- Дракон выбирает себе пару один раз в жизни. Тебе стоит смириться, - усмехнулся он, и, потрепав по голове, как несмышленого малыша, оставил нас с довольным Ктесом наедине в комнате, выйдя вместе с его младшим братом.

  - Мы будем ужинать здесь. Сейчас в душ, потом есть и отдыхать. - Раздавал команды Ктес.

  Странное дело, но я послушно зашел в ванную комнату, взяв протянутое мне полотенце и сменную одежду. В душе поведение дракона не вызывало никакого негодования, а наоборот, казалось словно все так и должно быть, однако именно это меня и пугало. Не могу же я так спокойно отнестись к практически присвоению меня в качестве вещи?! Наваждение не проходило. Сделав скидку на то, что я просто устал, а разбираться в чувствах лучше хорошо отдохнувшим, залез под душ.

  Глава 7

  - Ты там скоро? - послышался стук в дверь и озабоченный голос Ктеса.

  - Уже все, - я вышел, вытирая голову. - Что есть поесть? Я уже два дня ничего не ел. - Живот согласно поддержал громким урчанием.

  - У меня все готово. - Показал он на стол.

  - Куда столько?! - удивленно воскликнул я. - Я все понимаю - захотелось гостей попотчевать, но я столько не съем.

  - Но ты же не один, - подмигнул Ктес.

  - Драконы всегда столько едят? - подозрительно полюбопытствовал я, когда наевшись до отвала, откинулся на спинку стула. Зато дракон продолжал поглощать с завидной скоростью блюдо за блюдом.

  - Нет. Но сегодня особый день, поэтому приходится есть больше, - ответил он мне, успевая еще и жевать.

  - И какой же сегодня день? - зачем-то спросил я.

  - У меня начался брачный гон, - оскалился в подобии улыбки Ктес.

  - И что это значит? - непринужденно спросил я, но все же в душе чувствуя подвох.

  - Я выбрал свою пару и теперь, чтобы не наброситься и не взять тебя силой, я вынужден усиленно есть. - Усмехнувшись, добавил: - пытаюсь желание перенаправить на поглощение еды.

  - Очешуеть! - выдал я, непроизвольно отодвигаясь от этого ненормального дракона подальше.

  - Закат, - грустно вздохнул Ктес, смотря на меня, а затем в окно.

  - Ты уйдешь? - спросил я, отходя от стола, чтобы было место для превращения, в это время мой взгляд упал на обнаженную шею дракона - там причудливой вязью расцветал необычный рисунок. Интересно, что это? Надо будет потом спросить.

  - Нет. Мне надо поговорить с твоей сестрой. - Весело ответил дракон и тут же скис. - До завтра?

  - Пока, - успел сказать я, когда меня обволокла дымка, и провалился в сон.

  - А вы времени даром не теряете, - сказала появившаяся эльфийка дракону, внимательно следящему за ее действиями.

  - Встретив свою пару, я бы не простил себе ее потерю.

  - А мнение вашей пары вас не интересует? - грациозно присела она на краешек стула.

  - Я чувствую, что он не против, - несколько нервно ответил Ктес.

  - Вы спрашивали? - едко уточнила Тесаль.

  - Нет. Но обязательно спрошу, - и озорно улыбнувшись, добавил: - когда буду уверен в положительном ответе.

  - Ваши методы мне не нравятся. Вы вынуждаете моего брата подчиниться, - стальным голосом отпечатала Тесаль.

  - Ничего не могу изменить. Ваш брат - моя пара, и он будет моим супругом, - убежденно ответил дракон.

  - Вы заставите его? - с дрожью в голосе спросила эльфийка.

  - Вы слишком плохого обо мне мнения. Жаль. Заставлять себя любить? Нет уж, увольте.

  - Тогда я не понимаю ваших слов, - невольно показав свою растерянность, сказала Тесаль.

  - Он - моя пара. Если хотите, то я полюбил его с первого взгляда. Драконы, как это ни печально, влюбляются один раз и на всю жизнь. Я не могу сделать что-то плохое своему любимому.

  - Вы меня запутали, - вздохнула Тесаль. - Тогда как же ваши слова, что он все равно станет вашим супругом, даже если не захочет?

  - Я говорил немного не так... а впрочем... поверьте, я умею ухаживать, и ваш брат в любом случае сдастся. К тому же я знаю маленький секрет, - улыбнулся дракон.

  - Со мной не поделитесь? - спросила, ответив улыбкой, эльфийка. Этот самоуверенный дракон определенно начинал ей нравиться.

  - Есть особенность в выборе пары, - тихим заговорщическим шепотом заговорил дракон.

  - И какая же? - подыграла ему Тесаль, так же понизив голос.

  - Пары всегда взаимны, - расплылся в хищной улыбке дракон. - Если бы я ему не нравился, он не стал бы моей парой.

  - Да? А как же вы понимаете, что мой брат именно ваша пара?

  Взяв в руки небольшую коробочку, дракон, открыв ее, опустил туда палец, а потом провел им по своей шее.

  Тесаль с интересом наблюдала за действиями Ктеса. Неожиданно мазь засветилась, и на шее проявился витой узор.

  - Что это? - тихо спросила эльфийка.

  - Знак. Возьмите мазь и попросите нанести брата на такое же место на шее. Там проявится точно такой же узор. Это и есть подтверждение пары.

  - Но как вы смогли увидеть знак, если без мази он невидим?

  - Его видят только пары, видят еще до заключения союза. А вот после проведенного обряда, когда мы станем супругами, знак будет виден уже всем.

  - Получается, я зря вас обвиняла, - смущено сказала Тесаль.

  Дракон только улыбнулся.

  - А давайте мы проверим и вас. - Не успела эльфийка отстраниться, как дракон мазанул той же мазью и по ее шее.

  - Ого! Да вы тоже уже успели обзавестись парой, - рассмеялся Ктес.

  Эльфийка, резко вскочив, кинулась к зеркалу. На шее у нее действительно красовалась витая метка, немного отличающаяся от узора Ктеса.

  - И что мне теперь делать? - растерянно спросила она, повернувшись к дракону.

  - А ничего. Ваша пара сама появится, - пожал плечами дракон.

  - Радует одно, что это не эльф и не человек, - устало опустилась она на стул.

  - А чем вам не угодили представители этих народов? - бровь дракона удивленно взметнулась вверх.

  - Они меня достали, - зло сказала эльфийка, в совершенно не свойственной ей манере.

  - Ого, какие эмоции! - усмехнулся Ктес. - Видимо, они действительно вас замучили.

  - Даже не представляете насколько.

  - Как вы смотрите на то, чтобы еще раз пообщаться с моим братом и с нашим Правителем? А заодно я покажу вам наш дом.

  - Звучит очень даже заманчиво, - улыбнулась Тесаль. - Я согласна.

  - Прошу, - поднялся Ктес, предлагая руку Тесаль.

  - С удовольствием, - по этикету оперлась на руку дракона эльфийка. - А мазь оставьте. Я утром напишу ему записочку об ее использовании.

  - Хотите поставить своего брата перед фактом? - усмехнулся Ктес.

  - Пора брату остепениться. Хотела спросить, когда же вы намечаете заключить союз?

  - Думаю, через месяц. Гересу еще надо время обжиться и привыкнуть.

  - Меня поражает ваша уверенность. Ну, что ж, покажите мне ваш дом. И познакомьте с братом. Предполагаю, что нас нашли вы вдвоем?

  - Да. Я и мой младший брат.

  - Если Герес привязан к вам, то, скорее всего, мне стоит увидеть вашего брата. Что-то мне подсказывает, что именно у него я обнаружу на шее такой же узор.

  - Надеюсь на это, но как вы сами к этому отнесетесь? - несколько настороженно спросил Ктес.

  - Не переживайте, - улыбнулась эльфийка. - Я драконами не питаюсь.

  - Правитель, я привел вам для повторного знакомства сестру Гереса.

  - Леди, вы еще очаровательней, чем в отражении зеркала. - Улыбнулся Правитель. - Как вам наш дом?

  - Мне понравился. Особенно ваш сад, он просто поражает своим великолепием.

  - Благодарю. Это мое любимое место. В саду я отдыхаю от дел. - Мечтательно проговорил Правитель.

  - Брат, а ты не желаешь познакомиться с леди? - немного насмешливо спросил Ктес.

  - Простите, - подошел тот к эльфийке. - Не ожидал вас сегодня увидеть...