Матч Алехина с Капабланкой состоялся в Буэнос-Айресе. Первая его партия началась 16 сентября, а последняя, тридцать четвертая, была сыграна 24 ноября 1927 года. Это состязание, этот принципиальный спор двух различных по взглядам великих мастеров шахматного искусства привлек беспрецедентный интерес и способствовал росту популярности и авторитету шахмат во всем мире.

Уже первая партия стала сенсацией: на шестнадцатом ходу Капабланка, играя белыми, просмотрел двухходовую несложную комбинацию, и Алехин повел в счете. Однако борьба предстояла трудная и долгая. Матч игрался до шести выигрышей, не считая ничьих. Причем при счете 5 : 5 чемпион мира сохранил бы свой титул, т. е. Алехин не имел права потерпеть более четырех поражений. В третьей партии Капабланка сравнял счет, а после седьмой — даже повел в счете. Очень важной, по мнению специалистов, оказалась одиннадцатая партия. Алехин, играя черными, применил тот же вариант, что и в седьмой встрече, которая окончилась его поражением, но на восьмом ходу избрал иное продолжение. Развернулась сложная упорная для обеих сторон маневренная борьба. Когда партия на 42-м ходу была отложена, телеграф сообщил, что Капабланка имеет преимущество, однако это было не так. Капабланка имел шансы на ничью, но не использовал их. Сражение завершилось в «четырехферзевом» эндшпиле после 66 ходов. Алехин сравнял счет. Двенадцатую встречу Капабланка играл ниже своих сил, и вообще чувствовалось, что предыдущая партия была генеральным сражением, утомившим соперников. Капабланка потерпел новое поражение, и претендент стал лидером. После этого, до двадцатой встречи включительно, фиксировался ничейный результат, а двадцать первая стала новой победой Алехина. Снова Капабланка просмотрел комбинационный удар.

Двадцать девятая встреча была последней удачей Капабланки. Он сильно разыграл дебют, оказывал давление, выиграл пешку. Алехин упустил возможности свести борьбу вничью. Тридцать вторая партия была проведена Алехиным очень энергично, в атакующем стиле. Капабланка искал спасения в упрощениях, в эндшпиле, но безуспешно. Он был сломлен, и последнее, шестое, поражение не заставило себя долго ждать. В тридцать четвертой встрече Алехин белыми получил дебютное преимущество. Критическим для Капабланки оказался 21-й ход, который привел к потере пешки. Алехин последовательно, с большой выдержкой реализовал преимущество и стал чемпионом мира.

Это был один из самых напряженных поединков в шахматной истории. Он сыграл важнейшую роль в развитии шахматного искусства, так как победы достиг шахматист, убежденный в бескрайних возможностях совершенствования шахматного мастерства, доказавший это своим трудом и талантом, опровергнувший подход, вооружавший тех, кто верил в «ничейную смерть» шахмат, в то, что, овладев неким сводом правил, любой малоталантливый человек сможет избежать поражений во встречах с более сильными противниками и т. д. Полвека прошло с тех пор, и правота идей Чигорина-Алехина нашла свое подтверждение — мир увидел интереснейших самобытных мастеров, острейшие схватки. Шахматная теория шагнула далеко вперед, однако призрак «ничейной смерти» оказался вымышленным.

Ферзевый гамбит

Капабланка — Алехин

(одиннадцатая партия матча)

1. d4 d5 2. c4 e6 3. Кc3 Кf6 4. Сg5 Кbd7 5. e3 c6 6. Кf3 Фa5 7. Кd2 Сb4 8. Фc2 dc 9. С:f6 К:f6 10. К:c4 Фc7 11. a3 Сe7 12. Сe2 0–0 13. 0–0 Сd7 14. b4 b6 15. Сf3 Лac8 16. Лfd1 Лfd8 17. Лac1 Сe8 18. g3 Кd5 19. Кb2 Фb8 20. Кd3 Сg5 21. Лb1 Фb7. 22. e4 К:c3 23. Ф:c3 Фe7 24. h4 Сh6 25. Кe5 g6 26. Кg4 Сg7 27. e5 h5 28. Кe3 c5! 29. bc bc 30. d5 ed 31. К:d5 Фe6 32. Кf6+ С:f6 33. ef Л:d1+ 34. Л:d1 Сc6 35. Лe1 Фf5 36. Лe3 c4 37. a4 a5 38. Сg2 С:g2 39. Кр:g2 Фd5+ 40. Крh2 Фf5 41. Лf3 Фc5.

