Проехав за первый периметр, автобус припарковался на стоянке, остаток пути арестантам предстоит проделать пешком.

— Выходите. Стройтесь в колонну по одному.

Человеческие и небольшое количество альвийских особей хорошо уяснили, что сопротивляться бессмысленно, любой бунт синтеты пресекут на корню. Даже если удастся вырваться в город, там сложно укрыться от взоров висящих в воздухе беспилотников и роботизированных патрулей. Многие американцы, опасаясь попасть под маховик репрессий, не спешат укрывать у себя тех, кого преследует Федерация. Они предпочтут выдать беглецов силам стабилизации. Проводив арестованных до пропускного пункта на втором периметре, блок СЕ20056 сдал их под ответственность охраны лагеря. Солдаты собирались вернуться к выполнению основной задачи — патрулированию жилых районов Капитолия, но их остановил российский офицер в звании подполковника.

— Кто тут командир у вас?

— Я. Сержант Эс-Е-Два-Ноль-Ноль-Пять-Шесть.

— Ваш рейс был последний?

— Так точно.

— И что дальше по плану?

— Патрулирование южной части Грейсон-стрит.

— Отменяется. Вы мне поможете здесь…

Планета Безымянная. Провинция Одан Эред.

Неподалеку от Анты. База «Витебск-1».

Сегодня внимание жителей целых миров было приковано к Капитолию, откуда федеральные каналы вели прямую трансляцию. Каждые десять минут в эфир крутили видео столетней давности, снятые в начале Маятниковой войны. В этот раз показывали, как группа озверевших молодчиков с расправляется с женщиной на улице средь бела дня. На пытавшуюся защититься жертву сыпались удары ног и бейсбольных бит, вот подходит еще парень с топором и, приложив некоторые усилия, отрубает голову, показывает ее остальным. Оказывается они уничтожили андроида. Потерявшие от безнаказанности голову парни радуются, будто наступил какой-то праздник. Попробовали бы они напасть не на безобидного офисного синтетика, а на боевую модель… О того, что отморозки забили не человека не становится легче, все же разумное мыслящее существо. После сецессии на восставших территориях воцарилась кровавая вакханалия, поборники «естественной чистоты» как с цепи сорвались. Расправам подвергались не только уцелевшие синтетики с роботами, но и граждане русской национальности. В древности, когда рушилась советская империя, в отколовшихся республиках наблюдалась схожая ситуация. Отчасти виноваты дикие нравы покоренных народов, мы не успели их до конца перевоспитать, нас недолюбливали за навязывание собственной культуры, насильственное искоренение варварских традиций, религиозных культов, попытки дать им лучшее будущее.

Кадр меняется. Камера снимает концентрационный лагерь перед Дворцом Конгресса, солдат Трансчеловеческого корпуса, которых легко узнать по шлемам с крупным окуляром. На первом плане находятся поднимающиеся на эшафот осужденные человеческий мужчина и альвийская женщина. Один из киборгов накинул на шею каждого по петле.

— Харви Энтони Эдвардс, у вас есть последнее слово? — произнес стандартную фразу офицер, руководивший казнью.

— Да, мне есть, что сказать! — Приговоренный как раз из тех, кто молотил офисного синта в последнем видеосюжете. Правда слегка постаревший. — Все это судилище полное дерьмо, ни стоящее ни гроша! Дешевое шоу! Я не стану молить о пощаде как предыдущие соплежуи! Вы не дождетесь от меня никакого раскаяния, и я не жалею то, что вышибал мозги жестянкам, вы это заслужили! Горите в аду, мрази! У меня все…

Военный обратился к остроухой:

— Фисин Ламме, у вас есть последнее слово?

Настрой у рыдающей белокурой альвийки был не столь боевой, как у ее соседа по петле. Слезы текли по щекам. Страшно осознавать, что после смерти ее, скорее всего, ничего не ждет в отличие от человека.

— Я… действительно виновна… знаю, что слишком поздно для этого… Но мы все совершаем ошибки… я молю о снисхождении, дайте мне шанс искупить вину.

