— С нарядом, пожалуй, решено. — Улыбнулась сама себе. Даже моё одиночество в новогоднюю ночь не повод киснуть и выглядеть замухрышкой. Ведь это единственная ночь в году, пропитанная волшебством, настоящей светлой магией, поэтому стоит подготовиться к этому событию и блистать как никогда. Настроение медленно, но верно ползло вверх. Проведя еще раз ревизию в холодильнике, и убедившись, что купить нужно только мандарины (как я могла о них забыть?!), решила быстренько сбегать в магазин. Надеюсь, там еще можно чего-нибудь купить, и полки не сверкают пустотой… Пока переодевалась, увидела пакетик с подарками на кресле. Ну вот, забыла поздравить Лёшика.

Хотя, может быть я смогу купить в супермаркете маленькую ёлочку, тогда можно будет поставить её на столе и положить под неё подарок.

Да, прекрасная идея! До магазина я бежала чуть ли не вприпрыжку, улыбаясь всем встреченным на пути прохожим. Подхватив сеточку мандарин и последнюю имеющуюся ёлочку, я озадаченно уперлась в очередь на кассе — она была ни много ни мало в полмагазина. Взглянув на часы — полчетвертого — обреченно вздохнула. Из магазина я вышла только через сорок минут! К этому моменту посыпал мягкий пушистый снег и из-за пасмурного полусумрака включенные то тут, то там гирлянды переливались яркими бликами. В душе поселилось предвкушение праздника. Дойдя до самых дверей квартиры, я пожелала включить гирлянду и дома, поэтому заходила в квартиру под радостное перемигивание ярких огоньков. Но радость моя длилась недолго — у порога стояли две пары мужских ботинок. Ой… Ой-ой… Парни вернулись, а я здесь магией своей отсвечиваю… Пока я раздевалась и складывала покупки, в прихожую выскочил Лёшик:

— О, а мы здесь знаешь что видели? — Весело спросил он, сверкая глазами. — Как гирлянды сами собой включились!

— Эм… Сами? — Я старательно прятала глаза. Почему-то было ощущение, будто меня поймали с поличным. — Может быть они были включены, и просто не работали до этого по какой-то причине.

— Может быть…. — А это уже Илья, тоже выглянувший из гостиной.

На его лице так и застыло коварное выражение типа «я знаю кто ты, так что даже не пытайся врать мне в этом направлении». Да что такое?! Не могут же обычные люди узнать кто я на самом деле?!

— Юля, ты нам нужна! — Между тем начал Лёша. — Мы хотели тебя попросить съездить с нами выбрать маме подарок.

— Вы что, оставили это на последний день?! — Я недоуменно посмотрела сначала на одного мужчину, а затем на второго. Они синхронно пожали плечами, мол, а что такого. — Да вы ничего не купите уже, всё давно раскуплено и магазины собираются закрываться.

— Соглашайся, нам без тебя никак. — Илья доверчиво заглянул мне в глаза, и даже подхватил мою руку, тут же утонувшую в его большой и теплой ладони. — Мы потом отвезем тебя домой.

— Хорошо. — Я вздохнула, но отказать почему-то ему не смогла. Братья синхронно разулыбались и поспешили одеться. Через пару минут меня чуть ли не торжественно усадили в машину.

Это было забавно, потому что Илья лично распахнул передо мной дверь, а после того как села, сам пристегнул ремень безопасности. В этот момент он был так близко, что все мои мысли разом разлетелись, оставив лишь единственный вопрос в моей голове: «Что он собрался сделать? Поцеловать?», а затем и легкое разочарование, ведь не поцеловал. Но зато весело мне подмигнул. Лёша забросил в багажник какую-то сумку, и уселся на переднее пассажирское сиденье. Я мимолетно взглянула в окно, мысленно отключая многострадальную гирлянду в гостиной. Ничего, у меня по сути еще полно времени до праздника. А с учетом того, что времени на предпраздничные приготовления мне не нужно, то я тем более всё успею. Пока мы выезжали на центральную магистраль, я ненадолго прикрыла глаза, и неожиданно для себя незаметно уснула. Сначала почувствовала, как кто-то невесомо и нежно притронулся к моей щеке, очертив скулу и спустившись к губам. Затем этот кто-то просунул под меня руки и медленно поднял. Но окончательно меня разбудил поцелуй… В лоб… Последний раз меня так мама в детстве целовала, поэтому пришлось спешно сбрасывать с себя остатки сна и просыпаться. Первое что я увидела — это Илья, крепко прижимающий меня к себе и с довольным видом куда-то идущий.

— Куда это ты меня несешь? И почему, собственно, несешь?

