-Не хотел идти, - пояснил Тэкис, и исчез в шатре хозяина каравана.

  -Кто вы такие?! - возмутился парень, и замер, пристально разглядывая молчаливо стоящих вокруг него четверых воинов.

  -Вы? Вы?! ... живые... - и расплакался, уткнувшись носом в плечо Зирга, Остальные подошли и обнялись все вместе, не произнося ни слова

  -Ты чего идти не хотел? - спросил Зирг, остальные немного отстранились и отошли на шаг, рассматривая паренька. - Не сказали, что это от меня?

  -Сказали, - нехотя буркнул парень. - Просто...

  -Что? - не выдержал один их воинов.

  -Просто, я не хочу возвращаться. Я полюбил и меня любят.

  -Ты раб, - припечатал второй воин грозно и с омерзением.

  -Нет. Уже нет, - парень наклонил голову, чтобы мы увидели абсолютно чистую шею, без намека на ошейник. - Завтра у меня брачный ритуал будет. Я стану младшим супругом.

  Мальчишка сник и опустил голову. Так, это мне не нравится... Что-то обстановка какая-то напряженная.

  -Поздравляю! - с восторгом крикнул я, так, что они все вздрогнули. - Найти свою любовь, это же здорово! А тем более взаимную дано не каждому. Еще раз прими мои поздравления и пожелания крепкого брака...э... союза, с твоим любимым.

  Мальчишка расплылся в лучезарной улыбке. А я всего-то и сделал, что подбодрил. Приятно. Фифа довольно засвистел.

  -Он тебя тоже поздравляет, - со смешком ответил я, на недоуменный взгляд парнишки.

  -А? Ага, - кивнул он.

  -Хорошо, возвращайся обратно, и смотри мне ... будь счастлив, понял?! - грозно сказал Зирг, обняв парня. Каждый из воинов, что-то шептал светящемуся от счастья парню, обнимая и напутствуя.

  -Лорд, - тихо позвал парень, но я тоже услышал.

  -Шшш. По имени, - резко ответил Зирг.

  -Я слышал разговор, и это не просто была засада, вам ее подстроил Хавит.

  -Ты уверен? - процедил Зирг сквозь зубы.

  -Да. Сам слышал, как он говорил, что после вашей смерти, легче будет втереться в доверие к вашей матери и отцу.

  -Он всегда был скользким, как змея. Но это я ему я не прощу, - зло произнес Зирг. - Спасибо, Катель, возвращайся к своей половине, а то завтра у тебя тяжелый и радостный день.

  -Спасибо, Зирг. И прощай, - развернулся мальчишка, скрываясь в темноте.

  -Кто такой Хавит? - поинтересовался я, пытаясь заглянуть в глаза северянину.

  -Мой двоюродный брат, - нехотя, но все же ответил он.

  -Родственнички, - покачал я головой, ну как же без них то.

  -Давайте отправимся в путь, иначе могут возникнуть сложности, - предложил Зирг.

  -Вам пора, - появился возле нас Джезив. - Лорд не станет долго ждать, я знаю таких как он. - Тэкис!

  -Да, господин! - нарисовался помощник, протягивая мне объемный рюкзак.

  -Возьми, это тебе пригодится, - пояснил хозяин каравана. - Там одежда, немного денег и еда.

  -Спасибо, Джезив. Мой долг перед тобой просто огромен, - от всего сердца сказал я.

  -Пусть удача будет на твоей стороне, Мит. До встречи! - развернулся он и ушел в ночь, в сопровождении верного помощника.

  -На сертов и вперед, - приказал Зирг. Трое его воинов, шустро вскочили на сертов, а я как король, поднялся по импровизированным ступенькам из хлыстов Фифы. Показушники мы, но нам нравится! Фифа согласно фыркнул и неспешно пошел рядом с сертом Зирга.

  -У тебя великолепный серт, - произнес Зирг.

  -Он единственный в своем роде, - нежно потрепал я по холке своего большущего умного кошака. Фифа почти заурчал от похвалы.

  -Где ты его взял? - решил выпытать северянин. Говорить об этом мне не хотелось, поэтому я перевел тему.

  -Зирг, а твои люди, думают, что я женщина?

  -Вряд ли, они же не тупые, слышали, как к тебе обращались, - усмехнулся Зирг.

  -Но пока я показываться не стану, - не знаю почему, но его друзьям я не доверял. Сначала узнаю получше, а потом уже буду решать, стоит ли доверять или же нет.