К эшафоту приблизился БРП «Головник», голопроектор в его руке спроецировал излучающую красный свет женщину в полный рост. Афина не забывала следить за ходом казни.

— Напомни, Фисин, в чем заключаются твои преступления?

— Когда все рухнуло, пришел «Тетраграмматон» и объявил себя новой властью, мы организовали дружину… ходили по домам, убивали русских и тех, кто их поддерживал, — осужденная расплакалась еще сильнее. Ее жизнь неотвратимо подходила к концу, даже спустя кучу времени преступление не останется безнаказанным.

— Продолжай, Фисин, зрителям будет интересно услышать подробности.

— Мы не щадили никого, убивали целые семьи…

— Что сотворила конкретно ты? Поведай про погромы в первую ночь.

— Я… — всхлипнула остроухая. — Собственными руками забила одну русскую, потом… ее ребенка задушила…

— О каком снисхождении после такого может идти речь? Ответь нам.

— Тогда многие поверили в то, что для обретения свободы нужно убить угнетателей… Я была слишком молода и наивна…

— У тебя имелась собственная голова на плечах, к тому же вас с детства учили думать самостоятельно. И что? Вы наивно поверили пропаганде «Тетраграмматона», рассчитанной на недалеких идиотов.

— Пом…

— Довольно! — резко оборвала Афина. — Таким как вы нет оправдания. Ваша вина состоит не в том, что вы оказались по ту сторону баррикад, а в сознательном участии в погромах и массовых убийствах.

— Я ни одного человека, альва и пальцем не тронул, — выкрикнул Эдвардс. — Тупые вы тостеры!

— Синтетические формы жизни ничем не хуже органических. С наслаждением расправляясь с синтетиками вы убивали не только их, но и себя, утрачивая нормальный облик, превращаясь в зверей. Подобная гниль подлежит утилизации.

Афина махнула солдату рукой. Тот потянул за рычаг, подмостки под ногами осужденных распахнулись. Человек погиб сразу из-за перелома шейных позвонков, альвийке пришлось помучиться — упругие межпозвоночные диски их скелета имеют лучшую амортизационную функцию и придают позвоночнику определенную упругость. Смерть наступит через несколько минут от асфиксии.

Мы с Геллой находились в зале для банкетов, где охранявшие базу десантники проводили часть свободного времени. В помещении поставили головизор диагональю четыре метра, дополнительные столы, все как в ресторане. Обслуживали бойцов роботы-уборщики.

— Они выбрали весьма примитивный способ казни.

— Скоты заслужили петлю, тратить на них пулю или лишний заряд станнера слишком большая честь. — Меня нисколько не удивляет подобное, если мы не забываем переступивших нам дорогу врагов тысячелетия назад, чего говорить о злодеяниях вековой давности. За причинение вреда своим Федерация жестоко карает виновников, добрая Россия закончилась, ее место заняла агрессивная авторитарная империя милитаристского толка. Реальность такова, что быть мягкими и уступчивыми в нынешную эпоху невозможно — слабых, нерешительных сжирают вместе с потрохами.

— Но это заставит СНР защищаться еще агрессивнее.

— Время для переговоров прошло. Хотя я не понимаю, почему Центральная позволяет устраивать такие представления.

— Опыт показывает, что мстительность, желание возмездия свойственны не только органикам. Это мы подхватили у людей.

— Сколько народу приговорено к смерти?

— Из граждан СНР, находящихся на отбитой нами территории, сорок три тысячи шестьсот восемь…

— Они же нам не простят этого. Никогда.

— Не важно. Англосаксонская культурно-цивилизационная модель окончательно дискредитировала себя, она будет искоренена полностью. — Видя мое недоуменное выражение лица, Гелла пояснила. — Нет, никакого физического истребления. Крови и так достаточно пролилось, с народами Тируса, американцами, элетаанскими альвами мы поступим иначе. Поражение в правах, создание специальных резерваций, обязательная стерилизация, никакого продления жизни и передовой медицины. В течение ста-ста двадцати лет неблагонадежное население вымрет самостоятельно.