— А чего мне, собственно, опасаться?

— Не скажите! — вкрадчивым говорком объяснил толстяк. — Вы нисколько не меньше заинтересованы, чтобы в милиции не узнали о наших переговорах. Ведь тогда все пропало!

Петр промолчал, понимая, что посредник прав, и тот продолжал:

— Я юрист по образованию и конфиденциально оказываю услуги по щекотливым вопросам всем, кому это нужно. В данном случае выступаю от имени бригады сборщиков металлолома, прибывших с периферии. Но кто стоит за ними, — добавил он, остро взглянув на собеседника, — не знаю и знать не хочу.

— Покажите мне подготовленные документы! — потребовал Петр. — Сами понимаете, что такая крупная сделка должна быть оформлена аккуратно, чтобы не возникло ненужных вопросов.

— Можете не сомневаться! Не первый год замужем, — доставая пачку бумаг, самодовольно усмехнулся толстяк, показав целую выставку золотых зубов. — Документы оформлены надлежащим образом: и печати, и нотариальные копии подлинные. Так что, — заверил он, — при любой проверке сойдут.

— Ладно, посмотрим! — согласился Петр, принимая у него пакет документов.

Быстро пробежав глазами представленное посредником, он убедился, что все оформлено с большим профессиональным мастерством. «Ну и грамотные пошли преступники, — поразился он. — Огорчительный факт! Ведь для того, чтобы разоблачить изготовителей фальшивок, нужно быть еще большим профессионалом». Но вслух сказал:

— Пожалуй, здесь имеется все, что подтверждает законность сделки. Копия лицензии сборщиков, опись и сертификаты их продукции не вызывают явных сомнений. Договор также соответствует принятым образцам и составлен вполне грамотно.

Он с усмешкой взглянул на толстяка:

— По всему видно, что вы способный профессионал. Вам не жаль, что свой талант расходуете таким образом?

— Представьте, нисколько! — ухмыльнулся толстяк. — Честным трудом столько не заработаешь. Значит, согласны подписать? — спросил уже деловым тоном.

— Да, подпишу в таком виде, — согласно кивнул Петр и подчеркнуто жестко добавил: — Но только получив взамен то, за что в действительности плачу такую огромную плату!

— Хорошо, я передам это дословно своему заказчику. Но сами понимаете, что мне невдомек, — с хитрой улыбкой ответил посредник, — о чем вы говорите.

Оставив Петру копии для более подробного изучения, он собрал в кучу остальные бумаги и уложил в свой кейс.

— Не удостоите чести выпить со мной по рюмочке за удачное завершение этой сделки? — повеселев, предложил маклер и сделал знак официанту, чтобы тот подошел к их столику.

— Не удостою, — серьезно ответил Петр.

Бросив на толстого маклера презрительный взгляд, Петр повернулся к нему спиной и направился к выходу из ресторана.

— Ну вот мы и договорились, Василий, — удовлетворенно сказал в тот же день Пронин своему главарю, когда они, сидя у него в кабинете, в последний раз тщательно обсуждали предстоящую операцию по получению выкупа. — Завтра, дай Бог, получим нехилый авансец, а там, глядишь, и лимон «зеленых» нам отвалят.

— Жадность фрайера сгубила, — угрюмо бросил ему Седой. — Всем нутром чую, что они нас на этом хотят купить. Начнут мочалу тянуть, чтобы получить своих девок, и могут всех повязать!

— Может, и так, но мы их перехитрим! — уверенно произнес Пронин, и в его узких глазах зажглись азартные огоньки. — Не боись, Василий! И девчонок им не вернем, и лимон оттяпаем!

— Легко сказать, да сделать это непросто, — вздохнул Седой. — Боюсь, как бы ты не перехитрил сам себя. Без соплячек они тебе лимон не выложат. Ведь не идиоты же!

— Это уж точно! — спокойно подтвердил Проня. — По тому, как вели переговоры, очень даже умные. Но мы их все равно проведем, — с ухмылкой взглянул он на Седого. — Вот увидишь!

Проня сделал паузу и открыл свой план.

— Лимон целиком заиметь, конечно, нам вряд ли удастся, но большую его часть мы получим. И вот каким образом. — Он снова хитро взглянул на своего главаря. — Мы потребуем, чтобы всю сумму или больше половины положили в банковский сейф на предъявителя. Ведь письменный договор — это лишь формальная гарантия, а не бабки!

