— Только не задерживай его.

Он захлопнул дверь прямо перед моим носом, и я услышал, как он зовет Беннета. Я воспользовался этими несколькими секундами, чтобы яростно потереть глаза, отчаянно пытаясь избавиться от размывающих взгляд слез, но они снова и снова заставляли картинку перед глазами расплываться. Боже, Беннет был мне просто необходим, чертовски сильнонеобходим. Я думал, что смогу дождаться, пока он сам найдет меня, но… не смог. Я чувствовал себя так, будто умираю… как будто мою грудь раздавили в тисках. Чувствовал ли мой отец себя так же в свои последние минуты? Ощущал ли эту сокрушительную тяжесть? Эту неуверенность в том, умрет он или нет?

Когда дверь снова приоткрылась, и я увидел в просвете Беннета, из меня вырвался резкий вздох-всхлип, а затем я шагнул к нему слишком нетерпеливый, чтобы ждать, пока он выйдет ко мне сам.

— Бенни… — вырвалось у меня, но прежде чем я успел приблизиться к нему, Беннет прикрыл дверь, оставив достаточно просвета, чтобы вместить в него свое тело. Я остановился на полпути.

— Хэй… — мягко произнес он, а затем бросил взгляд через плечо. Когда его глаза вновь посмотрели на меня, он шепнул: — Жаль слышать о твоем отце.

Я кивнул, потому что не знал, что еще сделать. Почему он не впускал меня внутрь? Или сам не вышел ко мне?

— Бенни, мне нужно…

Голос, раздавшийся где-то внутри дома, перебил меня, и я резко умолк, а Беннет вновь оглянулся через плечо. К первому голосу присоединилось еще несколько, и я понял, что он там не один. Ноэто были голоса не взрослых друзей Кроуфордов.

— Чувак, ну ты идешь или как?

Даже в моем гребаном состоянии я узнал кому принадлежал этот голос. Гаррет Сомерсби. Капитан команды Беннета и парень, который считал своей личной жизненной миссией всякий раз указывать, что мне не место в Нолвудской Академии, потому что я был жутким стипендиатом.

— Беннет? — прошептал я до последнего надеясь, что это неправда. Что мой разум играет со мной злые шутки.

— Э-э… — начал Беннет, но потом дверь открылась, и да, это был Гаррет.

— Эй, да это же Нолвудскийхалявщик, — ехидно произнес он. — Ты что, продаешь печенье для девочек-скаутов или еще что, чтобы отработать свою стипендию? — рассмеялся Гаррет.

Дверь открылась еще шире, явив на пороге несколько других друзей Беннета. Я видел за их спинами мистера Кроуфорда, стоящего в нескольких футах в стороне со скрещенными на груди руками.

— Я пришел поговорить с Беннетом, — пробормотал я, когда по моему телу прошла волна ледяного холода.

— Что, хочешь рассказать ему о какой-то чрезвычайной ситуации в саду? — продолжал открыто насмехаться Гаррет.

Я покачал головой, встретившись взглядом с Беннетом.

Подмигни, Беннет. Блядь, ну пожалуйста, подмигни мне.

Пока я ждал и молился, глядя на него, то чувствовал стоящие в глазах собственные слезы… но ничего не произошло. Даже хуже, Беннет выглядел так, будто ему было неудобно, будто он стыдился этого.

— Давай, Би, — Гаррет хлопнул Беннета по плечу. — Бассейн зовет нас.

У него была вечеринка у бассейна? Мой отец умер, а Беннет устраивал гребаную вечеринку у бассейна? Парни вернулись обратно в дом, оставив нас одних.

— Зендер… — начал было Беннет, но громкое покашливание отца остановило его.

— Тебе стоит вернуться к друзьям, сынок, — произнес мистер Кроуфорд. — Зендер, беги домой. Твоя тетя наверняка беспокоится о тебе.

Я на мгновение замер, прежде чем кивнуть и отвернуться. Я онемел. Оцепенел. Я попытался идти, но не мог сдвинуться с места. У меня больше не осталось гордости. Поэтому я побежал. И бежал до тех пор, пока не добрался до маленького коттеджа смотрителя, который мы с отцом так долго называли домом. Но домом это больше не было.

