Странник привел к Тавору к одному из воздушных кораблей, рядом дожидались трое воинов. Массивная серо-черная металлическая броня, прикрывавшая каждую часть тела, казалось бы, должна весить как сам человек и сильно стеснять движения. Однако ее носители не испытывали видимого дискомфорта. Точно ясно, эти солдаты не простые вояки, скорее какой-то элитный отряд. На близком расстоянии в них чувствовалась пульсация некой чужеродной силы, чего нет ни в Страннике, ни в других его соплеменниках. Кто они? Тавора пока не решалась спрашивать.

— Ваше присутствие, товарищ майор, совсем необязательно. Мы справимся сами и проследим за магичкой.

— Не обсуждается, лейтенант, я столетиями гонялся за демоном и не намерен упускать возможности увидеть, как он подохнет.

— Дело ваше, — пожал плечами командир ударной группы. — Но как с ней общаться?

Между мной и модификантами произошел обмен информацией, я напрямую передал им знание оданского языка и сведения об архидемоне. Несмотря на электронику в мозгах люди по сей день остаются верны старым привычкам и предпочитают живое общение, к «телепатии» прибегают лишь в особо важных случаях. Ну и ради безопасности, разумеется. В Сети периодически всплывают опасные вирусы, которые могут повредить программное обеспечение биоэлектронных систем.

— Хорошо.

По завершению посадки, аппарель за нами автоматически закрылась и ударно-транспортный Ту-215 начал взлет. Даже спустя два века «Вороны», как и многие другие модели техники, продолжают нести службу в войсках и флоте Федерации. Причина кроется в технологическом регрессе, атака логической чумы убила информационные сети, сервера, базы данных, люди все восстанавливали в ручную. А в условиях тотальной разрухи и развязанной мятежниками войны требовалось срочно возобновлять производство разнообразной техники, комплектующих для нее, оружия, боеприпасов, поэтому выпускать начали то, что проще и дешевле в изготовлении. Предусмотрительность Афины и тут здорово помогла. Разнообразная информация хранилась не только в уязвимой Сети, на черный день созданы огромные бумажные архивы. Жуткий примитив, но принятые меры помогли спасти Россию от уничтожения.

— Ты как? — обратился я к вжавшейся в кресло Таворе. Не каждый день обитателю отсталого мирка выпадает шанс полетать на гиперзвуке.

— Стараюсь не думать о том, с какой скоростью и на какой высоте мы летим.

— Не волнуйся, мы всего лишь на высоте ста тысяч локтей.

Колдунья выпучила глаза.

— Сколько!?

— При желании можем к Луне слетать.

— Это реально вообще?

— Реальнее некуда.

— Как окажемся внизу, — заговорил модификант на оданском языке. — Свяжи его боем так долго, насколько сможешь. Нам понадобится время для накопления энергии.

— Меня на девяносто ударов сердца хватит. В лучшем случае…

Лейтенант кивнул.

— Постараемся управиться быстрее.

Менее двух часов потребовалось «Ворону» на трансконтинентальный перелет к Шемшасу, лежащему в южном полушарии планеты. Воздушная и спутниковая разведка показала признаки наличия цивилизации на материке: человеческие поселения, сети оросительных каналов, дороги, сельскохозяйственные угодья. Анактеп засел в одном из крупных городов и, видно, готовит переброску армий для завоевания Ракку. Он пока не знает, что дни его сочтены. Мы могли бы накрыть ахидемона ударом с орбиты или запустить ракету с ядерной БЧ, только нет гарантии, что он не улизнет в последний момент. Предвидение у этой кучи гнилого мяса феноменальное. Транспортник снизил скорость полета до трехсот километров в час. Опустилась десантная аппарель. Тавора с изумлением посмотрела на проплывающие мимо облака.

— Соберись. — Приказал модификант, после чего надел шлем с гладкой лицевой пластиной. Никаких сенсоров, дыхательных фильтров, только царапины и вмятины на угольного цвета броне. Пантеоновцы нарекли постлюдей Безликими, ужас, который им внушает появление на поле боя черных демонов не поддается описанию. В современной истории известен случай, когда пятерка опытных модификантов прибила Вестника на Хереше и, тем самым, обратила целый Легион в бегство. Какой-то второсортный отожравшийся демон выглядит по сравнению с ними слабаком.

