- Не жмотничай. Тебе деньги всё равно на халяву достаются, а братик кушать хочет.

   - Угу, - хмыкнула я. - А то, что братик каждый день уполовинивает содержимое холодильника, это он носит голодным друзьям.

   - Я растущий организм! - заявил брателло и стукнул себя кулаком в грудь. - Пошёл я работать.

   - Иди... растущий организм... - вздохнув, закинула очередной выколупанный орешек в рот. Может, действительно: ну её, эту юриспруденцию, и пойти работать барменом? Здесь весело. Но пить всё равно хочется.

   Я огляделась по сторонам: вдруг найдётся добрая душа и притащит мне стаканчик живительной влаги? - и скривилась. По лестнице, попой чувствую, не сводя с меня глаз, поднимался ни кто иной, как Павел. Лерочкин ухажёр. А куда дел своего кузнечика?

   - Можно присесть? - учтиво спросил он. Я задумчиво просканировала его с ног до головы и разрешительно кивнула. Говорить не хотелось, ибо не хотелось грубить. Слова могут ранить очень больно. Я знаю. Это была последняя причина, по которой мы переехали в этот город. И лучше бы хватило первых.

   - Павел, - представился незваный гость.

   - Ксюша, - тут же ответила я. На самом деле мало кто знает, в чём разница между именем Ксения и Оксана, но она есть. Я по паспорту и по характеру именно Оксана. Ну, а Ксения - это как раз для таких знакомств. Главное, меня потом никто не сможет улучить во лжи. Оксана - украинская разговорная форма имени Ксения. Вдруг я с Украины?

   - Редкое имя, - соблазнительно улыбнулся Павел.

   - Не сомневаюсь, что у твоей девушки тоже редкое имя, - безразличие из моего голоса можно было черпать ведрами. Парень скривился, словно я предложила ему выпить горькое лекарство, и замучено потер пальцами виски.

   - Знала бы ты, как я от неё устал.

   - Брось, - коротко посоветовала я, забросила в рот очередной орешек и зашуршала пачкой. Пустой. И за что отдала вторые триста рублей? Вот же Кеша проходимец!

   Парень усмехнулся и развел руками.

   - Легко сказать, непросто сделать. Но ты не думай, я с ней только из-за желания папаши. У него там какой-то крупный контракт намечается с Леркиным отцом. Окупится, и отделаюсь от дуры.

   - Какая у вас любовь, - мечтательно вздохнула я и поднялась.

   - Ты куда? - удивился парень. Тоже подскочил на ноги и так ненароком перекрыл мне выход.

   - Туда, - кивок на лестницу. - Извини, ты не мог бы подвинуться? Пройти мешаешь.

   - Ксюх! Да ладно, тебе. Давай посидим, выпьем. Я угощаю, - небрежно бросил парень. Вся его поза говорила: "Я король мира (ну, или положения), и плевать я на всё хотел". Не люблю подобных людей. Сама такой была и даже ради отца пару раз шла на нехорошие поступки. Но за это урок я уже получила.

   - Спасибо. Я не пью. И, вообще, меня жених ждет, - кивком указала на улыбчивого бармена, творящего какой-то сложный коктейль. Кеша не обидится, я тоже часто прикрываю его задницу.

   - Этот? - презрительно скривился Павел. Точно микстурка. Вернее, клизма. Может ему ещё и промывание мозга устроить? Я мысленно зарычала и гордо выпрямилась.

   - Этот! Самый лучший парень на свете! И никто с ним не сравнится!

   - Громко сказано, - не впечатлился Паша. Пробежался по сопернику взглядом и фыркнул.

   Зря он это. Я за брата могу и пасть порвать, и глаз на попу натянуть.

   - Тихо сказано. Дали бы микрофон, сказала бы туда. Всё, я ушла! - безапелляционно объявила я, грубо задев парня плечом, спустилась на первый этаж.

   - А телефончик не дашь? - раздалось сверху. Блин, музыку перекричал. Мачо. Нет, Тарзан - король джунглей! Голос похожий.

   Павел стоял, развязно опершись локтями о перила балкончика, и улыбался, словно голливудская суперзвезда-сердцеед. Нет, конечно, парнишка красив, но не в моём вкусе. Не люблю блондинов. И рыжих с недавних пор тоже.

   - Бесплатный телефон стоит на первом этаже у гардероба, - моя улыбка сияла дружелюбием на пару световых лет вокруг. Бедные пришельцы, мне их жалко. Ещё и голос пришлось повышать. Эх, не везёт сегодня. Ну что, Ксень, домой?

