Информация о присутствии снайпера быстро распространилась по тактической сети противника, ее получил каждый солдат, синтет, дрон. Следовало скорее убираться подальше, в плен к красным лучше не попадать. Они, мягко говоря, недолюбливают «Тетраграмматон», куда Сури вступила полгода назад. Состоящих в организации людей, альвов казнят через повешение, а демоны могут и устроить изощренные пытки, ломающие почти любую личность. Особо преуспевших в деле искоренения машинной угрозы ждет процедура обнуления — чудовищной мощности импульс пси-поля без остатка выжигает даже человеческую душу…

Переключив накидку в режим оптического камуфляжа, Сури превратилась в полупрозрачный расплывчатый силуэт. Пора снова затаиться на пару часов. Уже спускаясь по лестнице, ополченка благодаря усиливающим звук активным наушниками услышала жужжание маленьких пропеллеров.

— Быстро они вычислили… — пробурчала под нос Сури.

В окно ближайшей комнаты влетел разведывательно-боевой дрон, похожий на небольшой сплющенный тазик. «Москит» имел подвешенный снизу мезонный станнер и вряд ли он переключен в нелетальный режим.

Сури выстрелила в беспилотник первой, превратив тот в груду бесполезного хлама. Когда совсем рядом рыщет дрон прятаться бесполезно, «Москит» располагает внушительным ассортиментом различных датчиков — от инфракрасных камер и чувствительных микрофонов до химических анализаторов, способных уловить запах пота, феромонов.

Ополченка с тяжелой винтовкой наперевес бросилась бежать, выскочив во двор, она свернула в ближайший переулок. В узком лабиринте из тесно примыкающих друг к другу домов легко затеряться, главное не попасть в поле зрения других дронов. Армия Федерации в отсутствии у ее противника средств РЭБ фактически объединена в коллективный разум — что знает один, знают все. Впрочем, и без координации Системы они отлично воюют.

— Эй! — кто-то окрикнул Сури со спины. Она остановилась и оглянулась. — Ты из Тенскуори, верно?

Из приоткрытой двери выглянуло заросшее густой бородой лицо.

— Да!

— Живо ко мне. Пока тостеры не засекли.

Обстановка внутри дома говорила о приличном достатке неравнодушного гражданина, впрочем сейчас оно не имело никакого значения. На первом месте стоит выживание. Сури прошла в гостиную, присела на диван перевести дыхание.

— Спасибо огромное.

— Оставайся тут, сколько влезет, — ответил бородач. — Мой дом — твой дом.

— Тут есть кто-то еще?

Мужчина пару секунд молчал, видимо успел кого-то потерять.

— Теперь живу один…

— Вы не на фронте.

Хозяин дома поднял штанину брюк. Вместо левой ноги стоял дешевый съемный протез, никто не будет ставить полноценную бионику или наращивать утерянную конечность простому вояке в условиях тотальной нехватки всего, чего только можно.

— Я свое отвоевал. Одиннадцать лет на африканском фронте, еще восемь морозил задницу в Тибте.

— Ясно.

Сури подошла к окну и слегка отодвинула шторку, высматривая, нет ли на улице вражеских дронов, пеших патрулей.

— Тебя как зовут?

— Это важно?

— Ближайшие несколько дней нам предстоит просидеть тут, хотя если не хочешь, не говори.

— Я не собираюсь задерживаться у вас надолго, меня ищут красные.

— Поверь моему опыту, если б они знали твое точное местонахождение, то не медлили бы. Лучший вариант — затаиться, ждать, пока бои не утихнут.

— А что потом?

Бородач неопределенно пожал плечами.

— Не знаю… пытаться жить дальше, если красные позволят, или уходить в горы. Война ведь скоро закончится.

— Вы трус! Рано или поздно армия перейдет в наступление.

