Царской охранке, несомненно, очень хотелось упрятать в тюрьму Петровского, но законного повода у нее не было.

А время в стране было мрачное, и партии большевиков, загнанной душителями революции в подполье, приходилось очень и очень круто.

Репрессии продолжались. Царское правительство, арестовав в ночь на 3 июля 1907 года депутатов социал-демократов, распустило II Государственную думу, хотя срок ее полномочий не истек. Те малые гражданские права, которые под напором революции были «дарованы» народу царским манифестом 17 октября 1905 года, были отменены. Над социал-демократами, депутатами II думы, был устроен суд по обвинению в измене отечеству, и они, чья вина состояла лишь в прогрессивности взглядов, в желании добиться облегчения жизни народа, были сосланы этапом в Сибирь.

Аресты, тюрьмы и ссылки стали нормой российской жизни. Двуглавый царский орел простер крылья мести над подвластным ему народом.

Все это, конечно, не могло не сказаться на силе партии. Связи подпольных социал-демократических организаций с центром, с ЦК сильно ослабли или вовсе оборвались. В результате очередные партконференции и съезд не могли собраться долгое время — почти четыре года.

Четыре года молчала, затихнув, и вся рабочая Россия. Последним всплеском мятежной волны была забастовка 22 ноября 1907 года — протест против разгона II думы и ссылки депутатов социал-демократов.

Владимир Ильич Ленин был вынужден покинуть Россию. Находясь за границей, он внимательно следил за всем, что творится на родине, и готовил партию к неизбежному подъему новой революции. По энергичному настоянию Ленина в январе 1912 года была созвана после большого перерыва VI Всероссийская конференция РСДРП. Конференция состоялась в Праге.

Пражская конференция убедительно показала, что хотя пролетариат и был разбит в революции 1905–1907 годов, но он не побежден, что наступит время, когда рабочий класс вновь выпрямится и, поднимая на борьбу широкие массы забитого, измученного крестьянства, нанесет еще более тяжелые удары по царской монархии.

На Пражской конференции были приняты решения исключительной важности. Конференция изгнала из партии ликвидаторов-меньшевиков и тем самым как бы вновь возродила самостоятельную революционную партию — Российскую социал-демократическую рабочую партию большевиков — РСДРП (б).

Решения Пражской конференции вскоре положительно сказались на усилении подпольной работы, подготовке партии и рабочих масс к новым решительным боям против царского самодержавия, за осуществление программы-минимум РСДРП. Этими важными партийными решениями и руководствовался в своей дальнейшей революционной деятельности Григорий Иванович Петровский.

Апрельский ветер 1912 года донес из Сибири до Петербурга страшную весть о новом злодеянии царизма: на Ленских приисках солдаты расстреляли несколько сот не повинных ни в чем рабочих. Россия ответила на это зверство гневными митингами и забастовками. Все чаще стали звучать на сходках речи о низвержении самодержавия. Народ требовал свободы и хлеба. А жандармы давили и карали за это без всякой пощады. Волнения захватили часть армии, в Севастополе разыгралась новая трагедия: военный суд жестоко расправился с матросами Черноморского флота, обвинив большую группу моряков в подготовке восстания. Семнадцать человек были приговорены к смертной казни, более ста — отправлены на каторгу.

Сытый по горло самодурством царских чиновников, полунищий народ не хотел более терпеть угнетения. Забастовки и демонстрации часто оканчивались кровавыми столкновениями с полицией. В эти дни, как бы призывая в свидетели павших бойцов революции 1905 года, большевистская газета «Звезда» справедливо писала: «…мы живы, красная кровь наша кипит огнем даром не растраченных сил…»

Такой, взбаламученной, грозной, как море перед штормом, была Россия в 1912 году, накануне выборной кампании в очередную IV Государственную думу.

Задолго до выборов оживилась борьба различных политических партий за депутатские места в думе. Каждая партия выставляла своих кандидатов и прилагала усилия для привлечения избирателей на свою сторону.

