--Второе играет решающую роль, - отрывисто бросила Оксана.

   --А если он тебя разлюбил? - Илья, казалось, задержал дыхание, ожидая ответа. - Что тогда? Вдруг, он просто использовал твою мнимую измену, как повод расстаться?

   --Тогда я не буду ему навязываться, - прошептала она, и лицо как будто окаменело.

   --А ведь может быть и хуже, - осторожно добавил мужчина. - Он мог и другую себе найти...

   --Тимур не мог так подло со мной поступить! - безапелляционно заявила Оксана. - Если бы такое случилось, он бы честно всё рассказал! Перед его отъездом в университет мы дали друг другу обещание, что скрывать правду не станем, если кто-то из нас встретит другого человека... Стоп, а к чему эти вопросы? Вы что-то знаете уже? - девушка прищурилась, внимательно глядя на мужчину.

   --Нет, - поспешно ответил Илья. - Просто рассматриваю все возможные варианты случившегося с тобой. Тут ведь одно из трёх. Или он поверил матери и, выяснив всё, вы помиритесь. Или он тебя разлюбил, поэтому воспользовался поводом, чтобы расстаться. Или он нашёл другую и решил с помощью своей матери обвинить тебя в измене, чтобы выйти чистеньким из этой истории... Третий вариант, конечно, самый омерзительный, но я, например, привык просчитывать все варианты и всегда готов к самому худшему, чтобы в решающий момент не растеряться и точно знать, что предпринять. А ты, Снежка, готова ко всем вариантам?

   Девушка ничего не ответила, а судорожно вздохнув, отвернулась и с несчастным видом уставилась в окно, наконец, заставив себя подумать о самом плохом.

   ********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

   Минут двадцать в машине висела тишина, и Илья не тревожил девушку вопросами, давая ей возможность всё обдумать. А потом деликатно кашлянул и спросил:

   --Ты сказала про... Слушай, а как вообще получилось, что вы начали встречаться с этим Тимуром, если его мать тебя ненавидела всегда? Твой одноклассник Сергей повёлся на разговоры своей матери, а Тимур, получается, нет?

   Произнеся это, мужчина поморщился, по-видимому, собираясь задать другой вопрос, а этот вырвался как бы сам собой.

   --Тимур самодостаточный парень и в первую очередь делает то, что сам считает нужным, а не идёт на поводу у мнения других, - с гордостью ответила Оксана. - И ему немало пришлось перенести, чтобы отстоять своё право встречаться со мной.

   --Ясно, - протянул мужчина, не очень довольный тоном девушки и снова на секунду скривил гримасу отвращения, но быстро взял себя в руки и, улыбнувшись, спросил: - А почему тебя страхолюдным привидением-то называли?

   --Ну вы же фотографию мою детскую видели? А цвет лица до сих пор не изменился, - Оксана вздохнула. - Страшненькая, белая... Вот отсюда и кличка.

   --Да глупости всё это! Ты же не бледная. У тебя кожа молочного цвета и это так необычно смотрится, особенно сейчас, когда все предпочитают иметь загар и бегают по соляриям...

   --И я бы бегала по соляриям, - девушка грустно усмехнулась. - Но я не загораю, а максимум - краснею. Поэтому летом даже на пляж не могу выйти днём, а только вечером... Хватило и одной попытки позагорать. Красная была, как вареный рак, - она, наконец, по-настоящему улыбнулась. - Мне каждый второй человек тогда предлагал вызвать скорую, чтобы оказали помощь.

   --Так ты, получается, и к морю не ездишь? - с сожалением спросил он.

   --Почему же, езжу. Просто днём не выхожу на улицу, а только рано утром и вечерами. В этом тоже есть своеобразный плюс. Люди, как правило, устав от солнца, долго спят, а я без проблем встречаю рассветы и любуюсь закатами, а днём как раз отсыпаюсь.

   --Рассветы и закаты? - многозначительно спросил Илья. - Так ты ещё и романтичная натура, да?

   --Вы так говорите, как будто это постыдно, - фыркнула Оксана, а потом вызывающе добавила: - Да, у меня романтичная натура и я не стесняюсь в этом признаться...

   --Снежка, радость моя, я ни в коем случае не хотел тебя обидеть, а просто поинтересовался, - дипломатично ответил мужчина. - Даже наоборот, я рад, что ты такая... Если честно, в печени уже сидят стервозные девахи, считающие себя остроумными и мега крутыми, напрочь отрицающими, что их нужно оберегать и заботиться... В общем, барышни из разряда - коня на скаку покалечит, и избу любую сожжёт. Я мужчина традиционных взглядов и мне наоборот приятно знать, что ты романтичная девушка.

   --Традиционных взглядов, - повторила девушка и уцепилась за эти слова, чтобы сменить тему и не говорить о ней. - Росли в атмосфере, где придерживались семейных ценностей?

   --Скорее наоборот, - резко ответил Илья. - Я видел полное отсутствие этих ценностей и не желаю так жить.

   --Да? - она удивилась и немного растерянно добавила: - Но я думала... Хм, вы ведь к сестре приезжали и с племянницей общаетесь... Кто-то же вам привил любовь к родным...

   --Я сам себе это привил, а мои родственники как раз были не рады этому, - сухо ответил Илья, а увидев ещё большее удивление на лице девушки, мягче пояснил: - Злата мне сестра только по отцу, и как раз он вызывает у меня самое большое неприятие полным отсутствием каких-либо моральных устоев и любви к родным.

   --Вы не любите своего отца, - недоверчиво констатировала она.

   --Больше, я испытываю к нему ненависть, - презрительно ответил мужчина. - И поверь, есть за что...

   --За что? - Оксана подалась вперёд.

   --В двух словах историю не расскажешь, - нехотя начал он, но теперь Оксана не собиралась отступать.

   --А нам спешить некуда. Мы в дороге, - ответила она, а потом посмотрела на спидометр и обгоняющие их машины, добавила: - Тем более, что вы не очень-то спешите в Москву и едете медленнее, чем все...

   --Я правила соблюдаю, - произнёс Илья и улыбнулся, но тут же стал серьёзнее. - В принципе, могу вкратце попробовать рассказать и про себя и свою семью... Наш со Златой отец, сволочь ещё та... Всегда шёл по жизни, думая только о своих интересах, и не стеснялся использовать людей, а потом выбрасывать их, как ненужные вещи. Некоторые оправдывали это его целеустремлённостью, я же всегда ненавидел его за это, потому что лично видел, как эта черта его характера калечила жизни других... Моя мать как раз относилась к таким использованным и выброшенным...

   --Ооо, мне так жаль, - с искренним сочувствием вымолвила Снежка.

   --Поверь, это ещё не самый худший вариант. Матери Златы было ещё хуже, - Илья тяжело вздохнул. - Она попала на жизненный путь моего отца раньше, и не имела такой защиты, как моя мать... На ней он женился, когда ему потребовались деньги, чтобы начать своё дело. Расписавшись, он, естественно, привёз жену жить к себе, а её квартиру продал. Но когда раскрутился и понял, что хочет большего, а жена с дочкой балласт, без сожаления с ними расстался, выбросив их на улицу без гроша в кармане. Мать же Златы решила бороться...

   --И правильно сделала! Она имела полное право на это! - с негодованием воскликнула Оксана.

   --Имела, но мой папаша так не считал и сделал всё возможное, чтобы ничем не делиться, а потом вообще стал игнорировать их, отказываясь помогать нормально, и специально платил смешные копеечные алименты. Когда же Злате исполнилось восемнадцать и это перестал делать, - Илья брезгливо поморщился. - А он тем временем встретил мою мать. И там любви не было, а лишь холодный расчёт. И с ней было на что рассчитывать... Мой дед по материнской линии - бывший партийный работник и смог вовремя сориентироваться, поэтому не только сохранил деньги, когда страна вступила в эпоху дикого капитализма, а и приумножил капитал, которым потом захотел воспользоваться мой папаша... В общем, моя мать была очередной ступенькой для вступления в высшую лигу игроков и для налаживания серьёзных связей. Но папаше и здесь стало тесно... Точнее, большие деньги окончательно его развратили и ему захотелось свободы, поэтому он избавился и от моей матери...