Известный в прошлом международный мастер из Англии Конель Александер согласился однажды сыграть партию с одним из попутчиков. Не проявив вначале никакого интереса к игре, он допустил грубую ошибку и проиграл. Александер вновь расставил фигуры и потребовал реванша.

– Нет, нет, – ответил неизвестный, – вы испортите мне стиль.

В начале одного из сеансов одновременной игры, который Александр Котов давал пионерам Москвы, гроссмейстер, обратив внимание на юный возраст соперников, настроил себя на легкомысленный лад.

Приблизительно через час после начала игры он оценил общую картину сеанса и пришел к выводу, что дела его плохи. Надо было спасать положение, а ребята играли цепко и не давали ему никаких шансов.

Тогда гроссмейстер «сосредоточил огонь» на четырех партиях, где играли девочки. Именно эти партии оказались для него победными, а проиграл Котов 12 встреч.

Из иностранцев первым испытал «прелесть» шахматной борьбы против десятков советских ребят в пионерских галстуках Макс Эйве.

– Только не давайте сеансов против пионеров! – советовал он западным коллегам, когда они ехали в Советский Союз.

Однако международный мастер из Англии Роберт Вейд дал такой сеанс в 1951 году. Из тридцати партий он проиграл двадцать, десять свел вничью и, следовательно, ни одной не выиграл. Газеты всего мира отметили этот результат как своеобразный мировой рекорд. Англичанин не потерял при этом чувства юмора и заявил:

– Если бы любой из этих пионеров давал бы сеанс против тридцати Вейдов, то результат был бы не хуже.

В 1977 году в Бристоле английский мастер Джо Хейден дал сеанс одновременной игры на двадцати досках, который закончился с катастрофическим для него счетом (+1 =0 -19). Единственную победу в этом сеансе Хейден одержал над своей матерью. Видимо, предчувствуя недоброе, она постаралась предпринять все от нее зависящее, чтобы спасти сына от разгрома «всухую».

В дни матча СССР – Англия (Лондон, 1954 год) советские гроссмейстеры Давид Бронштейн и Пауль Керес дали сеанс одновременной игры на 20 досках для членов английского парламента.

Перед началом Бронштейн предложил партнерам выбрать любой цвет фигур. Словно сговорившись, все как один повернули к себе белые.

– Редкий случай единогласия в английском парламенте, – заметил один из лейбористов.

– Да еще по предложению советского представителя, – смеясь, поддержал его другой.

Необычный сеанс одновременной игры дал Мигуэль Найдорф в одной из латиноамериканских стран. Ему довелось играть с кабинетом министров во главе с премьером.

Гроссмейстер выиграл все партии, кроме одной, завершившейся вничью.

– У премьер-министра мне было неудобно выигрывать, – оправдывался впоследствии Найдорф.

Не всегда такими покладистыми бывают сеансеры.

В югославском городе Сараево Виктор Корчной выступал однажды с сеансом одновременной игры в небольшом клубе.

– Поговорите с гроссмейстером, чтобы он согласился со мной на ничью, – попросил известного шахматного журналиста Димитре Белицу председатель клуба.

Белица думал, что легко уладит это дело, поскольку все сеансеры всегда делали с председателем ничью. Однако Корчной был непреклонен. Он сказал:

– Я могу выдать товарищу председателю справку, что он хороший шахматист, но на ничью не соглашусь.

Корчной выиграл все 15 партий. С тех пор в этом клубе стало очень трудно устраивать сеансы одновременной игры.

Однажды гроссмейстер Григорий Левенфиш давал сеанс на одном из ленинградских заводов. Перед выступлением распорядитель пригласил его в соседнюю комнату. С приветливой улыбкой он указал на стол, где живописно расположились запотевший графинчик, рюмочка и закуска.

– Что это? – удивленно спросил гроссмейстер.

– Как что? – в свою очередь выразил недоумение распорядитель. – Недавно у нас выступал… один шахматист и сказал, что это положено всем гроссмейстерам перед сеансом.

– Он перепутал, – сердито пробурчал Левенфиш, – это положено участникам сеанса.

