Ладно, будем считать сегодняшнее задание своим боевым крещением, вдобавок застрелил эльфа, выпустил в него семь патронов. Абсолютно ничего не испытываю по этому поводу. Да, я убийца, хладнокровно пристрелил человекоподобное существо, не стоит забывать, оно вполне могло убить кого-нибудь из нас.

Пусть проливается голубая кровь, нежели красная. Убегая к БТРу, я мельком успел осмотреть наездника с простреленной ногой и грудью. Он захлебывался в собственной крови, пули пробили легкое, из ран вытекала светло-голубая жидкость. Вероятно, у них медь вместо железа переносит кислород… отличий между нами гораздо больше, чем кажется на первый взгляд.

— Как вы думаете, что они из себя представляют? — поинтересовался начальник лаборатории, куда свозили все образцы ксенофауны, в основном аборигенов, различные артефакты, проявляющие признаки паранормальной активности.

— Что? — переспросил военврач. — Совершенно другой вид, внешнее сходство я бы объяснил сходными эволюционными процессам, нежели наличием какого-то общего предка. Самое интересное внутри…

— Что показало вскрытие?

— Ну… — повернул Санин голову в сторону тела молодой альвийки, лежащей на операционном столе. — Внутреннее строение в общих деталях сходно с человеческим, но при дальнейшем изучении выявилось множество отличий. В первую очередь скелет, костей в нем раза в два больше, чем у нас, они тоньше, но несколько прочнее. Костный мозг отсутствует, ничего похожего мы не обнаружили. Внутренние полости заполнены странной по составу жидкостью.

Дальше что касается внутренних органов… Легкие больше напоминают те, что у земных земноводных — тонкостенные мешки, оплетенные густой сетью кровеносных сосудов. У данного вида целых две пары легких. Сердце четырехкамерное, от человеческого отличается незначительно… в общем, они точно теплокровные млекопитающие.

С пищеварительной системой все гораздо сложнее — печень, поджелудочная железа, почки, отсутствуют, зато желудков четыре, тут уместно аналогия с коровами.

Самый интересный их орган это мозг, в нем и кроются необычайно развитые парапсихические способности, вскрытие показало наличие не двух частей, как у нас, а трех. Плотность мозгового вещества необычайно высока, структура чрезвычайно сложная, отмечу также громадный размер пинеальной железы — пять процентов массы мозга.

— Погодите, это так называемый ''третий глаз''?

— Именно, Бондаренко считает, что именно данный орган отвечает за контроль над М-полем, хотя никаких доказательств пока нет.

— Ладно, с этим потом разберемся… Ваше заключение?

— Мы имеем дело с существами, которые совершеннее нас в эволюционном плане. Продолжительность их жизни превышает нашу минимум в два раза, они меньше восприимчивы к болезням, частично обязаны этим медью, что содержится в крови, однако иммунная система как таковая отсутствует. Не знаем, как объяснить. Регенерация просто отменная. Обратите внимание, даже после биологической смерти клетки продолжают делиться, пулевое ранение частично затянулось.

— Завтра представите подробный отчет.

— Куда тело девать?

— Кремировать. Куда больший интерес представляют живые образцы, кстати, скоро доставят два десятка, будет вам материал для опытов…

Медленно, но верно армия республики Техас теснит мексиканцев все дальше и дальше на юг, отряды боевиков и регулярные части мексиканской армии каждый день сдают город за городом. Латиносы до сих пор таили обиду за поражение в американо-мексиканской войне 1846–1848 годов, даже Провал не смог заставить людей забыть былые разногласия и после стольких лет проигравшие решили взять реванш.

К величайшей неудаче мексиканцев их противник даже в новом мире по-прежнему чрезвычайно силен. Организованное не в последнюю очередь благодаря стараниям наркомафии, переквалифицировавшейся в ''революционный освободительный фронт'', восстание против федеральных властей поддержали вопреки ожиданиям далеко не все испаноязычные жители Техаса, являвшиеся гражданами США.

