердце империи и может быть именно поэтому понимая, что рано или поздно зло поглотит собой весь мир, многие правители откликнулись на зов, прислав людей, отдав лучших магов.

   Пришли из неведомых земель странные воины - великаны с раскосыми глазами, сжимая в руках длинные луки натянуть которые могли только несколько мужчин вместе. Приплыли на изогнутых носатых лодках северные варвары. Выходили из тени лесов неведомые существа и даже духи поднимались из своих насиженных мест, готовые выступить на стороне людей, потому что зло которое нёс в себе древний ужас грозило небытием и забвением.

   Измученные люди не удивлялись чудесам, они жаждали принять любую помощь, даже самую диковинную. И не важно было то, что собравшиеся на равнинах армии не понимали языка друг друга. Когда говорят клинки - слова не требуются. Возможно, присутствие этих существ гораздо более близких потусторонним силам и Тёмному повелителю, придавало защитникам мужества."

   Сирена отчаянно пытался дописать всё, что успеет перед тем, как начнётся атака. Он жался за палаткой, и Кора не обращала на него никакого внимания, только Пир презрительно косился в сторону трусливого мальчишки. Из учеников старейшей Тенит казался самым бездарным и слабым.

   Сидя за палаткой, пытаясь написать самую последнюю и важную историю, Тенит дрожал от ужаса и строчки не желали складываться в связные слова.

   - Пишешь письма любимой мамочке? - ухмыляясь спросил Пир присаживаясь перед ним на корточки и нахмурился осознав, что Тенит шарахнулся от него в сторону как от прокажённого прикрывая книгу рукой.

   - Псих, - Пир покрутил пальцем у виска.

   - Хотя... Если тебя это успокаивает... У самого мозги от страха мутит. И у всех здесь, - Пир сплюнул - Но ничего. Поборемся ещё Тенит. Ещё посмотрим, чья возьмёт.

   Он оглянулся, и рот его дрогнул. Земляничка закончив молитву сидела в прострации с ничего не выражающим взглядом. Длинные волосы, заплетённые в косу, закрывал платок, лицо и одежду прятали магические знаки. Воткнутый в землю жезл свидетельствовал о том, что прострация - видимость. Земляника устанавливала связь со стихией, чтобы использовать магию хранителей, когда собственные силы иссякнут. Хасер и Юль, обменивались шутками, пытаясь поднять друг другу настроение.