Гроссмейстер Рудольф Шпильман выступал с лекцией и сеансом одновременной игры в небольшом провинциальном городке. Чтобы сохранить память о встрече со знаменитым шахматистом, члены местного клуба пригласили фотографа. К сеансерам всегда отношение почтительное, поэтому гроссмейстера усадили на самом видном месте.

Каково же было всеобщее удивление, когда на готовых снимках Шпильмана не удалось отыскать. Рассерженные участники сеанса немедленно направились в фотомастерскую. Смущенный фотограф сознался:

– Этого маленького и толстого, рассевшегося впереди, я заретушировал. Он имел такой смешной вид и портил весь снимок…

Необычно завершился сеанс одновременной игры, который проводил с надзирателями тюрьмы западногерманского города Рейнбаха кандидат в мастера Олаф Редмюллер. Сеансеру так и не удалось покинуть тюрьму, где проходила игра.

Представители тюремной администрации в ходе сеанса выяснили, что Редмюллера давно разыскивает полиция по обвинению в изготовлении фальшивых денег и документов.

В 1883–1884 годах претендент на мировую шахматную корону Иоганн Цукерторт совершил гастрольную поездку по городам США и Канады. Прибыв на территорию штата Вайоминг для проведения очередного сеанса, Цукерторт узнал, что на пути осуществления мероприятия есть непреодолимая трудность: среди местного населения нет… шахматистов.

Однако Цукерторт нашел выход. Он подошел к фортепиано, стоявшему на сцене зала, где проходил торжественный прием в его честь. Маэстро тронул клавиши и начал играть… Импровизированный концерт прошел с большим успехом.

В тех странах, где шахматы большой популярностью не пользуются, организаторы, чтобы привлечь публику на сеансы одновременной игры, применяют необычные приемы.

В 1960 году в канадском городе Торонто Г. Бернер, давая сеанс на тридцати досках, одновременно переводил на три иностранных языка последние известия и предлагаемый зрителями текст. Кроме того, он демонстрировал свое искусство в… модных танцах. Закончив очередную партию, Бернер танцевал один танец с какой-либо из участниц сеанса, продолжая делать ходы на остальных досках.

Один австралийский журналист упрекнул как-то своего земляка гроссмейстера Яна Роджерса в «слишком уж эксцентричном стиле игры».

– Если бы все гроссмейстеры играли одинаково, одного из них было бы, в принципе, достаточно! – ответил Роджерс.

– Можно ли провести параллель между шахматистами и композиторами? – спросили однажды журналисты Михаила Таля.

– Конечно, – ответил Таль, – Ботвинник – это Бах, Смыслов – Чайковский, Керес – Шопен, Петросян – Лист, Бронштейн – Дебюсси, Ларсен – Прокофьев.

– Ну, а Фишер?

– Компьютер, – мгновенно ответил Таль.

Не только по стилю, но и силой игры отличаются гроссмейстеры. Одних знает весь шахматный мир. Другие…

Во время международного турнира (Монте-Карло, 1980 год) Макса Эйве тепло поприветствовал какой-то шахматист.

– Кто это? – спросил бывший президент ФИДЕ, когда незнакомец отошел.

– Помилуйте, профессор, вы же сами присваивали ему звание международного гроссмейстера, – ответили экс-чемпиону мира.

Само звание «гроссмейстер» утратило сейчас свое первоначальное значение. В 1985 году западногерманскому мастеру Бальдуру Хенлигеру исполнился 81 год. Несмотря на преклонный возраст, он выступил на первой доске за свой клуб «Вуперталь». По окончании соревнования ветеран поделился впечатлениями:

– В 1928 году, – сказал он, – я в возрасте 23 лет выступал в составе команды Австрии на «Турнире наций» в Гааге. Помню, в партии с одним старым мастером из Венгрии я применил тогда свой любимый королевский гамбит. Он взглянул на меня с веселым озорством и заматовал на 25-м ходу. А год назад в чемпионате бундес-лиги я применил тот же вариант с одним молодым гроссмейстером. В ответ он испуганно взглянул на меня и проиграл в 23 хода…