С противоположного конца улицы прозвучал выстрел. Охранявшие арестованных солдаты мгновенно рассыпались по укрытиям, Шелл спрятался за бронированным ''Хаммером''.

— Кто стреляет?

— Бандиты, — прокричал сержант Уилсон.

Застучал тяжелый ''Браунинг'' пятидесятого калибра, стрелок за станковым пулеметом явно не жалеет патронов, поливая окрестности длинными очередями.

— Отставить огонь, хватит!

Несколько минут ожидания, а новых выстрелов не последовало, видимо какой-то безумный одиночка решил поквитаться с федералами.

— Шелл, Баррет, идите, проверьте.

Солдаты прошли пятьдесят метров по жилому кварталу, прежде чем обнаружили за дырявым мусорным баком тело чернокожего подростка лет семнадцати, рядом валялся ствол, пистолет ''Беретта''. Юный гангстер отправился на тот свет мгновенно после двух крупнокалиберных пуль, попавших в грудь.

— Кретин малолетний, — пробормотал Оскар.

— Наверняка под наркотой был, — подобрал пистолет рядовой Баррет. — Возвращаемся.

— Опиши чужаков, маг, — требовательным тоном потребовал Дарфар от единственного выжившего после битвы с новым, доселе неизвестным врагом. Отряд сотника наткнулся на выжившего альва посреди степи, где произошла схватка. Страшно смотреть на сотни изуродованных непонятной силой тел сородичей, воины нашли свое последнее пристанище посреди карпанских просторов. Упокой Боги их души. Выживший маг лишился ног, но сумел выжить — прижег раны колдовским огнем и остановил кровотечение. На месте конечностей зияют два обрубка.

— Они… люди, во всяком случае, внешне от них почти не отличаются.

— Подробнее. Мне нужны детали.

— Клянусь, эти твари самые что ни на есть порождения Хаоса Всепожирающего… в его самых извращенных формах! Они… против них наша магия бессильна!

— Что значит бессильна?

— Истинным взором их не засечь, вообще не видны, потому что в магическом плане не присутствуют. Ни в одном из слоев.

— Маскируются? — предположил Дарфар.

— Да нет, я же говорю, отсутствуют… если кто-то пытается скрыть свой свет, все равно, сильные одаренные могут распознать след. А тут… эти отродья появились совершенно неожиданно на своих… гробах. Мы ударили по ним разложением и ничего. Заклятье не подействовало, оно бесследно рассеялось, пройдя сквозь их порядки.

Дарфар глубоко призадумался. Такого в истории Элетаана не бывало ни разу, чтобы Хаос пришел в мир незамеченным, прошло двадцать дней и никто не заметил присутствия демонической скверны. Порождения безумной стихии меняют стратегию, от осознания этого становится еще страшнее — не один мир Упорядоченного пал жертвой Хаоса, превращающего любую жизнь в отвратное подобие себя прежней…

Рано делать поспешные выводы. Стойкость к магии, да еще к таким мощным чарам вроде разложения, подтверждает принадлежность Пришлых к демонической погани. Однако очень странно для подобных тварей оставить тела существ, неизвращённых Хаосом, нетронутыми — мертвых альвов никто не пытался сожрать, не проводились богомерзкие ритуалы, не осталось следов демонической скверны. Просто убили и оставили гнить в чистом поле. Помимо круглых отверстий в телах убитых, Дарфар и его солдаты нашли на земле странные следы, тянущиеся далеко на восток и десятки металлических цилиндров в окрестностях. Изнутри предметы пахли гарью.

— Вам вообще удалось убить хоть одного врага?

— Да, я сжег одно из тех зеленых чудовищ на колесах! — кивнул раненный маг.

— И где оно?

— Демоны утянули его с собой на восток… постой, не надо! Умоляю! Просто оставь меня здесь!

Дарфар занес магический меч из серебристой стали над головой безногого, сотник готовился добить мага. У альвов принято прерывать жизнь раненных, если нет возможности им помочь или они становятся обузой.