42. Лf4 Крh7 43. Лd4 Фc6 44. Ф:a5 c3! 45. Фa7 Крg8 46. Фe7 Фb6 47. Фd7 Фc5 48. Лe4 Ф:f2+ 49. Крh3 Фf1+ 50. Крh2 Фf2+ 51. Крh3 Лf8 52. Фc6 Фf1+ 53. Крh2 Фf2+ 54. Крh3 Фf1+ 55. Крh2 Крh7 56. Фc4 Фf2+ 57. Крh3 Фg1 58. Лe2 Фf1+ 59. Крh2 Ф:f6 60. a5 Лd8 61. a6 Фf1 62. Фe4 Лd2 63. Л:d2 cd 64. a7 d1Ф 65. a8Ф. Белые сдались.

Став чемпионом мира, Алехин продемонстрировал новый великолепный взлет. С 1927 по 1935 год он занимал в турнирах только первые места. Стиль его побед радовал и восхищал шахматистов.

Жизнь Алехина сложилась несчастливо. Вскоре после Великой Октябрьской социалистической революции он оставил Родину, поселился во Франции, странствовал по всей планете с турнира на турнир. Закрытыми оказались только пути на Родину. И это повлекло за собой тоску, чувство неудовлетворенности.

В 1935 году в матче с голландцем Максом Эйве Алехин потерпел неожиданное поражение. Матч протекал в острой борьбе. Эйве был в зените своей силы. Иногда в этом матче Алехин играл ниже своих возможностей. Однако поражение не сломило Алехина. Он исключил алкоголь, курение, провел целенаправленную подготовку и в 1937 году одержал триумфальную победу над Эйве — десять выигрышей, четыре проигрыша при одиннадцати ничьих — таков был итог матча-реванша Алехин-Эйве. Надо признать, что М. Эйве сражался мужественно, он был сметен потоком новых идей в дебюте, шквалом комбинаций, железной волей к победе,

Алехин внимательно следил за успехами советских мастеров и надеялся, что сможет вернуться на Родину. Он считал Михаила Ботвинника, лидера молодых советских мастеров, достойным претендентом на матч с чемпионом мира. В 1938 году начались переговоры об организации матча Алехин-Ботвинник. Но этому матчу, который Алехин хотел играть в Москве, не суждено было состояться. Началась вторая мировая война, и шахматная жизнь замерла. Алехин оказался на оккупированной территории Франции.

После окончания войны вновь были предприняты шаги к организации этого матча. Однако 24 марта 1946 года мир облетела печальная весть — Александр Алехин, чемпион мира по шахматам, скоропостижно скончался в маленьком португальском городке Эсториал, в скромной гостинице, где он провел последние дни жизни в одиночестве и без средств к существованию. Впервые чемпион мира умер непобежденным.

Алехин внес огромный вклад в развитие шахматного искусства. Он выступил в 87 турнирах и 62 раза занял первое место, сыграв 1264 турнирных и матчевых партии, написал несколько книг по шахматам, ставших классическими. Он прославился как блестящий аналитик и непревзойденный комбинатор, внес огромный вклад в дебютную теорию, доказал неисчерпаемые возможности для комбинационной борьбы и развеял миф о «ничейной смерти» шахмат. Относясь к шахматам как к искусству, он был настоящим художником.

Творчество Алехина было тем материалом, на котором воспитывались мастера и другие квалифицированные шахматисты советской шахматной школы. Впервые русский шахматист стал чемпионом мира, и это тоже сыграло свою роль в успешном развитии шахматного движения у нас в стране, заложило основы для того феноменального вклада в развитие мирового шахматного искусства, который внесла советская шахматная школа.

В сентябре 1945 года был проведен радиоматч СССР-США. Американская команда считалась сильнейшей за рубежом. Четыре раза подряд американцы добивались победы на Всемирных шахматных олимпиадах. Сила советской команды была для большинства неизвестна.

Обе страны выставили по десять сильнейших шахматистов. Команду США возглавил тогдашний чемпион страны А. Денкер, на второй и третьей досках играли гроссмейстеры с мировым именем — С. Решевский и Р. Файн.

Ходы передавались по радио. Битва в эфире продолжалась четыре дня и окончилась со счетом 15½ : 4½ в пользу СССР. Наши шахматисты выиграли тринадцать партий, проиграли лишь две, пять закончилось вничью. Ботвинник дважды разгромил Денкера, Решевский впервые познакомился с мастерством Смыслова и не принес своей команде очков, на третьей доске Файн одну партию проиграл, а в другой сделал ничью против молодого гроссмейстера Болеславского.