— А как мы их потом оттуда получим, если не отдадим заложниц, — усомнился Седой. — Там нас как раз и прихватят!

— Не успеют! — заверил его Проня. — Сделаем так. Пригласим с ключом от сейфа якобы для обмена на девок, захватим посланца и немедленно завладеем бабками. Если все провернем в темпе, будет полный порядок! Дело это рисковое, по и цель того стоит, — убежденно заключил он.

— Ты думаешь, они на это купятся? Ведь сам говоришь, что ни не дураки, — с сомнением покачал головой главарь. — Не используют встречу для захвата?

— У нас от этого мощная защита, — хитро прищурился Проня. — Уж слишком дорожат своими девками! Мы предупредим, что если словчат, то сразу обеих замочим, и будь спок, Василий, они сделают все так, как скажем!

Это убедило Седого. Он немного подумал и одобрительно сказал:

— Ладно, так и сделаем! Ты все по уму придумал, Проня. А как Костыль, — перешел он к главному вопросу. — Хорошо подготовился к завтрему?

— Все сделано в лучшем виде, сам проверил, — довольным тоном доложил помощник. — На крыше будет дежурить Курчавый. Он скинет трос сразу же, как только Костыль получит бабки, и поможет ему быстрей подняться.

— А не устроят они все же там засаду? — обеспокоенно спросил Седой. — Вы не заметили ничего подозрительного?

— Мы каждый день ведем наблюдение — пока все чисто. Но они и не пойдут на это! — убежденно бросил Проня. — Хотят получить девчонок живыми!

— Где их будет ждать наша машина? За рулем Цыган?

— Само собой. Лучше его у нас нет, да к тому же фартовый, — коротко ответил Проня. — Машина будет ждать за углом в переулке по другую сторону соседнего дома. Они перебегут по крышам, но спустится вниз один Костыль, а Курчавый отвяжет трос и через чердак проникнет на лестничную клетку.

— А его не повяжут? Зачем такие сложности? — несогласно взглянул на него Седой. — Разве не лучше спуститься обоим и дать деру?

— Я уверен, что преследования не будет, но все же принял меры на этот случай, — спокойно объяснил ему «начальник штаба». — Курчавый отвяжет трос, чтобы не заметили, куда бежал Костыль. А сам незаметно укроется в снятой им квартире. Даже на улицу выходить не понадобиться.

— Да уж! Выдумки тебе не занимать, Проня, — не сдержал своего восхищения Седой. — Не знаю, что бы я без тебя делал!

Взглянув на часы и считая, что главное они уже обсудили, Седой поднялся.

— Ладно, поеду! У меня ответственная встреча, — с важным видом сказал он своему помощнику. — А ты свяжись с Костылем и вместе с ним еще раз проверь готовность остальных.

«Знаю, что у тебя за встреча. Очередная баба. Ну и кобель!» — мысленно усмехнулся Проня, но внешне не повел и бровью.

— Все будет сделано в лучшем виде. Не сомневайся, Василий, — заверил он шефа, провожая его преданным взглядом.

Однако уже в дверях тот остановился:

— Да забыл тебя спросить: кого они посылают с бабками?

— Беременную сноху вместо мамаши, — с усмешкой ответил Проня. — Артистка еще на гастролях. Ей, верно, ничего не сказали, — предположил он. — Иначе бы сразу прилетела.

— Тогда порядок! — успокоенно бросил Седой и вышел из кабинета.

Установленная Виктором Сальниковым слежка за квартирой Воронцовой быстро обнаружила, что у хозяйки появился постоянный жилец — ее законный супруг Георгий Михеевич. Внешне он очень напоминал прежнего — Башуна, но был выше ростом и обладал пышной блондинистой шевелюрой.

— А хозяйка своих вкусов не меняет, — усмехнулся Сальников, делая очередной доклад шефу. — Муж на полголовы ниже ее. Но вот что странно, — замялся он, как бы припоминая. — По-моему, его зовут так же, как прежнего.

— Константином, что ли? — сразу насторожился Михаил Юрьевич. — Неужели ты думаешь… — у него даже глаза округлились от изумления. — Нет, этого быть не может, — отрицательно покачал головой. — Уж слишком велика была бы наглость!