Да и сам он уже испробовал против Яновского схожую стратегию. На турнире в Нью-Йорке 1913 г. партия Капабланка — Яновский началась так: 1. e4 e5 2. Кf3 Кc6 3. Кc3 Кf6 4. Сb5 a6? 5. С:c6 dc 6. 0–0, и уже к 26-му ходу возник типичный для разменного варианта испанской партии четырехладейный эндшпиль, в котором кубинец с классической четкостью использовал свой пешечный перевес на королевском фланге.

4. ... d7 : c6

5. Кb1 - c3 Сf8 - c5

Этот ход и последующий размен слонов не в духе дебюта, так как взамен пешечного перевеса белых на королевском фланге черные должны стремиться сохранить обоих своих сильных слонов и искать контршансов в сложной маневренной борьбе. Сильнее всего 5. ... f6 6. d4 ed 7. Ф:d4 Ф:d4 8. К:d4 Сd7 с дальнейшей длинной рокировкой. Но Яновский, уже дважды по опыту знакомый с искусством Капабланки в эндшпиле, избегает теперь размена ферзей и полного упрощения позиции.

6. d2 - d3 Сc8 - g4

7. Сc1 - e3 Сc5 : e3?

Вторая позиционная ошибка. Черные вскрывают вертикаль «f» для ладей противника и создают белым сильный пешечный центр, отнимая заодно у своих фигур опорный пункт d4. Следовало играть 7. ... Фe7.

8. f2 : e3 Фd8 - e7

9. 0-0 0-0-0?

Даже при рокировках в разные стороны у черных нет шансов на контратаку на королевском фланге, в то время как атака белых на ферзевом фланге развивается легко и естественно. Лучше было 9. ... Кh6 10. Фe1 С:f3 11. Л:f3 0–0.

10. Фd1 - e1 Кg8 - h6

Вычурный ход. Поскольку черный король на ферзевом фланге, туда и надо было перебрасывать фигуры для его защиты, играя 10. .. Кf6, и если 11. Лb1, то 11. ... c5.

11. Лa1 - b1!

Глубокий ход! Белые не только готовят пешечный штурм позиции черного короля, но и обеспечивают после размена пешки c6 своему коню мощную позицию в центре.

11. ... f7 - f6

12. b2 - b4 Кh6 - f7

13. a2 - a4 Сg4 : f3

Лучше было перевести слона на e6 для защиты пункта d5 от вторжения коня, но эта возможность уже миновала! На 13. ... Сe6 следует 14. b5, и если 14. ... cb 15. ab a5, то 16. b6 с выигрышной позицией у белых.

14. Лf1 : f3 b7 - b6?

Теперь белый конь занимает пункт d5, и партия стратегически решена в пользу белых. Лучшим шансом на защиту был рискованный с виду ход 14. ... b5 с дальнейшим Крb7 и Лa8.

15. b4 - b5! c6 : b5

16. a4 : b5 a6 - a5

17. Кc3 - d5 Фe7 - c5

18. c2 - c4! ...

Выигрывающий ход, так как теперь черные не смогут высвободиться, даже пожертвовав ладью за коня и пешку, и должны пассивно ждать решающей перегруппировки белых ладей и продвижения центральных пешек.

18. ... Кf7 - g5

19. Лf3 - f2! Кg5 - e6

20. Фe1 - c3 Лd8 - d7

21. Лb1 - d1! ...

Ошибочно было бы 21. Лd2? из-за 21. ... Л:d5! 22. ed Ф:e3+ 23. Крh1 Кc5 с неприступной позицией у черных.

21. ... Крc8 - b7

Ускоряет проигрыш, который, впрочем, уже был неизбежен.

22. d3 - d4 Фc5 - d6

И после 22. ... Фf8 партию сразу решает тот же маневр белых.

23. Лf2 - c2 e5 : d4

24. e3 : d4 Кe6 - f4

Проигрывает фигуру, но черные уже беспомощны.

25. c4 - c5 Кf4 : d5

26. e4 : d5 Фd6 : d5

27. c5 - c6+ Крb7 - b8

28. c6 : d7 Фd5 : d7

29. d4 - d5 Лh8 - e8

30. d5 - d6 c7 : d6

31. Фc3 - c6

Черные сдались.

1. e2 - e4 e7 - e5

2. Кg1 - f3 Кb8 - c6

3. Сf1 - b5 a7 - a6

4. Сb5 : c6 ...