   "Домой!" - сказала я самой себе и направилась к выходу. Забрала из гардероба сумку и нагло залезла в машину курившему у открытой двери таксисту. Полный мужик с начинающейся лысиной проводил меня удивленный взглядом. Ещё бы! Я ведь села на водительское сидение. Хихикнув, мило поинтересовалась:

   - Вам куда?

   Сигарета выпала из пальцев таксиста. Я едва сдержала смешок и продолжила сверлить мужика серьезным взглядом.

   - Мужчина, вы ехать собираетесь или мне вас всю ночь ждать? Счетчик-то не резиновый.

   Обретающиеся вокруг трое ночных погонщиков машин с жёлтыми шашечками внимательно наблюдали, четвертый хрюкал, имитируя предсмертные вопли порося. Ну, имею же я права хоть немного повеселиться? Настроение себе поднять?

   - Э-э-э... - продолжил таксист.

   - Так куда едем, шеф? - залихватски спросила я и подмигнула. Всё, теперь ржали все четыре ночных водителя. Пятый, он же хозяин машины, всё ещё был в ступоре.

   - Макс, да отвези ты девушку домой, - посоветовал мужчина в серой майке с изображением жёлтого такси на ней.

   - Куда? - удивленно переспросил Макс.

   - Вот, и я спрашиваю. Мужчина, вам куда?

   После этого водитель окончательно растерялся, да так и застыл. Я ещё пару минут пыталась выпытать у мужика, куда же ему надо, потом не выдержала накала страстей и, поджав губы, чтобы не ошарашить округу своим громких смехом, перебралась на заднее сидение соседней машины. Назвала адрес и растеклась по сидению, держась за живот. Вдруг надорву от смеха?

   Водитель тоже изредка похрюкивал и добивал меня смешными историями из жизни таксистов. В общем, домой добралась в шикарнейшем настроении и с болящим животом. Нет, нельзя так с людьми шутить. Себе же дороже. Вдруг бы водитель нервный попался?

   Как оказалось, домой я вернулась в два часа ночи и, решив, что это не предел, завалилась на кухню и принялась уничтожать вторую половину холодильника. Не одному Кешке обескровливать родную кухню.

   Обескровила, с нежностью погладила раздувшийся живот и потопала спать. Всё-таки завтра, послезавтра и ещё много-много-много дней на протяжении последующих пяти лет, мне придётся вставать очень рано и спешить в родной институт. Блин! Я его уже ненавижу!

   С такими мыслями и заснула. Приснился мне принц на белом... угу, коне. Железном таком. За границей его иномаркой считают. Запорожец! Царь дорог! У него даже двигатель в попе. Вот и скажите мне, откуда растут руки у конструкторов и сборщиков сего чуда техники? Могу предположить, что из того же места, в котором располагается двигатель.

   Но после этого удивительного события (мой принц гонял на монстре отечественного автопрома на скорости аж в двести километров в час) спать дальше было страшновато, пришлось пробудиться. Глянула на часы и взвыла - от радости, разумеется. Мой ночной принц меня спас! Не приснись он, точно бы проспала. А так - могла поваляться лишние двадцать минут. Лучше бы лишние два часа, но раз надо, то надо. Второе сентября как ни как. Первый официальный учебный день.

   Со скрипами, охами и проклятиями я заставила свою тушку сползти с кровати и поплелась в ванную. Мне ещё надо загримироваться: девочку-ботаника никто не отменял... как и первые пары, а было бы неплохо. Ну, кто в здравом уме ставит в первый же учебный день пары в восемь тридцать утра? Это, видимо, такой изощренный способ пытки студентов, чтобы отбить у них желание учиться на все оставшиеся года.

   Слава Богу, я не опоздала. А вот преподавательница, пожилая женщина в похожих на мои очках и с таким же пучком на голове, задержалась на целых пятнадцать минут. Всё это время мне пришлось терпеть своих однопоточников-бабуинов. Зачем же так визжать? Прямо детский сад на выгуле в зоопарке. Или зоопарк в детском саду, это с какого ракурса посмотреть.

   Поежилась, сидя на своей дальней парте, и продолжила вырисовывать закорючки на листке бумаги. Получалась какая-то мутантоподобная помесь зайца, медведя и коровы. Говорю же, талантом природа обделила. Наверное, пока все стояли в очереди за ним, у раздачи мозгов и извилин я была первая. От скромности всё равно не умру, так что не грех и похвалиться золотой медалью, которую я заработала сама, все десять лет прилежно уча уроки. А десять, потому что через четвертый класс перепрыгнула сразу в пятый. Вот такой у нас был продвинутый третий "Р" класс. Поэтому сейчас и не слушаю вводную лекцию опоздавшей преподавательницы, а занимаюсь извращением на бумажке. Я ещё три дня назад прочитала введение учебника и первые три главы. Никогда не думала, что История России - это так скучно.