В освобождении захваченных районов Техаса участвовали наиболее боеспособные подразделения бывшей американской армии и Национальной гвардии: Первая кавалерийская дивизия, четвертая дивизия морской пехоты, также были сформированы добровольческие полки, куда брали всех желающих помочь властям в наведении порядка. Простые граждане, в основном англосаксонского происхождения, пострадавшие от беспредела негритянских и мексиканских банд в начале Провала, потерявшие своих близких, не упускали шанса взять в руки оружие и начать мстить.

Теперь пришла очередь цветных, правительство смотрело на случаи линчевания сквозь пальцы. Висельники на улицах техасских городов стали вполне обыденным явлением.

Оскар, как и остальные солдаты, уже давно перестал обращать внимание на трупы, ежедневно приходится видеть зверски убитых мексиканцами людей, участвовать зачистках, расстреливать преступников, мародеров. 36-я пехотная дивизия превратилась в карательную часть, задачи которой заключаются в уничтожении так называемых ''неблагонадежных элементов''. Кому не пустили пулю в затылок, отправляют в лагеря смерти. И это в двадцать первом веке!

Газовые камеры и печи крематориев последние семьдесят дней работают круглосуточно, люди ежедневно уничтожаются тысячами. Шелл прекрасно понимал, что творит кошмарные вещи, но по-другому никак. Большинство из латиносов заслужили смерть, солдаты не питали жалости к тем, кто отрезает заложникам головы, всячески глумится над мертвецами. Это не люди, а такая же нечисть, вроде той, что обитает за границами людских территорий.

— Гляньте как ''Кобры'' повеселились, — заметил Уайт

Колонна ''Хаммеров'' четвертого разведывательного взвода проезжала там, где пару часов назад двигались отряды мексиканских боевиков и солдат. Осталось совсем чуть-чуть и граница будет под замком, пока же через Рио-Гранде продолжают переправляться караваны с оружием, пополнения живой силы.

— Получили ублюдки свое.

Вертушки, принадлежащие Корпусу морской пехоты, накрыли смешанную колонну из броневиков и гражданского автотранспорта. Жуткое зрелище, на протяжении трех сотен метров вдоль дороги валялись обугленные, разорванные на части тела, ракетами, развороченные корпуса машин. Оскар заметил еще дымящийся бронеавтомобиль VAB, состоящий на вооружении мексиканской армии. Дорожное полотно изрыто воронками от попаданий неуправляемых ракет, несколько сотен боевиков и мексиканских солдат мгновенно отправились на тот свет…

За приграничный город Ларедо пятый день идут ожесточенные бои, мексы все еще упорно дерутся за каждый клочок земли, не хотят отступать. У объединенного командования республики Техас на этот счет совсем другие планы — взяв Нуэво Ларедо, военные перекроют часть путей снабжения повстанцев, лишив тех свежих подкреплений. Ларедо крупный перевалочный пункт на границе с бывшей Мексикой.

Так как здесь абсолютное большинство населения составляют испаноязычные, город чрезвычайно враждебная территория для американцев. Всех жившие тут ранее белые, если не были убиты, бежали на север.

ВВС усиленно бомбят населенный пункт, а артиллерия не жалеет снарядов. Издали видны поднимающиеся столбы дыма, доносится едва слышный отзвук артиллерийской канонады. Сколько каждую секунду гибнет гражданских страшно подумать.

— Циклоп, на связи Изгой-Один-Четыре, продвигаемся по 59-му шоссе на юго-запад. Пока все тихо противника не видно, как поняли, прием.

— Ясно, будьте осторожны, час назад беспилотник в вашем районе засек вооруженную группу численностью до ста боевиков. Возможна засада.

— Поддержка будет?

— ''Кобры'' и ''Тандерболты'' в случае чего обеспечат огневую поддержку с воздуха.

— Понял вас, конец связи.

Лейтенант отложил в сторону ларингофон и начал что-то смотреть на тактическом дисплее, где отображена вся имеющаяся информация о расположении своих войск и вражеских отрядов. Кроме четвертого разведвзвода в радиусе десяти километров нет ни одного дружественного подразделения республиканских войск.