— Домой, потому что ты спала. — Просиял он.

— Я проснулась, можешь меня поставить на ноги. — Я начала озираться по сторонам. Мы шли по широкой, чуть припорошенной снегом дорожке к двухэтажному дому. На крыльце заманчиво светил фонарь и весело перемигивались яркие гирлянды. Что там было вокруг дома мне не удалось рассмотреть, потому что фонарь давал не так много света.

— Илья, — я беспокойно завозилась на его руках, — где мы? К этому времени он уже дошел до крыльца и начал подниматься по ступенькам.

— Дома у моих родителей. Входная дверь перед ним распахнулась, хотя за ней никого не было, а затем плавно закрылась за нами. Он вошел, и скинув ботинки, невозмутимо зашагал к лестнице на второй этаж, виднеющейся прямо перед нами.

— Стой! Как это у твоих родителей?! — Я с удвоенной силой начала сопротивляться, пока он не поставил меня на ноги, хотя и не перестал прижимать к себе. — Вы же обещали меня домой отвезти!

— А мы и отвезли, — пожал он плечами, — к себе домой. — И ни капли раскаяния на лице, наоборот, еле сдерживаемая счастливая улыбка. Я уже было открыла рот от возмущения, когда из-за угла вышла симпатичная невысокая женщина, неуловимо похожая на Илью. Это ведь не его мама?! Пожалуйста, скажите, что это просто мимо проходящая тетенька! Я поумерила пыл и вопреки всему спряталась за Илью, не торопясь разрывать наши объятия.

— Илюш, вы купили вино, о котором я вас просила?.. — Начало она, но затем увидела меня. — Ой, Юлечка, здравствуй! — И чуть оттолкнув сына, обняла меня. — Наконец-то он тебя привез! Я как рыба хлопала глазами, не в силах ничего понять.

— Мама, я ей еще не говорил! — Илья обреченно вздохнул и начал расстегивать мою куртку.

— Ой, ну прости, сына, я думала вы уже всё прояснили.

— Ма, куда сумки нести?! — Это уже Лёшик, перед которым точно так же сама собой открылась входная дверь, а затем и закрылась за ним.

Он зашел с улицы с кучей разных пакетов и большой сумкой на плече. Я в ступоре стояла, не в состоянии понять, проснулась я всё же или нет, пока кругом суетились Лёша с мамой, а Илья уже снимал с меня сапоги. Всю остальную верхнюю одежду он уже снял и повесил на плечики в шкаф.

— Пойдем, — потянул он меня в сторону лестницы, — у нас осталась одна нерешенная проблема.

— Какая еще проблема? — Я вертела головой, разглядывая обстановку.

Резная лестница из темного дерева выходила на широкий коридор второго этажа, устланный мягким ковром с замысловатым орнаментом.

Прямо перед лестницей арка с двумя чуть приоткрытыми дверями — в ванную комнату и туалет. Справа и слева по две двери, наверняка спальни или гостевые комнаты. Илья завернул направо и дошел до последней двери. Мы оказались в комнате, явно принадлежащей мужчине, и я догадываюсь, что именно Илье. Пока я рассматривала интерьер, он мягко закрыл за нами дверь и даже защелкнул её на замок.

— Зачем ты заперся? Илья демонстративно показал мне ключ, и положил его в карман своих джинс.

— Чтобы ты никуда не убежала.

— А что ты собрался делать? — Я прищурилась и стала медленно пятиться назад.

— Кое-что проверить, — коварно улыбнулся мужчина, — иди сюда. — И поманил меня пальчиком.

— Не-а. — Я отрицательно покачала головой и продолжила пятиться.

Он медленно шел за мной, хитро улыбаясь.

— Иди, говорю, проверять будем.

— Что мы будем проверять?

— Как хорошо ты целуешься. — Усмехнулся Илья.

— Что? — Моё сердце вопреки возмущению радостно подпрыгнуло. — С какой стати?

— Иди, а то хуже будет. — Этот нахал продолжал наступать, коварно улыбаясь.

— Да с чего ты взял что я хочу с тобой целоваться? Что вообще за глупости привезти меня к своим родителям на новый год, чтобы проверить как хорошо я целуюсь?! — Я всплеснула руками, запоздало начав беспокоиться по поводу сложившейся ситуации. Нет, я, как домовая, конечно, могу попытаться напугать человека, но что мне это даст практически ночью, за городом, на праздник? Вот именно, что ничего. Да и никаких нехороших предчувствий у меня нет, а моя женская интуиция очень чутко на всё реагирует. Я бы даже сказала наоборот, в душе царит предвкушение и ожидание чего-то счастливого.