- Это свидание?

  - Не хочешь свидание?

  Она старательно анализировала эмоциональное состояние собеседника, его реакцию на нее. Вот тебе и самостоятельная. Агрессивный интерес со стороны чужих, незнакомых мужчин оказалось преодолеть гораздо проще, чем живой здоровый интерес милого и со всех сторон положительного парня.

  - Да.

  - Значит, дружеская встреча, - продолжал настаивать Костя.

  Маргарита снова подавила приступ паники, на этот раз более сильный. В памяти сам собой отчетливо всплыл номер телефона Максима.

  - Черт, прости, не думал, что на тебя так повлияет. Я подумал просто, что могу не хуже Анискина якорем работать, а ты - красивая, умная девушка, к тому же очень мне нравишься. Не обижаешься?

  Ответ она передала ему молча, только лишь волной эмоций. Нет, не обижается. Да, и как можно? Ведь это она - чокнутая истеричка, не может по человечески отказать в свидании.

  Откуда-то из темноты донеслись пронзительное многоголосное повизгивание и лай.

  - Мы пришли.

  Мог бы и не говорить. Небольшую площадку с пятью лавочками освещали ручные фонари, закрепленные на нескольких деревьях. Собаки метались меж двух мужчин, перекидывающих друг другу пластмассовую тарелку. Маргарита насчитала восемь животных.

  - Ну? - скептично и немного нервно протянул Костик. - Как работать будешь?

  - Придумаем, - пожала плечами девушка.

  Катя медленно и уверенно притесняла его к подоконнику.

  - Ну, и? Что ты там с этой малолеткой творишь? С чего вдруг она на меня смотрела, как на будущую жертву убийства?

  - Малолетку? - Максима утомил их уже довольно долгий диалог. Само собой, наличие неких новостей из морга по делу она выдумала, использовала как предлог, чтоб выманить из кабинета.

  - Не больно взрослая, согласись. Да и жаль ее, выглядит как смерть, бледная, запуганная. Влюбилась она, Максик.

  - Катерин, смени тон, - осторожно отстранил ее следователь. - Тебе почудилось.

  - Ты сам-то в своих словах уверен? - не нужно быть одаренным, чтоб догадаться, что женщина ревнует, Ковалев даже на мгновение поразился. Кто бы мог подумать? Их взаимные подтрунивания всегда носили скорее дружеский характер, никакого намека на личные взаимоотношения ни она, ни он не допускали, по крайней мере, Максу всегда так казалось. Выходило, ошибся.

  - Уверен. К чему все это? - Ковалев искренне надеялся, что женщина уловит сквозящую в его голосе угрозу. Просить не выходить за рамки напрямую означало подставить себя и рабочие взаимоотношения под удар. Помимо прочего, он не переносил женскую привычку рассказывать о недостатках предполагаемой соперницы - некрасиво, глупо, да и просто неприятно. Умного человека подобные поступки уж точно никак не красят, а Катерина всегда представлялась ему умной, теперь выяснилось, суждение проверки на достоверность не прошло.

  - Хорошо. Тебе видней, конечно.

  Скептицизма хоть отбавляй. Откуда только? Сколько женщин встречал и большая часть в той или иной степени подчиняются инстинкту приукрасить себя и очернить соперницу.

  - Я свободен?

  - Свободен, - хищница отступила на шаг, по прежнему сверля его недовольным напряженным взглядом.

  Макс кивнул, но прежде, чем успел уйти, Катерина в два шага преодолела разделяющее их расстояние и поцеловала. Поцелуй вышел долгим, страстным, превосходным по всем статьям кроме одной - взаимное влечение. Единственное ощущение, которое испытал Максим после поцелуя - пустота.

