--Как скажешь, дорогой. Наверное, для порядочных людей ты действительно и сам порядочно ведёшь себя, - манерно ответила она, но мужчина не услышал её.

   Рассматривая с восхищением свою подопечную, он ласково улыбался, и казалось, не мог пока подобрать слов, но потом всё же произнёс:

   --Снежка, ты выглядишь потрясающе!.. Вернее, ты и раньше так выглядела, но была нераскрытым бутоном, а сейчас стала изумительно красивым и экзотичным цветком.

   --Спасибо, - Оксана внезапно охрипла, и на щеках заалел яркий румянец, а вот владелица салона удивилась словам мужчины и вопросительно посмотрела на него.

   --Милый, так и ты комплименты умеешь отпускать не только дежурные? - спросила она.

   --Габи, радость моя, я всё могу, было бы ради кого, - с долей ехидства ответил он и, взяв её под локоть, добавил: - Давай-ка выйдем на пару секунд.

   --С удовольствием. И можно не на пару, - сладким, как мёд, голосом, протянула она и сама вцепилась в локоть мужчины.

   Держа спину идеально прямо, она вышла из кабинки под руку с Ильёй и потянула его в сторону служебного коридора, но мужчина улыбнулся и аккуратно высвободившись, произнёс:

   --Прости, нет времени на долгие разговоры. Ещё много дел. Прими от меня поздравления с праздником и скромный подарок, - он полез в карман куртки и достал оттуда небольшой футляр с логотипом ювелирной фирмы, а потом чмокнул молодую женщину в щёку и покосился на кабинку.

   Женщина взяла футляр и, не открывая его, повертела в руках, больше интересуясь поведением мужчины, а потом вызывающе спросила:

   --Ты перешёл на простушек? Она же явно провинциалка... Ни её лица, ни тела, ни волос, в жизни не касалась рука мастера. Хотя, должна воздать ей должное, тело у неё великолепное, и кожа сразу притягивает взгляд, да и на личико она очень мила. Я бы даже сказала, что её красота выглядит как-то непорочно что ли... Но это ведь не твой тип.

   --Габи, ты понятия не имеешь, какой тип мне нравится, - хитро ответил мужчина, а потом ехидно сказал: - А про тело, откуда знаешь-то? Подсматривала, пока её обслуживали?

   --Ну, должна же я знать свою конкурентку не только в лицо, - не менее ехидно ответила женщина.

   --Хорошая моя, вы не конкурентки, - беспечно бросил Илья. - Меня только она интересует с того момента, как я её увидел. И этот интерес растёт всё больше.

   --Растёт, говоришь? - она выразительно посмотрела на его штаны в области паха. - Значит, как я понимаю, в твоей кровати она ещё не побывала?

   --А вот это уже не твоё дело, - продолжая улыбаться, предостерегающе сказал мужчина и, похоже, начиная злиться.

   --Да, действительно не моё, - женщина тут же пошла на попятную, но не удержалась и спесиво добавила: - Думаю, как только побывает, твой интерес перестанет расти, а наоборот, быстро исчезнет!

   --Вряд ли, - твёрдо сказал Илья.

   --Исчезнет, я уверена! - женщина не сдавалась. - Ну что ж, развлекайся. Мои мастера привели твою куколку в идеальный порядок, чтобы ты поиграл.

   --Спасибо. Как я уже говорил, ты умница, - с лёгкой издёвкой произнёс Илья. - И давай договоримся, дорогая, ты свой острый язычок держишь пока за зубами, и не разносишь по всей Москве сплетню, что я выбыл из рядов завидных женихов. Не хочу, чтобы Снежку доставали разные неугомонные девицы и любезно ей скалились, при этом нещадно жаля в спину. Иначе я открою свой рот, и кое-кто долго потом будет отмываться.

   --Ильюша, нехорошо девушке угрожать, - немного испуганно произнесла Габриэлла и натянуто улыбнулась.

   --Радость моя, так я и не угрожаю, а предупреждаю. И только потому, что ты моя хорошая подруга. С остальными, ты знаешь, я сразу решаю вопросы жёстко и без заминок, - он обольстительно улыбнулся. - А теперь будь хорошей девочкой и скажи, чтобы мне выписали два счёта. Один настоящий, а второй с какой-нибудь смешной суммой, чтобы не волновать мою красавицу.

