Один из зрителей спросил Винавера:

– Зачем вы подставили коня?

– Кто знает? Может быть, Блэкберн возьмет его!

Как только это было сказано, Блэкберн улыбнулся и, к изумлению Винавера и большой забаве зрителей, действительно взял коня. Через мгновение Винавер понял шутку коллеги, напал пешкой на ферзя и тут же… сдался! Истина восторжествовала.

Самые неожиданные «зевки» можно встретить в практике любителей. Завершался длительный турнир с большим числом участниц. Среди всех шахматисток своим бодрым внешним видом выделялась лишь одна. Еще бы, в эндшпиле у нее было решающее преимущество: два коня и две пешки за ладью.

Белые решили, что наносят завершающий удар и сыграли 1. Кc6+?, но не учли, что пешка «d5» связана. Последовало взятие 1. …Л:c6. Все это видел тренер шахматистки, подставившей коня. Он сначала сильно разволновался, но потом успокоился. Шансы на выигрыш потеряны, но на пути достижения ничьей у белых нет никаких проблем. Партия продолжалась. На 2. Кb4 черные возвратили на место ладью 2. …Лc8, а белые вновь, теперь уже второго, поставили коня на «c6». 3. Кc6+?? Естественно, и вторая жертва была принята 3. …Л:c6.

Тренер прошел по турнирному залу, снял со столиков несколько белых коней и, подойдя к своей подопечной, сказал:

– Возьми еще!

Белорусская шахматистка Елена Заяц международным мастером стала в 18 лет (1988 год). В детстве она любила наступать. Прямой атакой на короля, главную роль в которой играл ферзь, Лена завершила большинство партий. Одну из первых официальных встреч (Барановичи, 1979 год) 10-летняя Лена начала уверенно. Ее тренер Татьяна Александровна Позняк спокойно покинула турнирный зал, однако не прошло и двух минут, как услышала, что за спиной кто-то всхлипывает. Тренер обернулась и увидела воспитанницу.

– Ты проиграла?

– Нет, – ответила Лена и сквозь слезы стала что-то объяснять.

Из всего сказанного Татьяна Александровна поняла одно лишь слово «ферзь».

– Ферзя «зевнула»? – спросила тренер.

– Нет, я «зевнула» размен ферзей.

Размен ферзей в ту пору для юной шахматистки был равноценен… его потере.

Когда на доске остается небольшое количество фигур, партия вступает в свою заключительную стадию – эндшпиль. Ошибаются те, кто считает, что окончания просты. Даже малофигурные позиции таят в себе много загадок.

Одна шахматистка, мастер, славилась умелой игрой в эндшпиле. В очередной турнирной партии она получила окончание, которое несложно выигрывалось. Однако неожиданно последовали многочисленные размены и появилась реальная перспектива остаться с двумя конями против «голого» короля. А это ничья.

Но соперница упорно старалась сохранить последнюю пешку. Отложить бы в этот момент партию, и выигрыш был бы обеспечен. Однако мастер согласилась на предложенную ничью.

– У вас же был выигрыш, – сказал разочарованный исходом партии тренер.

– Как? Ведь от мата двумя конями можно элементарно защититься.

– Да, но там же была пешка.

Мастер иронически взглянула на тренера и «пояснила»:

– Так ведь пешка у нее…

Многократный победитель чемпионатов Белоруссии, международный мастер Вячеслав Дыдышко в юности, будучи кандидатом в мастера, получил против одного перворазрядника ладейный эндшпиль без двух пешек. Изобретательной игрой и не без помощи противника он сначала выровнял положение, а затем победил.

– Как вам это удалось? – спросили удивленные болельщики.

– С этим шахматистом эндшпиль без двух пешек все еще выигран.

– А без трех? – поинтересовались любопытные.

– Без трех, – улыбнулся победитель, – вероятнее всего, была бы ничья.

Чтобы выиграть окончание король, слон и конь против короля, надо знать, как загнать одинокого короля в роковой угол. В одном командном соревновании киевский мастер Евсей Поляк не справился с этой задачей в отведенные правилами 50 ходов, и партия закончилась вничью.

– Почему ты не гнал короля в нужный угол? – спросили у него товарищи по команде.

– Я-то гнал, да он туда не шел… – ответил растерянный мастер.

Немало ошибок было допущено выдающимися шахматистами Хосе-Раулем Капабланкой и Верой Менчик в элементарном ладейном окончании на турнире в Гастингсе в 1929 году.

Менчик сыграла 1. …Лa6? Это проигрывает. Ничью давало 1. …Лb8! Капабланка на ошибку отвечает ошибкой. 2. Лd7? Выигрывало 2. Крf8+. 2. …Лa8! Теперь у черных все в порядке: позиция опять ничейная. 3. Лe7 Лa6? Менчик вновь ошибается, и ее позиция становится проигранной. Необходимо было играть 3. …ЛЬ8. 4 .Крf8+ Крg6 5. f7 Лa8+ 6. Лe8 Лa7 7. Лe6+ Крh7 8. Крe8?? Невероятно. Капабланка легко выигрывал после 8. Лe1, на что могло последовать 8. …Лa8+ 9. Крe7 Лa7+ 10. Кра6 Ле6+ 11. Лe6 Лa8 12. Лe8 Лa6+ 13. Кре5.

8. …Лa8+ 9. Крe7 Ла7+? Решающая ошибка, пятая по счету за девять ходов. После естественного 9. …Крg7 впору было соглашаться на ничью. 10. Крf6. Черные сдались.

После Капабланка пошутил:

– Шахматы – трудная игра: кое-кто так и не может научиться хорошо играть. Я как раз из таких.

Этот пример – редкое исключение в практике чемпионов.

В эндшпиле все чемпионы мира были сильны. Капабланка же считался виртуозом окончаний. Это была его стихия.

Вячеслав Рагозин во время второго международного турнира в Москве (1935 год) отложил в худшей позиции партию с Эммануилом Ласкером. Анализировать Рагозину помогал Михаил Ботвинник. Многочасовой кропотливый труд казалось увенчался успехом: ничья была найдена.

Чтобы окончательно убедиться в этом, шахматисты решили проконсультироваться у Капабланки. Основные варианты анализа уверенно демонстрировал Ботвинник. Экс-чемпион мира, улыбаясь, внимательно следил за передвижением фигур и в знак согласия кивал головой. Как только добрались до конечной позиции, которую Ботвинник и Рагозин считали ничейной, Капабланка, обращаясь к Рагозину, сказал:

– Такой «ничейный» финал приведет вас к поражению.

Ботвинник и Рагозин вновь углубились в анализ и вскоре убедились, что Капабланка прав. Они были потрясены. То, что оба не могли понять в течение длительного анализа, Капабланка оценил мгновенно.

При доигрывании Ласкер допустил неточность, и Рагозину удалось добиться ничьей.

83-летний шведский гроссмейстер Эрик Лундин переиграл в легкофигурном окончании чемпиона Норвегии среди юниоров Руне Юрхуса на личном первенстве Скандинавских стран (Фарерские острова, 1987 год).

– В начальной стадии партии, – поведал ветеран репортерам, – мой юный соперник поставил передо мной множество проблем, поскольку теория дебютов сильно изменилась с тех пор, как я стал за ней следить. Но, к счастью, господа теоретики пока еще не добрались до эндшпиля и не успели отменить преимущества двух слонов перед слоном и конем при наличии проходных пешек на разных флангах.

После завершения партии между двумя любителями, за ходом которой наблюдал Эммануил Ласкер, чемпион мира похвалил одного из них:

– Вы неплохо играете эндшпиль.

– Доктор, – обратился тот к Ласкеру, – скажите, пожалуйста, как мне проявить это умение на других стадиях партии?

– Внушите себе, что перед вами эндшпиль только с большим количеством фигур, и все будет в порядке, – серьезно ответил чемпион, но улыбка слегка тронула его губы.

В 1851 году в Лондоне состоялся первый международный шахматный турнир. В его организации было много необычного: играли без контроля времени на обдумывание ходов, на каждую партию назначался специальный секретарь. Он обязан был не только записывать ходы, но и фиксировать все, что происходило во время партии.