Глава 4

Брэйден ждал меня у стены напротив двери черного выхода, скрестив руки на груди. Когда я вошла, он выпрямился и опустил руки.

— Все в порядке?

— Уфф. — Не совсем. Казалось, будто невидимая рука пробила в груди дыру и вцепилась в сердце. — Я справлюсь.

Люк и Эмерсон разогревались на сцене. Они улыбались друг другу, и, о боже, невидимая рука сжала сердце еще сильнее. А потом кузен увидел меня и резко посерьезнел, не отводя глаз.

Люк тоже обернулся, наши взгляды встретились и не отпускали друг друга.

— Бри? — Брат помахал ладонью у меня перед носом.

— Что? Что, прости?

Уголки его губ опустились, когда он тоже посмотрел на Люка.

— Ну не знаю, не знаю, Бри. Не думаю, что это хорошая идея. Ты только что рассталась с Илаем.

Рука все сжималась и сжималась...

— Не переживай. Не будем об этом.

— Хорошо.

Он не поверил мне, ну и ладно.

— Пожалуйста, сменим тему. — Я кивнула на Эмерсона. — Я так понимаю, что сегодня вечером играть не буду?

Он вздохнул.

— Полагаю, что так. Может, задержишься? Я серьезно хочу, чтобы ты вернулась в группу. Останься, побудь с нами. Могу точно сказать, что Люк хочет твоего возвращения. Ему просто нужен какой-нибудь намек от тебя, ты же знаешь.

— Ага. — Хотя я до конца не понимала, чего хочу. Я избегала его последние три года не просто так. Брэйден похлопал по пустому стулу в конце бара, и я уселась, сложив руки на стойку. — Барменша. Так ее зовут, верно?

Он похлопал меня по плечу.

— Я не буду использовать этот термин.

Келли подошла, качая головой. Ухмыльнувшись, она налила мне пива и толкнула стакан по столешнице.

— Держи, и давайте кое-что проясним: твоя сестра может называть меня так, но тебе, приятель, этот термин лучше использовать в качестве стоп-слова.

Она мне нравилась.

Брэйден склонил голову набок.

— Стоп-слово? Не знал, что имелась и такая возможность.

Она хмыкнула и, вытерев руки полотенцем, положила их на стойку.

— Я и не говорила, что имелась. Разве тебе не нужно находиться там? — спросила она, кивая на сцену.

Он подмигнул мне, но обратился к ней.

— Здесь намного веселее.

— Проваливай отсюда, рок-звезда. Тебе нужно довести всех этих одиноких дамочек до экстаза. Продажи увеличиваются, когда вы со своим солистом-сердцеедом начинаете напевать свои наброски.

Она мне действительно нравилась. Поймав восхищение и отблеск чего-то еще во взгляде брата, я подтолкнула его.

— Поторопись. Иди и заработай нам наличных, братец.

Тук-тук.

Люк склонился к микрофону.

— Нам нужен наш барабанщик. — Он смотрел на нас. — Каждый день, Брэйден.

Толпа уже собралась у сцены, и все повернулись. Некоторые помахали руками.

— Давай, Брэйден!

— Да, Брэйден!

— Давай, секс-бомба!

— Хэштег нуженгорячийбарабанщик!

Кто-то засмеялся и добавил:

— Хэштег нуженгорячийбарабанщиквмоитрусики!

Очередная волна смеха пронеслась по бару. Брат отсалютовал моим пивом, стукнул по стойке и залпом опустошил стакан.

Толпа ответила дружественными выкриками, свистом и аплодисментами.

Он потряс кулаком в воздухе и крикнул:

— Давайте сделаем это!

Оставив мне пустой стакан, пробрался через толпу и в один прыжок оказался на сцене.

— Эй.

Я обернулась.

Келли подвинулась ближе и оглянулась на заднюю дверь.

— Я видела, как ты выходила с Илаем Тернером, верно?

Я кивнула.

— Он был моим парнем.

— Хороший парень.

Я вскинула брови.

— Он наркоторговец.

Она подмигнула мне, передавая стакан клиенту.

— Хороший, просто временами совершает ошибки.

Я фыркнула.

— Хотела бы так считать. — А я и считала, что Илай хороший. Просто… он не для меня. Я покачала головой. — Ладно. Мне нужно выпить. Брэйден забрал мое пиво.

— Не проблема. — Она обвела бар рукой. — Сегодня ожидается ажиотаж. Группа твоего брата привлечет целую толпу, и нам понадобилась бы девушка. Если поможешь, когда станет тяжко, то выпивка бесплатно.

— Не думаю, что от меня будет много помощи, если выпью на халяву.

Она рассмеялась, двигаясь за стойкой.

— Ты удивишься, как быстро трезвеешь, когда двадцать человек выкрикивают тебе заказы. Подумай об этом и обслужи себя сама.

«Черт. Бесплатное пиво? Возможно, я пришла в правильное место, чтобы справиться с расставанием». Посмеявшись над собственной ущербностью, я соскользнула со стула и взяла себе пиво. Брэйден забарабанил первые биты, Люк начал петь. Я вернулась на свое место, но слушая пение солиста и игру группы, снова почувствовала пустоту в душе.

Мне понадобится еще пиво. Скоро.

Песен через десять ребята взяли небольшой перерыв, а когда вернулись, в микрофоне снова раздался голос Люка. Я услышала, как из-под рук Брэйдена стартовало крещендо, потом к нему присоединился Эмерсон, давая нижнюю ноту.

К концу сета я была бы просто выпотрошена. Мне хотелось этого. Хотелось находиться с ними, заводить публику и устанавливать ритм, пока голос Люка творил свою магию.