— Я дарую почетную смерть. По ту сторону тебе воздастся сполна, — хладнокровно сказал Дарфар и отсек голову колдуну, после чего некоторое время наблюдал за трепыхающимся в конвульсиях телом. Альвы сполна удобрили эту землю своей голубой кровью, он попытается сделать так, чтобы подобного больше не происходило.

— Что дальше, господин? — возник за спиной Селатойский гвардеец.

— Направимся на восток, нужно знать больше про них.

Если предположения насчет пришествия Хаоса подтвердятся… начнется еще одна война, элетаанцам хватает сполна порождений падшего темного бога, которые с каждым годом продвигаются все дальше и дальше на север. Куда смотрят Боги? Небожителям ничего не стоит отправить в этот мир пару Легионов, дабы окончательно очистить Элетаан от всякой мерзости. Впрочем, не стоит лишний раз богохульствовать, замыслы Пантеона всегда были тайной для смертных, у Богов хватает других забот, однако есть Наместник, полубог, посланный защищать мир. Куда смотрит он? Большой вопрос.

Сентябрь, 2017 г.

60-я ОМСБР, сюда меня определили в качестве командира отделения, состав бригады каждый день пополнялся новыми людьми, скоро дивизией полноценной станем. Численность личного состава приближается к десяти тысячам человек. А все из-за резкого увеличения количества стычек с аборигенами Асшана, материка, куда неведомое явление перекинуло дальневосточную часть России и штат Техас с приграничной Мексикой.

Мы попали в какую-то сказку: туземцы хоть серьезно уступают землянам в технологическом развитии, у них есть козырь в виде паранормальных способностей. Телекинез, пирокинез… это малая доля того, чем обладают обнаруженные разновидности разумных ксеносуществ. Пока нашли три вида инопланетян: первые внешне не отличаются от землян, у вторых кожа гораздо бледнее, более хрупкое телосложение и заостренные уши. Зовут себя альвами. Наводит на интересные мыслишки.

Третья разновидность пришельцев даже в отдаленном родстве не состоит с людьми — какие-то мутировавшие попугаи, во всяком случае ун-варры имеют с птицами некоторые общие черты.

Аборигенов объединяет одно — обладание магией и противоестественная агрессия к нам, чужакам. Говорят, военные перестали пытаться наладить мирные контакты с местными и прибегли к крайним мерам, порой приходится устраивать массовые зачистки, уничтожая всех до последнего ребенка. Эльфы, местные люди, стоит лишь появиться землянам, словно теряют разум и начинают атаковать солдат, команды исследователей, даже малые дети аборигенов бросаются порой в самоубийственные атаки.

Американцы вовсе перестали церемониться с туземцами — не оставляют камня на камне от их поселений в приграничных областях.

Если и придется воевать с жителями этого мира, то хоть современным оружием. Бригада частично укомплектована новой боевой техникой: танки Т-9 °CМ, БМП-3, БТР-90, даже рота БМПТ-2 есть, зенитно-пушечные комплексы ''Панцирь-С1''.

В последний год японцы оборзели совсем, устраивали непрекращающиеся провокации в районе Сахалина и Курил, в любой момент самураи могли объявить войну. С запада маячила угроза со стороны НАТО, с востока — Япония, тут, волей не волей, пришлось в срочном порядке укреплять обороноспособность. На случай агрессии япошек у нас было, чем их встретить. Посмотрим, как этот дорогущий металлолом проявит себя против местных магов.

Приятным сюрпризом стало то, что в моем отделении большинство бойцов были мужики возрастом от двадцати двух до двадцати пяти. Во всей роте почти отсутствует молодняк. Аборигены не оставляют иного выхода ни нам, ни китайцам, ни янки. Растет число стычек на западных границах, аборигенские войска повадились нападать на землян, вырезая всех попавшихся на пути без разбору. Звездно-полосатым приходится гораздо труднее, чем нам — помимо отражения атака инопланетян, федеральные войска давят недовольных у себя в тылу. Настоящая гражданская война, не иначе.

Под моим командованием теперь находится моторизованное стрелковое отделение вместе с новеньким БТР-90 ''Росток''. Эльфам и прочим ''мерлинам'' хватит сполна… Бред какой-то, может это такой длинный сон?