Не после смерти моего отца. И не после того, как Беннет больше не был тем человеком, которым я его считал...

Я даже не успел закончить эту мысль, упав на колени, больно ударившись о твердую цементную дорожку и, наконец, поддавшись выворачивающим наизнанку позывам своего желудка. Когда моя тетя нашла меня спустя десять минут, я выблевал практически все свои внутренности, и позволил ей поверить, что мои слезы вызваны исключительно утратой отца.

Даже если на самом деле это было не совсем так.

Потому что в тот день я потерял гораздо больше.

Я потерял абсолютно все.

— Зендер?

Голос Лаки вырвал меня из воспоминаний, и мне удалось сфокусировать свое внимание, чтобы увидеть, что он остановился, как и вся остальная группа, и теперь все внимательно смотрели на меня. Быстрый взгляд в сторону Беннета считал беспокойство в выражении его лица.

— Прости, что? — переспросил я.

— Здесь мы останавливаемся на ночь? — уточнил Лаки, и я быстро огляделся, заметив, что мы, наконец, достигли озера.

Машинально кивнув, я начал раздавать парням поручения и инструкции. К тому времени, как мы разбили лагерь, я снова и снова переживал все эмоции той ночи, снова и снова клянясь самому себе, что не стану себя жалеть. Никакой гребаной вечеринки жалости не будет. Я больше не собирался грустить о том, что произошло очень давно. Не собирался испытывать по этому поводу вообще хоть что-нибудь. У Беннета больше не было такой власти надо мной. Он был просто каким-то левым парнем.

Нет, даже не так.

Он был никем.

Так же, как я стал никем в ту ночь, когда он закрыл дверь.

К сожалению, Эйден выбрал именно этот момент, чтобы о чем-то меня спросить, и я вышел из себя, доказывая тем самым, что, возможно, не был так безразличен ко всему, как мне того хотелось.

Он отступил назад и поднял руки.

— Эй, расслабься, Рейнджер Рик. Я просто поинтересовался, знаешь ли ты, где нож для разделки рыбы.

— Твой парень — рыбак. Спроси у него, — рявкнул я, подхватывая свою бутылку с водой и направляясь в лес, чтобы не поддаться соблазну и не врезать кулаком в идеальное лицо Эйдена.

Уже темнело, и ребята устраивались в своих палатках на ночь, когда я, наконец, смог поймать Зендера вдали от всех, чтобы без зрителей поговорить с ним о том, что произошло у него с Эйденом ранее. Они о чем-то сильно повздорили, после чего Зендер исчез, пока мы с подростками ловили рыбу.

Вернулся он уже намного позже, чтобы помочь с ужином, но за весь вечер не обмолвился ни с кем и словом. Заметив, как он вместе с Медведем направился через лес к ручью, я решил пойти следом. Как только Зендер достиг берега ручья, то понял, что я иду за ним и резко обернулся, полоснув меня своим взглядом.

— Возвращайся обратно в лагерь, Беннет.

— Что, черт возьми, происходит между тобой и Эйденом?

— Он настоящий засранец. Вы друг друга заслуживаете. Теперь оставь меня в покое, — он развернулся и направился к ручью.

Его недружелюбный выпад отозвался болезненным уколом, но я проигнорировал это ощущение.

— Что-то случилось?

Когда он вновь обернулся, в его взгляде сплелось нечто между ненавистью и болью и этот взгляд поразил меня, скрутив в узел все внутренности. Я был уже готов удвоить боль, но вместо этого замер на месте.

— Что конкретно ты не понял из сказанного мной, Беннет? Я не хочу, чтобы ты был здесь. Я не хочу с тобой разговаривать. Не хочу, блядь, даже видеть тебя, — Зендер на миг закрыл глаза, а затем придавил меня тяжестью своего взгляда снова. — Знаешь, что? Будь с ним. Я думал, что ты, возможно, заслуживаешь лучшего, но понял, что я тебя не знаю. Может, никогда и не знал по-настоящему. Может, вы двое идеально подходите друг другу. Насколько я в курсе, тебе всегда нравились такие парни, как он. Единственное, в чем я уверен, так это то, что больше не хочу иметь с тобой ничего общего, Беннет Кроуфорд, так что оставь меня уже, блядь, в покое.