— Технологии создателей намного превосходят ваши, следовательно, их надежность выше. Хотя я и удивлена, что хоть кто-то из потомков денсорин не только выжил, но и сумел самостоятельно основать достаточно развитую техническую цивилизацию.

— Ты умеешь удивляться? Весьма необычно для компьютера.

— Я не обычный компьютер, а искусственный разум. За тысячи лет изоляции в моей программе случались сбои, поэтому я являюсь дефективной программой, полностью осознавшей себя как отдельная личность. По протоколу подлежу деактивации, но сделать это больше не кому, а вы просто не сможете.

Похоже, Смотритель этим даже гордится, главное, чтобы этот компьютер полностью не слетел с катушек. Иначе будет плохо. Послышался глухой удар, лифт остановился, впереди виднеется такой же туннель с отходящими от него ответвлениями. Стены исписаны непонятными символами, даже сложно сказать, на письменность какого языка они больше похожи.

— Это язык денсорин?

— Да, основной язык, на котором говорила вся цивилизация. От него произошли и основные земные языки, создатели помимо ускорения эволюции, помогли создать вам цивилизацию, которая, очевидно после их исчезновения сама себя погубила.

— Для чего они это делали? — спросил Шелл.

— Денсорин понимали, что ничего кроме вселенной не вечно, в том числе и их цивилизация. Они искали на просторах вселенной перспективные расы и занимались их взращиванием, денсорин хотели найти тех, кому могли бы передать свое наследие.

— Что делали с теми, кто, по их мнению, не был перспективным?

— Дефективные виды подвергались уничтожению, тупиковые в эволюционном плане формы не заслуживают права на существование. Они должны уступить место более совершенным расам.

— Во, дела! — Вымолвил Баррет.

— А мы, в смысле земляне, насколько перспективные были?

— Вы подавали определенные надежды, но многими из вас по-прежнему руководят примитивные инстинкты. У вас они называются алчность, злоба, стремление расширять свои ареалы обитания, бесконтрольно размножаться, получать удовольствия. Землянам свойственно вести саморазрушительную деятельность, вы редко задумываетесь о последствиях. Денсорин не смогли в процессе селекции в достаточной мере минимизировать первобытные человеческие инстинкты. Ваша природа является основной причиной падения первой земной цивилизации, точнее цивилизаций. В земных легендах они назывались Атлантидой и Гипербореей.

— Куда идти сейчас? — перебил лейтенант.

— Смотря куда вам надо, в пост управления ведет коридор прямо. В жилые помещения ведет первый коридор справа, в технические — второй. Слева входы в транспортный терминал и склады на уровень ниже, из-за затопления грунтовыми водами доступ туда без ваших аквалангов затруднителен.

— Пожалуй, обойдем все. Шелл, ты идешь осматривать техническую зону, Баретт жилую, а я осмотрю пост управления. Если что-то необычное, немедленно докладывайте.

— Есть сэр.

Вечно старшим по званию достается самое интересное. Оскар побрел в сторону технической зоны, думал, придется двигаться по темным коридорам, полагаясь только на свой фонарик. Но свет зажегся сам собой, вдоль потолка проходила белая линия, которая светилась ничуть не хуже лампы дневного освещения. Командование не решилась отправлять на обследование комплекса весь взвод, опасаясь в случае чего потерять весь взвод. Идти пришлось тем, кто успел пообщаться с ИР.

— Смотритель, а что за источник энергии тебя питает? Десять тысяч лет немалый срок.

— Термоядерный реактор. Только ваши разработки это лишь начальная ступень технологии освоения термоядерной энергии. Хочешь посмотреть?

— Ну, если безопасно…

— Пройди еще прямо сорок метров, затем спустись вниз по лестнице

Оскар так и сделал, длинный спуск по винтовой лестнице и вот перед ним предстал огромный зал, посреди которого за красноватой пленкой энергетического барьера висел ослепительно яркий светящийся шар желтого света. На его поверхности виднеются протуберанцы.

