— Прости. — Джина почувствовала свою вину, и это было то, чего добивалась Сандра. — Если ты готова меня выслушать, то я расскажу тебе все… Дело в том, что я… совершенно не получаю удовольствия от близости с Ником. Я всегда думала, что воспарю к небесам, когда он только поцелует меня, но ничего подобного не происходит. Я не чувствую ничего, кроме неловкости, растерянности, даже брезгливости… У тебя не бывает такого?

— Прости, но сейчас речь идет не обо мне. Я так и знала, что с тобой случится нечто подобное. Если не ошибаюсь, Доминик у тебя первый?

— Конечно, первый! Уж кому-кому, но тебе об этом должно быть известно лучше других.

— М-да… Так чего же ты хотела? Надеюсь, ты хотя бы читала литературу по этому вопросу?

— Читала. Но все, о чем там написано, совершенно не понятно. Может, индусы или китайцы способны на такие ухищрения, может, и я могла бы принять позу крокодила, нападающего на висящую на лиане мартышку. Однако я не в состоянии переступить через свою стеснительность и даже… полностью раздеться!

— Тогда все ясно: ты слишком скованна. Все, что тебе надо, — это расслабиться! Ты же получила, что желала: мужчина твоей мечты хочет тебя, спит с тобой в одной постели… Он наконец увидел в тебе женщину!

— Но проблема в том, что он не хочет меня! Когда мы целуемся, он даже не пытается покрепче меня обнять, приласкать… Просто придерживает за плечи. Я перестаю его целовать, а он облегченно вздыхает… Да-да, именно так! А когда мы ложимся в постель, он всячески оттягивает момент близости. Никогда еще инициатива не исходила от него, все время я навязываюсь. А потом… мне неловко об этом говорить, но я даже понятия не имею, что такое оргазм!

Сандра с сожалением и с искренним сочувствием посмотрела на подругу, но не решилась ее перебить.

— А Доминик слишком долго не может кончить, — продолжила жаловаться Джина. — Я лежу, глядя в потолок, и думаю: поскорее бы все это прекратилось. Разве об этом я мечтала всю жизнь? Мне кажется, будто мы женаты тридцать лет. Что же будет потом, когда мы действительно поженимся? Неужели так будет всегда?!

— Джинни, дорогая, успокойся, — заговорила Сандра тоном профессионального психоаналитика. — То, что ты мне рассказала, очень важно. Но ты не должна отчаиваться, все наладится. Ты еще не привыкла к своему новому состоянию. Для тебя нет ничего более нового и странного, что тобой обладает мужчина. Поэтому пока ты не можешь полностью раскрыться перед ним как женщина… Думаю, нужно время, чтобы вы с Ником нашли подход друг к другу…

— Ты ничего не поняла! — воскликнула Джина. — Ник не любит меня, ему противна сама мысль, что он должен со мной спать! Если бы я чувствовала, что он хочет меня, но не знает, как доставить мне удовольствие, неужели я не нашла бы способа ему помочь! Я делала все возможное… Ну, ты понимаешь, то, о чем пишут в журналах… На него и это не произвело никакого впечатления. Мне кажется, он терпит меня только из чувства долга. Я не хочу, чтобы так было, но и не могу отказаться от Ника!

— Это очевидно, — саркастично произнесла Сандра. — А история с беременностью… Наверняка Доминик считает, что это я тебя надоумила.

— Он ничего мне не говорил по этому поводу… может, поверил, а может, просто не хотел обострять отношения. — Джина в отчаянии стукнула кулаком по столу. — Если Ник не любит меня и его воротит от одной мысли о сексе со мной, почему же он согласился жениться?

— Если мужчина не рвет отношения с женщиной, значит, она ему нравится. И нечего терзаться. Джинни, как я завидую вам с Домиником! У вас все впереди, вы будете открывать для себя друг друга постепенно, шаг за шагом… Как это романтично!

Нет, Джину не устраивало то, что советовала Сандра. Просто успокоиться! Да подруга просто не в состоянии понять ее переживаний, посочувствовать ей, поскольку сама никогда не сгорала от любви. Сандре повезло: Майкл влюбился в нее и добился ее руки и сердца. Красотке только и оставалось, что снизойти до него. В результате Майкл был безумно счастлив и благодарен ей за эту милость, а сама Сандра ловко и «бескровно» получила именно то, чего желала.