   --Хорошо, - Габриэлла тоже улыбнулась, но в глубине глаз засел страх. Однако сразу она всё же не ушла. Потоптавшись на месте, она посмотрела на Илью и уже нормально, без ехидства, подвоха или сарказма, а даже умоляюще произнесла: - Ты же не вытащишь на свет божий все мои тайны?.. Это подло, пользоваться своим положением и тем, что владеешь тайнами многих, благодаря своей работе. Ты ведь не такой...

   --Габи, я точно не такой, но ради той девочки, сидящей в кабинке, пойду на многое, - спокойно ответил он, а потом подумал и добавил: - Пойми, ей и так сейчас непросто. Её бросил один урод, которого она любила, и ей сейчас очень больно. А если наши дамочки узнают что-то о ней, то заклюют и не дадут прохода, а она пока не готова отбиваться, и ещё слишком уязвима из-за душевной боли.

   --Обещаю, я буду молчать, - серьёзно поклялась Габриэлла, а потом всё же с надеждой спросила: - Ты уверен, что именно она тебе нужна?

   --Уверен, - Илья кивнул. - И чем дальше, тем больше.

   --Эх, знала бы, что ты ищешь себе такую, как она, то нарисовала бы себе такое же милое, белое и наивное личико, - с показным сожалением сказала молодая женщина. - Я почему-то всегда думала, что ты любить эффектных девушек... Ты только не обижайся, она тоже красивая, но её красота не броская, а скорее утончённая.

   --Габи, хорошая моя, дело не в красоте, а в том, что у неё внутри, - добродушно сказал Илья и приложил руку к области сердца. - Попробуй как-нибудь потом заглянуть ей в глаза без ревности и предвзятости, и пообщаться, и тогда ты всё поймёшь... Это я искал в первую очередь, а не красивую картинку... А теперь беги за счётом, у нас реально нет времени.

   --Тогда удачи тебе, - с лёгкой грустью произнесла она и поцеловала мужчину в щёку, а затем развернулась и пошла к стойке администратора.

   Илья поблагодарил, но тут же забыл о хозяйке салона и направился к кабинке, тепло улыбаясь.

   ********** ********** ********** ********** ********** ********** **********

   Усадив Оксану в машину, Илья снова с улыбкой посмотрел на неё, а девушка опустила глаза и пробормотала:

   --Может, хватит уже? Я чувствую себя некомфортно, когда вы так меня рассматриваете...

   --Так есть ведь на что посмотреть, - мягко ответил он. - Уверен, что и в доме отдыха на тебя все будут смотреть. Мужчины - с вожделением, а женщины - с завистью.

   --Вот это меня и беспокоит, - нахмурившись, сказала Снежка. - Думаю, мы погорячились, выбрав для меня то алое платье... Может, успеем его вернуть и взять другое? - она с надеждой посмотрела на мужчину. - В магазине было ещё голубое и светло-сиреневое платье. Они не настолько сильно привлекают взгляд...

   --Нет, не успеем, - отрезал он. - И потом, именно этого мы и добиваемся, чтобы показать Тимуру, что ты не боишься выделяться из толпы...

   --Но можно ведь не так сильно выделяться, - робко начала она. - Те платья сами по себе привлекут взгляд... А алое... это уже слишком. Да ещё с тем кроем, что у него...

   --Что, повторяю, нам и нужно, - не сдавался Илья. - Я и так пошёл тебе на встречу с длиной. Мне, например, понравилось и другое платье - то коротенькое, цвета шампанского. У тебя очень красивые и стройные ножки, а ты прячешь их под длинные юбки или вон джинсы, - он кивнул на её одежду.

   --В том платье всё открыто - и спина, и плечи и ноги, - фыркнула девушка. - А в алом хоть только спина и плечи... Хотя в обоих платьях я чувствовала себя голой... Пожалуйста, Илья, давайте поменяем платье, - она умоляюще посмотрела на него.

   --Снежка, ты нечестно играешь, - ответил он. - Мы ведь пришли к компромиссу в магазине...

   --То был не компромисс! - перебила она. - Вы выбрали два самых откровенных наряда и предложили купить один из них, а я в тот момент была слишком растеряна, чтобы отстаивать свою точку зрения и указать на те два платья, которые понравились мне! Мы выбирали между вашими платьями, а не вашим и моим!