— Охренеть можно!

— Знаешь что это?

— Похоже на звезду, уменьшенную в миллионы раз.

— Фактически это и есть звезда, только искусственная, она обеспечивает меня энергией на миллионы лет. Не стоит бояться, она полностью экранирована, никакого излучения нет. В помещении уровень радиации даже ниже чем на поверхности.

Какими невероятными знаниями нужно обладать, чтобы создать подобное? Такую мощь заключить в невидимые барьеры и заставить работать на себя. Денсорин действительно были великими, земляне близко стоят со своими примитивными механизмами.

— Нам до твоих создателей далеко.

— Земляне далеко не отсталая цивилизация по сравнению с остальными. Когда денсорин научились рвать барьеры между измерениями, они находились на чуть более высокой ступени развития, чем вы. Их родной мир испытывал проблемы перенаселения, нехватку природных ресурсов и продовольствия. Колонизация соседних планет лишь частично решила проблему. Ученые хотели создать способ мгновенного перемещения между звездами, но в результате создали нечто иное, но не менее полезное. Обнаружилось, что Вселенная многомерна, по соседству с их родным миром находятся миллионы других. Достаточно лишь прорвать барьер. Большинство планет оказались пригодны для жизни, но необитаемы, некоторые населены примитивной жизнью, еще меньше миров с развитой культурой. А уж разумные виды встречались в лучшем случае на одной планете из сотни.

Со временем наиболее подходящие планеты колонизировались и терраформировались, потенциально враждебные инопланетные цивилизации безжалостно уничтожались, поскольку ничего полезного не могли дать. За три с половиной миллиона лет с момента первого открытия первого мира, было всего восемнадцать раз, когда расы, подлежавшие уничтожению, сумели оказать мощный отпор.

— А насколько денсорин опережали нас в технологиях?

— Вопрос некорректен. Цивилизация денсорин развивала технологии медленно, а не скачкообразно, как у вас, на доработку и внедрение в массовое использование новых изобретений уходили сотни или тысячи лет. При условии сохранения существующих темпов прогресса землян, вы достигнете уровня создателей примерно через пятьдесят тысяч лет. Вы — результат не естественной, а искусственной эволюции, некоторые изъяны вашей природы создатели ликвидировали.

Оскар минут десять заворожено наблюдал за рукотворной звездой. Подумать только, под землей за многочисленными защитными экранами все время была эта мощь. Если реактор сломается, планете однозначно настанет конец. Ученых сюда точно нельзя пускать, иначе все к чертям разберут, не обращая внимания на предупреждения ИР. Яйцеголовые как маленькие дети, за новую игрушку, маму родную продадут. В последнее время они все стали самыми настоящими фанатиками, исследуют все, что попадется под руку. Порой доходило до маразма, один раз поступил приказ поймать умертвию, подобная тварь живой никогда не дастся. Солдаты часто погибали или получали ранения, исполняя приказы о поимке всяких тварей.

— Шелл, доложи обстановку. — Раздался голос лейтенанта из рации.

— Все чисто. Осматриваю реактор, питающий станцию. Невероятная хреновина. Прием.

— Принято, продолжаем разведку.

Оскар продолжил прогулку по подземным коридорам. Он видел множество технических помещений. Техника зачастую больше была похоже на магические артефакты в виде кристаллов, замеченных у туземцев. Оскар где-то слышал, что очень продвинутая технология будет казаться магией. Все светится, переливается разными цветами, над некоторыми агрегатами различных форм, размеров и назначений висело что-то вроде голографических экранов, где изображены всякие символы, схемы. Невероятно, но на просьбу перевести каракули, письмена на мониторе в один миг стали английскими.

— Не стоит удивляться, язык извлечен из памяти и интегрирован в систему.

Теперь Оскар смог прочесть написанное. Говорилось что-то про систему освещения, но это Шелла не интересовало.

— Как такая развитая цивилизация могла исчезнуть полностью? Что за чума могла погубить их?