Избранный Ласкером разменный вариант был хорошо знаком Капабланке. Он и сам изредка применял его, как, например, в партии №15, знал сильные и слабые стороны системы и опасности, грозящие черным при неточной защите. А в знакомой кубинцу партии Ласкер — Яновский, 1909 г., чемпион мира проводил такую же стратегию, включая даже продвижение f4-f5, как в данной партии.

Мало того! И в петербургском турнире накануне партии Ласкер — Капабланка Алехин, играя белыми, применил против Ласкера тот же разменный вариант, тоже осуществил продвижение f2-f4-f5, но не добился дебютного преимущества, а под конец в равной позиции попался в хитрую ловушку, и Ласкер черными одержал победу. Все это должно было дезориентировать кубинца в оценке Ласкером всей дебютной системы и в истинных намерениях чемпиона мира. Мог ли думать Капабланка, что, избрав такой «тупой», бесцветный вариант, Ласкер, зная искусство кубинца в защите и в эндшпиле, все же стремится к победе?

Партия игралась за четыре тура до конца соревнования. И Капабланка, идя без поражений, имел на очко больше Ласкера. У него были основания полагать, что чемпион мира готов удовлетвориться вторым призом и хочет сделать быструю ничью. Капабланке ничья была бы также выгодна, так как сохраняла разрыв в очках между ним и основным соперником. Поэтому кубинец играл с характерной для преуспевающей молодости беспечностью. Ведь в шахматах, как и в жизни, только «старость ходит осторожно и подозрительно глядит»! А Ласкер был не только осторожен и «подозрителен», но и являлся величайшим спортивным психологом, с редким коварством использовавшим настроения и чаяния противников.

4. ... d7 : c6

5. d2 - d4 e5 : d4

6. Фd1 : d4 Фd8 : d4

7. Кf3 : d4 Сf8 - d6

Лучшим ответом ныне считается 7. ... Сd7 и затем длинная рокировка с последующим Кe7 и c6-c5. Иногда фианкеттируют чернопольного слона. Но и ход в партии приемлем.

8. Кb1 - c3 Кg8 - e7

9. 0-0 0-0

10. f2 - f4 Лa8 - e8

Предполагая на 11. e5 ответить 11. ... Сc5 12. Сe3 Кd5 13. К:d5 cd, уравнивая шансы. Столь же хорошо вместо хода в партии было бы 10. ... f5 11. e5 Сc5 12. Сe3 С:d4 13. С:d4 Кd5, и разноцветные слоны гарантировали ничью. Но молодой Капабланка считал ниже своего достоинства делать подобные «гроссмейстерские» ничьи. Парадоксально, но охота к ним пришла лишь после завоевания кубинцем титула чемпиона мира. И все усиливалась с возрастом и усталостью...

11. Кd4 - b3 f7 - f6

Рассчитывая продолжать b7-b6, c6-c5, Сb7 и Кg6.

12. f4 - f5!? ...

Такой ход в аналогичных позициях считается плохим, так как пешка e4 становится отсталой, а для коня противника освобождается сильный центральный пункт e5. Но Ласкер считал, что указанные недостатки хода с лихвой компенсируются стесненностью черных фигур и возможным при случае вторжением белого коня на e6.

12. ... b7 - b6

13. Сc1 - f4 Сc8 - b7?

Конечно, заманчиво было раздвоить пешки, но теперь вторжение белого коня, которое кубинец в своих расчетах, по его словам, попросту просмотрел, обеспечивает белым длительное позиционное преимущество. Правильно было, как позже указал Капабланка: 13. ... С:f4! 14. Л:f4 c5 15. Лd1 Сb7 16. Лf2 (на 16. Лd7 следует тот же ответ) 16. ... Лac8 и затем Кe7-c6-e5 с сильной контригрой у черных.

14. Сf4 : d6 c7 : d6

15. Кb3 - d4 Лa8 - d8

16. Кd4 - e6 Лd8 - d7

17. Лa1 - d1 Кe7 - c8

Лучше было 17. ... c5 (с угрозой 18. ... d5) 18. Кd5 С:d5 19. ed b5, переводя коня через поля b6 и c4 на ключевой пункт e5. Ходом в партии Капабланка готовил жертву ладьи за коня и пешку, но потом почему-то изменил свое намерение.