Большевистская партия столкнулась в предвыборной борьбе с большими трудностями, поскольку она находилась на подпольном положении. Над членами партии постоянно висела угроза ареста, тюрьмы, ссылки. А тайные типографии могли ждать в любой час провала, вторжения жандармов и конфискации печатных станков, шрифтов и оттиснутых прокламаций. Другие же политические партии, которые не были закованы в кандалы нелегальности и могли свободно агитировать за свою программу и своих кандидатов на страницах газет и на открытых собраниях избирателей, имели огромное преимущество перед большевиками. Но большевики не пали духом.

Программа предвыборной борьбы была разработана большевиками в январе 1912 года на VI Всероссийской конференции РСДРП, состоявшейся в Праге.

Конференция подробно изложила в резолюции политические цели и задачи, которые ставит партия в избирательной кампании в IV Государственную думу. Впоследствии, когда началась предвыборная борьба, а затем и борьба представителей различных партий уже в самой думе, эта четкая, ясная программа сослужила большевикам неоценимую службу.

Вот что, в частности, было записано в резолюции Пражской конференции по думскому вопросу:

«Конференция признает безусловно необходимым участие РСДРП в предстоящей избирательной кампании в IV Думу, выставление самостоятельных кандидатов нашей партии и образование в IV Думе социал-демократической фракции, подчиненной, как часть, нашей партии в целом.

Главной задачей партии на выборах, а равно и будущей с.-д. фракции в самой Думе — задачей, которой должны быть подчинены все остальные, — является социалистическая классовая пропаганда и организация рабочего класса.

Главными избирательными лозунгами нашей партии на предстоящих выборах должны явиться:

1) демократическая республика

2) 8-часовой рабочий день

3) конфискация всей помещичьей земли».

Таким образом большевистская партия заранее четко определила, чего она хочет добиться средствами парламентской борьбы в думе.

Там же, на Пражской конференции, было принято решение создать вместо газеты «Звезда», выходившей один раз в неделю, новую ежедневную массовую газету для рабочих — газету, которая вышла в конце апреля 1912 года под названием «Правда». В период предвыборной борьбы это был единственный легальный печатный орган партии, в котором большевики могли открыто вести агитацию за свою программу и своих кандидатов в думу. Идейным руководителем и практическим организатором «Правды» был Ленин. Он сам писал многие статьи для газеты, правил рукописи товарищей, давал советы, по каким наиболее важным вопросам жизни рабочего класса и его борьбы следует вести огонь оружием правдивого печатного слова. Большевики, имея в отличие от других партий лишь одну легальную газету, сумели хорошо использовать «Правду» для привлечения пролетарских масс на свою сторону.

По отношению к имущим слоям и классам избирательный закон остался таким же, каким был при выборах в I, II и III думы. Как и раньше, выборы оставались сложными, многостепенными. Но на сей раз царские министры позаботились, чтобы в IV думу попало как можно меньше депутатов от рабочих. На то были поставлены всяческие рогатки.

Новый закон устанавливал для рабочих такой порядок: сначала на общих собраниях рабочих должны быть избраны уполномоченные; потом собрание уполномоченных избирало так называемых выборщиков — небольшое количество от огромной массы рабочих; а затем уже эти выборщики от рабочих участвовали в общегубернском собрании, где выборщики от помещиков, буржуазии и кулачества составляли подавляющее большинство. Вот на этих-то губернских собраниях и завершался последний акт выборной комедии. От всех курий — помещичьих, купеческих и прочих — избирались по нескольку депутатов в думу. И только один депутат мог быть проведен от рабочей курии. Не говоря уже о грубом надувательстве народа, которое создавали такие «выборы», когда за спиной рабочего депутата были десятки и сотни тысяч избирательных голосов, а за помещичьим или буржуазным депутатом стояли всего лишь сотни толстосумов от соответствующих курий, — такие выборы имели для пролетариата и партии РСДРП и другие сложности.