Глава 17

Четыре месяца спустя я пыталась протолкнуться сквозь толпу девушек, чтобы забрать напитки с кухни. Едва добралась до них, услышала визг:

— Юхху! Люк Скит заделает мне детишек.

Я резко обернулась. Толпа девушек окружила какой-то предмет. Придвинувшись ближе, чтобы лучше рассмотреть, заметила айпад с включенным на нем клипом с «Ютуба». Я не разглядела, что за видео, но от восторженных возгласов желудок ухнул вниз. Они смотрели на мою группу.

Подружки засмеялись, и одна девушка вставила:

— Заткнись. Он мой будущий муж.

— Я слышала, они из Грант-Веста.

— Да ладно?! Ты серьезно? Разве этот клип не из Небраски?

Первая девушка кивнула со знающим видом, словно близко знакома с группой.

— Оттуда. Мой двоюродный брат там наблюдал их игру в каком-то баре.

— Грант-Вест, это который в паре городов отсюда?

Я не могла пошевелиться. Да, знала, что парни писали музыку, и Брэйден упоминал о спонтанном туре на прошлой неделе, но сейчас о группе я слышала от незнакомых людей. Мой взгляд словно прикипел к компании девушек, сгрудившихся в углу и с восхищением уставившихся в телефоны. Меня заинтриговала их реакция. Эти девушки так говорили о Люке и группе, словно те являлись небожителями.

— Можешь подвинуться?

Последний вопрос относился ко мне. Я оглянулась, заметив выстроившуюся за собой толпу, и шагнула в сторону.

— Бри? — Уэс позвал меня по имени. Высокий блондин с голубыми глазами и мечтательным видом, он очень походил на ангелочка. Казалось, еще немного, и можно будет разглядеть свечение вокруг его головы. Уэс относился к категории слишком милых мальчиков. А еще он был солистом моей новой группы. Или, поправочка, я примкнула к его группе ««Каллен»». Он улыбнулся и положил руку мне на плечо. — Ты в порядке?

— Да. — Я слабо улыбнулась в ответ, но чуть повела плечом, чтобы он отпустил меня. С сожалением в глазах он отошел на шаг. Видя, как шевелятся его губы, я понимала, что сейчас он скажет очередную милую фразу, от которой почувствую себя сукой. Поэтому опередив его, я произнесла: — Хороший концерт.

— Что? — Он наклонился ближе, а потом кивнул, когда я повторила. — О, да. Да, так и есть. Местный парень сказал, что тут будет куча народу. Тут и групп тоже много. Не знаю, все ли играют, но две точно заказывали. — Он указал на небольшой круг гостей. Один парень качал головой в такт музыке, а другой выбивал быстрый ритм пальцем в воздухе. — Вон там «Джерси», — произнес Уэс. Я подметила легкий укол зависти в его взгляде, когда он упомянул группу. — У них есть Эви. Ты слышала о ней, верно?

Я кивнула. Мы знакомы с Эви. Все восторгались ее голосом, но я ее знала другой. Я гадала, общается ли она до сих пор с моим братом. Думая о нем, я оглянулась на девушек, все еще бурно обсуждающих видео группы, в которой было мое место.

Уэс проследил за моим взглядом и издал звук.

— Ясно.

— Что? — Я недоуменно посмотрела на него.

— «Сустейн», — его брови взлетели вверх, и он удрученно опустил голову, — все понятно.

— «Сустейн»?

— Твоя старая группа.

Я продолжала хмуриться.

— О чем ты говоришь?

— «Сустейн», — теперь он уставился на меня, — они должны были стать твоей группой.

— Моя группа называется «Брэйль».

Он вздохнул и скривил губы.

— Я думал «Каллен»... не важно. — А потом он приблизился и наклонился к моему уху. Положив ладонь мне на плечо, указал на пищащих девушек и четко произнес:— Они обсуждают твою старую группу. После твоего ухода она сменила название. «Брайля» больше нет. Теперь это «Сустейн».

Я сбросила его руку.

— Это шутка? Почему Брэйден не рассказал мне? — Хотя в глубине души я понимала, почему. Потому что это самый настоящий конец для меня. Они стали другой группой. Двинулись дальше. Новое название. Новый участник. Новое направление. Я осталась за бортом. Четыре месяца спустя я все еще испытывала боль.

— Не шучу. Они растут, Бри. Ты должна гордиться. Ведь там твой брат, кузен, п... друг.

— Насколько растут? Что ты под этим подразумеваешь?

— Они буквально взорвали неделю. Конечно, они уже были популярными, но теперь подписали контракт и гастролируют. Это просто гениально. Я слышал, их лейбл захотел провести мини-тур, чтобы опробовать новый материал перед запуском. У них теперь фанаты повсюду. Еще их выбрали для рекламы других групп. Это круто, но, — он пристально посмотрел на меня, — ты, должно быть, сама об этом знаешь.

Я сжала губы в тонкую линию.

— Ага, Брэйден все время звонит домой. Должно быть, я о многом позабыла.

Из угла снова раздался визг, и девушки начали размахивать телефонами. Их голоса слышались, несмотря на шум в помещении. Неожиданно затихла музыка, и в ту же секунду воздух наполнил голос Люка. Не слишком громко, но благодаря нескольким одновременно включенным телефонам, звучание усилилось.

— Привет, Феникс! — крикнул Люк.

Феникс. До этого речь шла о Небраске.

Захотелось выпить.

— Когда мы опять играем?

Все это время Уэс продолжал наблюдать за мной.

— Ты ничего об этом не знала, верно?

Я не ответила. Не хотела.

Он глубоко вздохнул.