— Эй, Бри. — Ко мне подошла Келли и указала на растущую толпу. — Не против помочь? Можешь наливать пиво. Это не сложно.

— Ага.

Я встала и услышала за спиной голос Люка.

Оставляя тело,

Оставляя душу,

Оставляю сердце,

Разбитое, в крови…

Колени задрожали, и я помотала головой, чтобы привести мысли в порядок. Заняв место возле пивных кранов, вдруг застыла.

Он пел о той ночи.

Я понятия не имела, что он написал об этом песню. Ребята не репетировали ее, пока мы находились в подвале.

— Два фирменных, больших, — выкрикнула официантка.

Я кивнула и потянулась за высокими стаканами. Слова Люка преследовали меня даже сквозь шум толпы.

Она исцелила меня,

Залечила раны.

А потом бросила,

Нанеся их вновь.

Сломлен.

Одинок и разбит.

— Эй!

Голос официантки вывел меня из оцепенения, и я увидела, что пиво льется через край. Проклиная себя, я протянула бокалы и глянула на Келли.

— Я возмещу.

Она отмахнулась.

— Не переживай. Обычно я такого не советую, но выпей пару шотов. Пьяной не будешь, но сможешь забыть то, что нужно.

— Угу. — Я налила два шота виски, выпила, и вскоре голос Люка больше не проникал в мое сознание. А потом я утонула в заказах.

Два часа спустя Келли толкнула меня.

— Последний твой заказ на сегодня. Думаю, хорошо поработали.

Толпа не уменьшалась, а только увеличивалась.

— Ты уверена?

— Да, я разберусь. Подойдет Кристал, еще одна официантка. Она нам поможет.

— Ох, ну ладно.

— Эй. — Я уже уходила, но остановилась и оглянулась на нее. Она указала на переполненные мусорные корзины. — Я знаю, что это дерьмовое занятие, но не могла бы ты вынести это? Получишь часть чаевых.

— Я думала, что бесплатное пиво — моя оплата.

Она рассмеялась. В этот момент Брэйден запрыгнул на стул, и ее глаза потемнели. Она говорила со мной, но сверлила взглядом его.

— Этого не достаточно за помощь, которую ты нам сегодня оказала. Вынос мусора закрепит сделку. В любое время, когда тебе понадобится работа, ты можешь найти ее здесь. — А потом она обратилась к брату: — Вы сегодня хорошо играли.

Он подмигнул ей, наклонившись вперед и положив локти на стойку.

— Сегодня было кое-что дополнительное из дерьма Люка. Он изливал душу в песне.

Они вдвоем уставились на толпу перед сценой. Люк разговаривал с каким-то парнем, пока орда девушек толпилась позади, таращась на него пьяными, похотливыми взглядами. У большинства волосы слиплись от пота, но они все равно пытались выглядеть сексуально и принимали соблазнительные позы, ожидая, когда парень обратит внимание.

— Да вы шутите, — пробормотала себе под нос и направилась к корзинам.

Я доставала пакеты с преувеличенным рвением. Вытащив один мешок, потянулась за вторым, и в этот момент, задевая меня, мимо пронесся Эмерсон.

— Эй!

Он оглянулся, чтобы извиниться, но увидев меня, нахмурился. Развернулся и вышел за дверь.

— Задница. — Я закатила глаза и продолжила занятие. — Есть еще что-нибудь, пока я не вынесла? — спросила у Келли, которая смеялась, опершись бедром на барную стойку. Брат не сводил глаз с ее груди.

Продолжая смеяться, она покачала головой.

— Нет, это все. Еще раз спасибо. Чаевые будут ждать тебя. Мы подсчитаем и поделим поровну.

Я кивнула, крепче перехватила мусорные мешки и потащила их по небольшому коридору к задней двери. Разыскивая мусорные контейнеры, позади себя услышала крик.

Развернувшись, заметила, что в дальнем углу парковки трое парней готовятся к драке. Я бросила мусор и направилась к ним. Когда приблизилась, увидела, что двое прижали третьего к стене. И, конечно же, они выбрали дальний угол парковки, где находились мусорные контейнеры.

— Самый везучий человек на свете, — пробормотала про себя. — Что теперь?

Я не имела намерений идти к месту, где идет драка.

— Где деньги? — Один из парней отошел и ударил в живот третьего, заставляя его согнуться пополам.

Следовало позвать охранников, чтобы они со всем разобрались. Я бросила мешки с мусором и повернулась, чтобы зайти внутрь, когда услышала:

— Я же сказал, после сегодняшнего вечера они у меня будут. — О, черт. Я остановилась и развернулась. Эмерсон, мой горячо и, безусловно, любимый кузен. Дьявол. И все же. Позвать охрану. Технически, помощь ему окажут другие, я же просто поступлю как добрый самаритянин. Охранники просто растащат дерущихся. И тут я услышала скрежет биты, которую волочили по земле.

Охрана могла не успеть. Она находится на другой стороне бара, и мне пришлось бы проталкиваться сквозь толпу, чтобы до нее добраться.

— Я же сказал вам… — продолжил Эмерсон, когда первый удар пришелся ему в живот. Парень согнулся пополам.

Поверить не могла, что делаю это. Нас же убьют.

Я бросилась вперед.

— Эй! — выкрикнула, подбегая к парням. Они прекратили издеваться над Эмерсоном и оценивающе уставились на меня. Думаю, решили, что я не представляю особой угрозы, поскольку один из них крепче схватил кузена и нанес следующий удар.

Я уже мысленно слышала голос Брэйдена, чтобы поскорее уносила отсюда свою задницу, но ноги не слушались. Видимо, хоть какую-то привязанность к кузену я все же чувствовала. Хмм. Кто знает? Обогнув последнюю машину, я остановилась вне зоны досягаемости и снова крикнула: