При следующей встрече Колтановский спросил у скульптора:

– Где же обещанный бюст?

– Извините, но я его продал за большую сумму одному шахматному меценату.

– Интересно, кому это понадобился мой бюст.

– Простите, но ваш бюст он не собирался покупать, – ответил скульптор. – Я его продал, как бюст Алехина.

Бернард Шоу не любил громкой музыки. Однажды он обедал в ресторане, где музыканты особенно старались угодить посетителям. Дождавшись очередного короткого перерыва, Шоу позвал дирижера.

– Я вас слушаю, – сказал тот. – Что сыграть в вашу честь?

– Мне было бы лучше, – ответил знаменитый писатель, – если бы вы сыграли партию… в шахматы.

Девятнадцатилетний японец Ясуси Коно, большой поклонник шахмат, решил в 1986 году перебраться поближе к международным шахматным центрам. Приехав в Дюссельдорф, он поступил в последний тринадцатый класс гимназии «Герресхайм».

На уроке эстетики Коно разыграл с соседом партию на карманных шахматах. Довольно скоро на доске возникла такая позиция:

В это время к шахматистам незаметно подошел преподаватель. Коно сыграл 1. Лe7! и увидел рядом стоящего преподавателя. Ясуси приготовился выслушать строгий выговор, но специалист по эстетике сказал:

– Отлично сыграно, молодой человек! За этот ход я ставлю вам зачет по своему предмету.

Ввиду большой академической задолженности английскому гроссмейстеру Энтони Майлсу пришлось в 1935 году оставить занятия в Шеффилдском университете. Смешанные чувства охватили его, когда из деканата получил он официальное письмо.

– С одной стороны, – поведал Майлс репортерам, – я ощутил ностальгию по студенческим годам, но с другой – почувствовал тревогу: уж не напоминает мне университетское начальство о необходимости ликвидировать злополучные «хвосты»?)

Тревога оказалась ложной: в письме сообщалось, что ученый совет университета решил присвоить Майлсу «хонорис кауза» («ради почета») ученую степень магистра искусств «в знак поощрения за достигнутые шахматные успехи».

Кончились летние каникулы. Третьеразрядник Сергей, как обычно, первым пришел в шахматный класс. Он очень любил в тихом одиночестве посмотреть новые журналы и полистать подшивки старых, где всегда находил для себя что-то интересное и нужное. Однако на этот раз не успел он перевернуть первую страницу, как в дверь постучали.

– Войдите! – сказал Сергей.

На пороге появились два малыша лет семи, спокойные, уверенные.

– Здравствуйте! – сказали они. – Новичков принимаете?

– Играть умеете?

– Умеем!

– Сейчас проверим, на что вы способны! – ответил Сергей и предложил каждому по задаче. Одному, который ростом был чуть повыше, надо было поставить мат в 1 ход именно ладьей, стоящей на «b4».

А другому – просто мат в 1 ход.

Новички охотно взялись за дело, но как ни старались, решение не находилось. Стали подходить другие ребята. Пришел тренер. Его внимание привлекли сначала новички, а затем позиции, что стояли перед ними. Сергей пояснил, что это он дал решать малышам для проверки их сообразительности.

– Нехорошо, – сказал тренер, – новичкам, а такие непростые позиции.

– А что тут сложного? Все по правилам кодекса! – засмеялся Сергей и, видя, что справиться малышам не по силам, показал решение.

В первой задаче, сказав «поправляю», он поменял ладьи местами. Та из них, которой следовало объявить мат, оказалась на «c3». Решение: 1. Лa3x. Во второй задаче к цели приводила длинная рокировка. При этом Сергей пояснил, что рокировку в задачах разрешается делать, если нельзя доказать, что ладья или король ходили.

– Хорошо, Сережа, – сказал тренер, – а сам-то правила рокировки знаешь?

– Конечно же знаю!

– Тогда расскажи.

Сергей стал перечислять, ему помогали другие ребята.

– Если ладья и король не ходили.

– Если между ними нет других фигур.

– Если король не под шахом и поле, через которое он проходит, не атаковано фигурой соперника.

– Все? – спросил тренер.

– Bce! – ответили ребята.

– А как по правилам делается рокировка?

– Просто! Берем сначала короля и переставляем через одну клеточку в сторону ладьи, а затем ладью ставим с противоположной стороны рядом с королем.

– Тогда решите такую задачу, – предложил тренер.

Мат в 1 ход.

Приговор был вынесен мгновенно:

– Задача не решается!

– Почему же? – сказал тренер, – делаем рокировку 1. О-О-О-О-О-О – и мат.

– Рокировка невозможна! – возразил Сергей. – Ладья «e8» ходила!

– А я ее мог получить превращением лешки!

– Так нельзя рокировать! – сказали ребята.

– Может быть и нельзя, но все по вашим правилам, вспомните!

Ребята замолчали. Вдруг один из новичков спросил:

– А можно я дам задачу?

– Конечно! – ответил тренер.

Мат в 1 ход.

– Решать-то мы догадываемся как – 1. O-O-O-O-O?! Но теперь это уж точно невозможно. Ладья «e7» не могла ходить!

– Сдаетесь? – спросил новичок.

– Да, – ответили друзья.

– Доказать, что ладья «a1» ходила невозможно, поэтому «поправляю» – сказал новичок, поменял ладьи «a1» и «e7» местами и сделал рокировку 1. O-O-O-O-Ox.

Раздался дружный смех. Шутка понравилась всем. Не успели еще сойти улыбки с лиц ребят, как второй новичок подал голос:

– И я придумал задачу!

– Показывай! – сказали ребята.

Мат в 1 ход.

Все надолго задумались. Прошло три минуты, пять…

Выручил первый новичок:

– Решил!! – торжествующим голосом произнес он. – Невозможно доказать, что ходила та ладья, которую сбили, поэтому ставим ее вместо ладьи «e7». А теперь 1. O-O-O-O-Ox!

Все вновь рассмеялись, а тренер спросил:

– Запишем новичков?

– Да! – хором ответили ребята.

А по поводу задач тренер коротко пояснил:

– Рокировку разрешается делать только по горизонтали, так записано в кодексе.

Шахматная элита мира меняется постепенно. Десятилетиями ведущие позиции в табели о рангах занимают одни и те же гроссмейстеры. Турниры с участием сильнейших игроков привлекают внимание шахматистов всего мира. Ранее участие корифеев в тех или иных турнирах во многом зависело от их желания, которое определялось величиной призов, временем и местом проведения соревнований, составом участников.

Иногда звезды мировых шахмат не играли в великолепных турнирах по независящим от них причинам. Все во многом изменилось, когда шахматисты разных стран стали независимы от всевозможных привходящих обстоятельств, в том числе бюрократических препон.

С 1988 года Международная ассоциация гроссмейстеров учредила Кубок мира – цикл шахматных соревнований, проводимый на протяжении двух лет и состоящий из шести турниров. В состав участников Кубка мира включаются 24 гроссмейстера, имеющих к моменту начала соревнования лучшие достижения. Первым обладателем Кубка мира (цикл 1988–1989 годов) стал чемпион мира Гарри Каспаров.