  - Это так, для размышлений, - гордо заявила его собеседница и отвернулась к небогатому на краски виду за окном. На этой ноте и закончился их довольно странный диалог, а несколько минут спустя Ковалев как ошпаренный мчался по коридорам отделения к выходу, по пути костеря сдохшую батарейку своего сотового и Костика, додумавшегося общаться с Маргариткой, а не с ним напрямую. Ехать на машине в Удельный дополнило дневную картину неудач, о пробках в конце рабочего дня совершенно не подумал. В голову как-то не приходили иные мысли, кроме опасности, грозящей глупой одаренной девушке, что толком-то неспособна защищаться от внешних воздействий, не то, что в одиночку вести опознание. Если сейчас мама Аня не дозвонится ни до кого из ребят в парке, а Костик самостоятельно не сообразит записать работу Маргаритки на пленку, к чертям полетит все, что она обнаружит, если, конечно, обнаружит, - к делу такие свидетельства не подошьешь. Система взаимодействия с одаренными нова и недостаточно проработана, лазеек остается хоть отбавляй, когда-нибудь он дослужится до творческой деятельности и сможет вносить предложения о поправках в существующее законодательство, а пока... Пока ему остается линчевать Костика за нерасторопность.

  Макс осторожно покосился по сторонам и молча отчаянно пожелал, чтоб девушка обнаружила хоть что-нибудь, пусть и незаконно, но хоть что-то.

  Маргариту немного смущала видеокамера. Зачем все должно быть записано она так и не поняла. Что можно увидеть на пленке со стороны? Ровным счетом ничего, ведь все, что будет происходить, - все в ее голове. Вишневская поняла одно - без присутствия уполномоченного должностного лица все ее действия и показания по следствию обязаны быть задокументированы и это не обсуждается. Что ж. Не обсуждается, так не обсуждается.

  Она постаралась отвлечься от окружающих и сосредоточиться на собаках и их хозяевах. Тем более сейчас насущной была другая проблема: почему ей необходимо разбираться со всеми найденными животными, если нужна только та овчарка, которую во вторник вечером выгуливал мужчина. Неужто весь десяток годится под условия? Больше смахивает на некое подобие проверки дееспособности. Что-то похожее проходят особые, нанимаясь в конторы по стабилизации психоэмоциональной атмосферы в частной сфере. Любопытно, это инициатива Максима или нет? Может, Катерина на самом деле выманила Макса из кабинета по его же просьбе, талантливо сыграв утвержденную за ней роль. Вишневская тряхнула головой, отгоняя ненужные мысли. Это больше смахивает на паранойю, все же неверно она рассчитала свои силы, решившись на путешествие по городской подземке. Неприятное состояние общей подавленности начинало всплывать из глубин психики.

  - Может, она того... Ну, не совсем нормальная, - прошептал позади женский голос. Маргарита поморщилась. Дежурившая в паре с Костей Юля ей не нравилась. То, что окружало в воздухе темную кудрявую голову этой особы, назвать разумом склонным к анализу было возможно с огромной натяжкой. Как эта девушка попала на подобную работу, бог знает. Не подходила Юля под общее описание знакомых Вишневской служителей Фемиды. Сама богиня слепа, но псы-то ее должны быть точно зрячи.

  Недовольно покачав головой, Маргарита вернулась к изначальной задаче, присела перед своими не умеющими болтать свидетелями и сосредоточилась. Вспомнить собаку оказалось совершенно не сложно. Спасибо Вопар. Она настолько хорошо ощущает эмоции окружающих людей, не поддаваясь при этом их влиянию, настолько ярко переживает все события и настолько хорошо все запоминает, что Маргарите остается только прислушаться к ее памяти и сравнить с реальностью. Жаль лишь, что эта часть памяти убийцы рождалась темным питерским вечером, но ничего.

  Неожиданно Вишневская отвлеклась на неприкрытую злость, раздражение и даже ярость, приближающиеся из-за деревьев. Да, скрывать своих порывов на этот раз Максим явно не станет. Кажется обозлила она его, и обозлила сильнее, чем полагала изначально. Она поднялась и обернулась.

  Так и есть. Мгновение спустя в полосу света ступил ее следователь, и его вид не сулил сладкого мороженого никому, а особенно ей. Маргарита не нашла ничего лучше, чем невинно улыбнуться и приветственно помахать рукой. Макс прищурился, моментально восстановил душевное равновесие. Деловой сосредоточенный профессиональный - таким должен быть настоящий блюститель порядка.

  - Прошу прощения за опоздание. Продолжайте. Вишневская, не отвлекайтесь, - Маргарита бегом вернулась к прерванному занятию, уж слишком холодным и командным был этот тон. Ой, достанется ей в машине по ушам-то!