Суперсолдаты дружно сиганули вниз без парашютов, со способностью контролировать реальность не нужны никакие лишние приспособления.

— Безумцы, — произнесла им вслед Тавора. В десантном отсеке распахнулась черная воронка портала, куда шагнула магичка. Операция началась…

— Снижайся, — приказал пилоту. — Поддержим огнем, если придется.

Сам я остался на борту транспортника, мой тактический планшет напрямую получает видеосигнал и телеметрию с брони модификантов. Нет нужды идти на передовую, да и толку от меня там мало. Прыгнувшие вниз суперсолдаты достигли максимального скорости, до которой может разогнаться свободно падающее тело. Три тысячи метров. Они влетели в плотные кучевые облака. Две тысячи, стала хорошо видна земля. Тавора со своей телепортацией опередила модификантов, вступив в сражение с Анактепом.

С высоты можно отчетливо разглядеть геометрически линии кварталов, расходящиеся от центральной площади в форме пентаграммы, откуда бил столб алого сияния, сопровождаемый белыми и синими вспышками. Не в первый раз наблюдаю подобное буйство выплескивающихся магических энергий. По мере приближения к земле скорость падения модификантов ощутимо замедлилась, однако приземление все равно получилось жестковатым. У обычного человека ноги бы раздробило в труху, постлюди перенесли это без последствий. Вокруг валялись обугленные, изломанные тела поклонников Анактепа, искаженных порчей тварей. Выжить в гуще колдовской дуэли под силу далеко не каждому. Сам архидемон, окутанный вуалью хаотических энергий, концентрировал их в заклятья и десятками отправлял в сторону Таворы. Разряды молний, разноцветные метеоры, узконаправленные потоки разогретого до состояния плазмы воздуха, Анактеп сражался исключительно грубой силой.

— Покорись… Дитя Предназначения… преклони колени пред новым богом…

Отбив очередную серию атак, раненная, почти сломленная Избавительница встала на одно колено и положила руки на землю. По поверхности мостовой побежала волна синих искр, устремившаяся к Анактепу. Заклятье врезалось в окружавший архидемона магической барьер и породило мощные электрические разряды. Старший с хохотом вздымал к небу тучи камней, извлеченных из стен ближайшего храма в свою честь. Буквально на глазах кружащие в воздухе булыжники превращались в комки раскаленной магмы. Часть из них отправилась к Таворе, а часть к модификантам. В этот момент напичканные сверхпроводящими элементами бронекостюмы озарились лазурной аурой. Расплавленные камни теряли тепловую энергию еще прежде, чем успевали приблизиться к модификанту на несколько метров.

На подлете ускорение резко замедлялось, отклонялась траектория полета. Архидемон внезапно для себя превратился из охотника в жертву, изрыгаемые им чары отклонялись или рассеивались. Способности постлюдей позволяют поглощать и преобразовывать многие известные виды энергии кроме темной и эфирной. Но и этого хватает, чтобы вытянуть из боевого заклятья электричество, тепло, сделав из него безвредный для землянина магический сгусток. Лейтенант Орлов, командир отряда, начал забирать собранную его подчиненными энергию себе. Ладонь модификанта засияла ярче всего, голубое свечение сделалось ослепительно белым. Ярчайшая вспышка ослепила оптические сенсоры силовой брони. Раздался жуткий громоподобный вопль. Когда картинка вернулась, я с чувством выполненного долга лицезрел поджаренную тушу архидемона. Локальный гамма-всплеск полностью разрушил защиту неудавшегося бога, серьезно ранил его самого. Заключенная в Старшем магия взбесилась. Гниющая плоть раздулась, затем начала лопаться, из демонического тела в окружающее пространства выплескивалась колоссальные объемы хаотической маны. Последствия уничтожения полубожественной сущности всегда разные: иногда их аватары просто обращаются в пыль без ярких спецэффектов, выгорают изнутри или как в данном случае… Когда взбесившаяся энергия достигла критических величин, гнилая оболочка архидемона не выдержала. Модификанты защитились от воздействия ударной волны и последовавшей за ней стеной огня вовремя спроецированными скалярными барьерами.