— Прости, Бри. Я думал, ты в курсе. Черт, решил, что ты будешь гордиться. У них даже свой сайт есть. Там только расписание выступлений и фотографии, но много комментариев. Много девушек. С ума сходят по Люку и Брэйдену.

— Когда мы продолжаем? — «Прошу, заткнись».

— Эм, — он замешкался.

— Уэс, — рявкнула я, злобно посмотрев на него, — я собираюсь выйти на улицу и выпить. Мне нужно знать, когда вернуться.

— Я приду за тобой. У нас нет установленного времени, может, через полчаса или час.

— Ты придешь за мной?

— А ты сможешь играть?

Я закатила глаза и снова отправилась пробираться сквозь толпу. Захватив упаковку пива, вышла через заднюю дверь и вздохнула. Из-за духоты внутри я нуждалась в свежем воздухе. Легкие наполнились кислородом. Заметив свободное место в глубине двора, я прошла мимо зависающей на веранде большой компании. Благодарная деревьям, окружавшим меня и скрывавшим от посторонних глаз, я плюхнулась на стул, поставила упаковку рядом и открыла свое первое за ночь пиво.

Я не имела привычки играть пьяной, но сейчас вполне справилась бы. «Каллен» не такие крутые, как моя старая группа... оборвав себя на этой мысли, я глотнула пиво.

— Не делай этого.

Я сжала банку и стиснула зубы. Ну конечно, он здесь. Обернувшись, я увидела появившегося из-за деревьев Илая. Он плюхнулся на стул рядом со мной. Указав зажженной сигаретой на пиво, попросил одно.

Протягивая его, я нахмурилась.

— Не делать что?

Он откинулся на спинку, затушил сигарету и открыл свою банку.

— Судя по виду, ты собралась утопить печали или какое там еще есть клише.

— Что ты здесь делаешь?

Он рассмеялся, засунул свободную руку в свитер и сделал большой глоток пива.

— Я на вечеринке. Что я делаю, по-твоему?

— Торгуешь.

Он пожал плечами.

— А даже если и так, какая разница? Красавчика нет. На мой взгляд, тебе нужен друг. Итак, — с озорным блеском в глазах он вздернул подбородок, — тебе нужен друг, Брия?

— Все еще не Брия.

— Но друг нужен, не так ли?

— Не ты.

Илай усмехнулся, допивая пиво. Он протянул руку, и я вложила в нее еще одну банку. Затем он снова пожал плечами и устроился удобнее.

— Вытащи палку из задницы. Красавчик больше не здесь. Зато я здесь, а тебе нужен кто-то, кому ты веришь. Я знаю, что ты не доверяешь этой своей новой группе. Они выглядят как кучка слабаков.

— Я не доверяю те...

— Нет, доверяешь, — оборвал он меня, и это была правда. Я верила Илаю. Я не одобряла некоторые его поступки, но доверяла ему. — Ты в порядке? — спросил он. — Только не ври. В порядке?

Я пожала плечами.

Он горько и коротко рассмеялся.

— Перестань хандрить. Это не конец света.

— Заткнись.

— Сама заткнись, — огрызнулся он. — В чем проблема? Твой парень отправился в турне. Какая разница? Он вернется.

Я допила пиво и швырнула в Илая пустую банку. Он уклонился, и я закатила глаза.

— Ты спросил, в порядке ли я, а теперь сам меня в этом убеждаешь. Определись.

— Уже. Я передумал. Ты напиваешься, пока ждешь выхода своей группы и злишься из-за того, что ты не с Красавчиком. Возьми себя в руки, Брия. — Сначала его это позабавило, но потом веселье быстро улетучилось. Теперь он выглядел расстроенным. Я видела, как печаль клубилась в глубине его глаз. — У тебя нет проблем, Брия. Ты сказала парню правду, и он ушел, но вернется. Он всегда к тебе возвращается. Твоя жизнь не кончена. А у меня, — он опустил глаза, — есть проблемы. Такие, о которых ты и слушать не захочешь.

Я уставилась на него, но без особой злости. Это не его вина. Он не знал Люка так, как я...

— Твой парень приходил ко мне, — он допил вторую банку пива и вытащил сигареты, чтобы снова закурить. Поднес сигарету к губам и затянулся. Я подождала, пока он выдохнет. Воздух между нами наполнился дымом, и Илай добавил: — утром перед отъездом.

«После того, как мы занимались любовью».

— Я должен за тобой присматривать. Держаться подальше, но одновременно присматривать. Можешь себе такое представить?

Хотелось рассмеяться на это.

— И я должна поверить, что Люк попросил тебя за мной присмотреть?

Он пожал плечами, выпуская очередное облачко.

— Мне полагалось держать дистанцию за исключением, — он обвел сигаретой двор, — случаев, когда найду тебя в подобном состоянии и месте. — Мрачная маска исчезла, и уголок его губ изогнулся в кривой усмешке. — Ну, так что?

— Что?

— Ты в порядке?

Я зарычала, раздраженная этим разговором.

— У меня сейчас крыша поедет. Прекрати. В порядке ли я? В порядке. У меня нет никаких проблем, и теперь ты снова меня спрашиваешь, в порядке ли я?

Докуривая сигарету, он рассмеялся, затем бросил окурок в пустую банку и протянул мне.

— Больше же ты не жалеешь себя?

Я открыла рот возразить, но снова закрыла. Он оказался прав. Вся боль исчезла. Я вздохнула.

— Да уж. Теперь я просто раздражена.

— Нет, это не так. — Он взял мое пиво, допил его и схватил меня за руку. Подняв вместе с собой, шлепнул по заднице. — К тебе снова вернулся боевой дух. Вот что я для тебя сделал.