  -Фифа, они нам не враги, но и не друзья, понял? - тихо склонившись к самому уху, прошептал я, от чего серт дернул ушком. Из спины серта с моей стороны, втайне от спутников, появился маленький хлыст и осторожно пристроился возле моей ноги. Фифа показал, что услышал и понял.

  -Я обожаю тебя, моя киса, - с чувством произнес я, серт посмотрел на меня таким счастливым взглядом, что самому приятно стало.

   Город мы покинули беспрепятственно, но пустыня навевала на меня мрачные воспоминания. Ближе к утру, мы все натянули паланкины, чтобы скрыться от палящего солнца, а серты продолжали неспешно идти вперед. От монотонности движения, я то просыпался, то опять засыпал. В следующий раз прошел в себя, уже ближе к вечеру, и в каком-то небольшом оазисе с маленьким озером. Фифа осторожно помог мне спуститься, за что я в знак благодарности поцеловал его в носик.

  -Зирг, - позвал я, разводящего костер северянина. - Скажи, а в этом озере шипастые и клыкастые не водятся?

  -Оно слишком мелкое для них, так что можешь смело идти в воду, если хочешь ополоснуться.

  Смыть с себя дорожную пыль хотелось зверски, поэтому плюнув на всю конспирацию, я разделся и забежал в озерцо. Ошейник своим присутствием напоминал, что я не в своем мире. Так приятно, вода чуть прохладнее, чем воздух на суше, но все же освежает. Я нырял, плюхался как ребенок, радуясь полученной возможности.

  -Фифа, идем, я тебя помою, - позвал я своего серта.

  Фифа, согласно зашел в воду, и опустился на колени, чтобы я смог достать спину. Выскочив на берег, я порылся в рюкзаке, и нашел шампунь для волос и щетку.

  -Предусмотрительный какой, - улыбнулся я, вспомнив о Джезиве. Не обращая внимания на тех, кто остался на берегу, я снова вернулся в воду и занялся мытьем Фифы. Намыливал тщательно и с усердием промывал шелковистую шерсть серта. Мне нравилось мыть и урчащему Фифе это тоже явно пришлось по душе. Когда усталый и довольный вышел на берег, со смехом отскочив от отряхивающегося серта, посмотрел на притихших спутников, то невольно сглотнул. На меня смотрели такими глазами! Кажется, облизали каждый участочек моего тела и мысленно имеют меня всем скопом. Одевался я как реактивный, проклиная про себя свою же глупость. Обидно, что и Зирг, пускал на меня не меньшую слюну, и кроме дикой похоти ничего в глазах прочесть было невозможно. Неприятно.

  -Что у нас на ужин? - решил я не показывать, что увидел и почувствовал.

  -Тебе не стоит так больше делать, - укоризненно высказал мне под угрюмое сопение троих своих людей Зирг.

  -Получается, вы настолько не можете держать себя в руках, что вам все равно с кем? - презрительно бросил я. - Надеюсь, насиловать вы меня не додумаетесь?

  -Ты нас неправильно понял, - резко вскинув голову, ответил мне Зирг, трое остальных буравили меня злым взглядом.

  -Это я так, между делом, - произнес спокойно я. - Просто не хочется, чтобы вы по своей глупости, только освободившись от рабства, лишились своих жизней.

  -Мит, - примирительно произнес Зирг. - Извини.

  -Принимается, - кивнул я. - Мне неприятна сама ситуация, но теперь и я буду более осмотрителен. Обещаю, что не стану вас провоцировать на действия, раз такое ко мне отношение и желание.

  Зирг попытался улыбнуться, но это больше было похоже на мученический оскал, чем на улыбку. Он протянул мне миску с едой. Я ее взял, но оставаться с ними не пожелал, а прошел к своему серту, и сел с ним рядом. Прислоняться к Фифе пока не хотелось, мокрый же.

  -Фифа, не знаю я, а стоит ли мне вообще переться в эти северные земли. Не нравится, как на меня смотрят его друзья, да и сам он... - я посмотрел на тихо разговаривающих у костра людей. - Не спокойно мне с ними, словно постоянно жду какой-то пакости с их стороны. Вот и скажи мне, друг, как я могу продолжать путь в такой компании?

  Фифа, замер, пристально глядя на людей.

  -Ты чего? - потянул я ласково за ушко моего серта. - Смотришь, словно рентгеном просвечиваешь.

  И тут в мою голову полились образы, или вернее сказать картинки. Одна за другой, в хаотическом немного порядке, но мне сразу стало ясно, что это Фифа мне предает мысли сидящих людей.