— Девочка, забудь о том пропагандистском дерьме, которым вас пичкают с малолетства. У красных больше миров, ресурсов, солдат, продвинутые технологии, их победа над Союзом была вопросом времени, как бы ни пыталось наше правительство утверждать обратное. Бороться с Новым порядком бесполезно. Но лично мне боятся нечего, я слышал, вешают только грамматонцев и участников погромов столетней давности… Эй, а ты случайно не вступала в организацию? — Сури отрицательно покачала головой. В нынешних условиях о членстве в «Тетраграмматоне» даже среди своих лучше молчать. При новом режиме обязательно повылазят коллаборационисты, готовые сдать тебя за лишний паек. — Надеюсь ты не врешь. В любом случае старайся не светиться лишний раз.

Планета Элетания. Асшан. Территория СНР.

Регион 8. Нью-Вегас.

— Это плохо… очень плохо, — произнес вслух верховный консул «Тетраграмматона». -Кто-то основательно поработал над ним. Сомнений не остается.

Президент Хилл мрачно посмотрел на председателя СНР, за бронированным стеклом он сидел пристегнутый к специальному креслу. К голове были подключены медицинские датчики для отслеживания волн мозговой активности.

— Кто по-твоему это мог быть? Красные?

— Наши серые «друзья», больше некому.

— Ты сильнейший телепат среди людей и заметил это только недавно. Как так, Вернер?

— Ментальная закладка, до определенного момента Шилис оставался самим собой, ничего не могло выдать его. После сигнала извне спящая программа активировалась, я даже допускаю, что нашего председателя контролировали как марионетку.

— Как в свое время Нахат управлял атлантами и саи?

— Пси-ретранслятор не имеет возможности манипулировать сознанием напрямую, воздействие осуществляется через подсознание путем внушения определенных идей, мыслей. Таким образом субъект лишь косвенно подталкивается к выполнению определенных задач.

— Я ведь с самого начала знал, что так все и получится. — Негодовал президент Хилл. — Зря только связались с этим яйцеголовыми уродами, нужно было обойтись без них.

— Друзей держи близко, врагов еще ближе. С самого начала было понятно, что в какой-то момент наши с ними пути разойдутся. Похоже, этот час настал.

— И что предлагаешь?

— Денсорин одержимы жаждой мести за сожженный Тхунип, они без колебания готовы тоже самое сделать с Землей. Обязательно попытаются, раз мы проигрываем войну. Предлагаю организовать небольшую утечку информации… Покончим с Серыми силами Федерации.

Говард почесал подбородок.

— Хм, довольно… радикальное решение. Но знаешь, это может в итоге нас спасти. Я в деле.

— Рад, что мы поняли друг друга, Говард.

— А Шилису можно вправить мозги обратно? Он нам еще пригодится.

— Психика претерпела необратимые изменения, ему уже не помочь. Заменим на синтетика.

Солнечная система. Орбита Сатурна.

Станция «Сатурн-3».

Директор Службы военной разведки сидел в кресле, задумчиво глядя через обзорное стекло, занимающее всю стену рабочего кабинета. Отсюда открывался завораживающий вид на Сатурн, кольца, луны. На переезде решительно настояла Афина, можно сказать, эвакуировала в добровольно-принудительном порядке, едва появилась информация о готовящемся подрыве тектонических зарядов, заложенных пятьдесят лет назад в разломах литосферных плит. К счастью не все руководители СНР пожелали устроить катастрофу, в последний момент поступила команда «отбой». При неблагополучном сценарии Землю ждал бы апокалипсис с десятками проснувшихся вулканов, десятибалльными землетрясениями, цунами, которые смыли бы большинство прибрежных городов. Вместе с этим «Тетраграмматон» организовал утечку информации с расположением базы выживших денсорин на Элетании. Чем ближе победа Федерации, тем сильнее раскол в правящей элите Союза — одни хотели, как председатель Шилис, напоследок заявить о себе как можно громче, вторые из кожи лезли вон, пытаясь выторговать свои жизни и более выгодные условия капитуляции.

«Как же забавно повернулась судьба, эти дураки готовы приползти на коленях к той, кого так рьяно пытались уничтожить. Вряд ли кто-то из них век назад мог и подумать о таком… Нет, пусть не надеются на снисхождение. Афина дала им все, а они отплатили ударом в спину. За предательство многие поплатятся собственными душами».