Видя, что Джина все еще пребывает в напряжении, подруга хлопнула в ладоши и неожиданно резко произнесла:

— Ладно. Если ты так мучаешься — не выходи замуж за Доминика! Разорви помолвку, и дело с концом!

— Что?! — От возмущения зрачки Джины сузились, и она перешла на зловещий шепот: — Что ты сказала? Мне отказаться от него?! Да ты понимаешь, о чем говоришь? Всю жизнь я мечтала выйти за Ника замуж, думаешь, я могу теперь вот так взять и отказаться от него? Никогда! Запомни мои слова: никогда, ни за что на свете я не откажусь от Ника, даже если он сам того пожелает!

Сандра в ужасе отпрянула. Еще ни разу она не видела свою подругу такой… взбешенной. Флегматичная Джина преподнесла сюрприз: оказывается, она способна выйти из себя! И это напугало Сандру. Люди, во власти безумной идеи, способны на все, и плохо придется тому, кто встанет у них на пути!

Выговорившись, Джина моментально успокоилась и теперь сидела, смиренно потупив глаза. Ей самой было неловко за вспышку агрессивности. Сандра ведь ни в чем не виновата. Да и кто знает, может, подруга права… По крайней мере, хочется на это надеяться. Возможно, надо быть естественнее, раскованнее. И тогда Доминик не будет гнушаться лишний раз проявить ласку.

Подъезжая к дому отца, Джина попросила водителя такси затормозить на стоянке. Она вышла из машины и увидела «кадиллак» Доминика.

Что он делает здесь в такую рань? — спросила себя Джина и ощутила, как холодок дурного предчувствия заползает в сердце.

Обычно отец принимал Доминика во время ланча, вечером или ближе к ночи, когда текущие дела не мешают обсудить бизнес. Молодой человек часто просил совета у мистера Брегга, но в выходные приезжал сюда только вместе с невестой.

Джина взбежала по ступенькам и позвонила в колокольчик. Открыла Мэри, сдержанно поприветствовав дочь хозяина.

— Где отец? — поинтересовалась Джина.

— Мистер Брегг в кабинете.

— Доминик с ним?

— Да, мистер Корсэрес приехал недавно. По-моему, у него какие-то проблемы…

— Тебя об этом не спрашивают! — бросила Джина. — Чего стоишь? Разве у тебя нет дел в кухне?

Горничная недовольно хмыкнула, демонстративно повернулась и гордо удалилась. Тем временем Джина поспешила наверх и прислушалась к разговору за дверью. Она не смогла разобрать фраз, но поняла, что Доминик чем-то не на шутку взволнован, а отец не вполне доволен тем, что слышит от него. Наверное, действительно, какие-то проблемы в бизнесе, успокоила себя Джина.

Постояв еще немного перед кабинетом, она собралась было спуститься в гостиную, выпить соку и спокойно дождаться завершения разговора. Но женское любопытство взяло верх над приличиями, и она решила воспользоваться испытанным методом.

Когда Джина была еще маленькой девочкой, она часто забиралась в нишу в соседней с кабинетом комнате и, приложив ухо к стене, слушала, о чем говорят взрослые. Она конечно же не понимала смысла их бесед, но то, что у нее есть тайна, о которой никто не догадывается, придавало ей значимости в собственных глазах.

Сейчас детская шалость могла сослужить Джине особую службу, позволив оказаться в курсе дел Доминика и отца. А это никогда не помешает…

Услышанное привело ее в оцепенение. Доминик, ее Доминик, говорит, что полюбил другую! Он хочет разорвать помолвку и просит поддержки и понимания у ее отца! Джина не верила своим ушам. Кончики ее пальцев похолодели, а по телу пробежал противный озноб. В глазах потемнело, пол под ногами качнулся. Джина упала бы, но самообладание, всегда приходящее ей на помощь в экстремальных ситуациях, не покинуло ее. Она собрала волю в кулак и снова прислушалась.

Отец советовал Доминику ничего не предпринимать, обещал, что сам все объяснит дочери. Судя по всему, разговор подходил к концу.

Не желая, чтобы о ее визите стало известно отцу, и тем более встречаться сейчас с Домиником, Джина выскочила из своего убежища, побежала в кухню, где сидела Мэри. Девушка, что-то напевая себе под нос, нарезала овощи для салата. Джина подошла к ней вплотную и торопливо зашептала: