От обычной школы нас освободили, объяснив все тем, что кто-то же должен спасать мир! Тем лучше — честно говоря, никогда не любила школу. Тем более, что довольно приличный заработок был нам обеспечен на всю жизнь.
Способности потихоньку у нас развили. Володька оказался ясновидящим, что очень удобно в повседневной жизни — друг всегда знает, где пробки на дорогах, в каком настроении сегодня начальник и куда соваться не следует. Раньше он не замечал своего дара, но под чутким руководством учителей научился его контролировать, как и Катька. Катюша блестяще левитировала.
А я? Надо мной ломали головы. Я иногда специально проходила через лабораторию, где меня с нетерпением ждали ученые. Они меня так любили, что одаривали магическими штучками, раскрывали секреты своего ремесла… Взамен я отвечала на миллионы вопросов, касающихся моих способностей. Врачи так и вовсе пообещали мне лучшего патологоанатома «в случае чего». Как это мило с их стороны! Все дело в том, что у меня не было определенного дара. Каждый раз я выдавала нечто новенькое, но повторить это «нечто» специально я не могла, разве что огнем я научилась управлять в совершенстве. Я сожгла ненавистный школьный журнал, взорвала учительский стол, полетала над головой у изумленных людей, остановила время на контрольной, заставила плясать шкаф вприсядку прямо перед носом у изумленного Пэка, подожгла-таки Ника, чтоб не зазнавался… В-общем, стоило мне чего-то очень сильно захотеть и представить ясно и четко, как все сбывалось в соответствии с моими желаниями (хотя это очень и очень непросто — представить ясно и четко совершенно невозможные вещи!). С одной стороны, такая стихийность — признак силы, но с другой — когда не умеешь управлять этой силой, некоторые ситуации могут закончиться плачевно. Это то же самое, как если бы ты носил ядерную ракету на спине: вроде «бойтесь меня, люди добрые!», но без красной кнопочки и сделать-то особо страшного ничего не сможешь.
Но сюрпризы от самой себя тоже могут быть приятными. Вот неделю назад на уроке астрологии я, не обнаружив нужной планеты на карте неба, в конце концов разозлилась и в класс с потолка свалился огромный круглый шар, полностью имитирующий потерянную мной планетку. Учитель долго чесал репу и поставил мне — вот ведь гад! — «хорошо»! Хотел поставить… Пришлось загипнотизировать его, и он выставил мне «отлично»… Потом он, конечно возмущался, но мстить не стал. Еще бы — теперь тот шар стоял у него в кабинете в качестве наглядного пособия.
Всего в «Каре» работали и обучались двадцать пять ангелов. А демонов зато в «Анкаре» — завались! Да плюс к ним еще и чертята, некоторые виды вампиров, оборотни, черные маги. У нас, конечно, тоже были кое-какие подкрепления, типа протирающего штаны Пэка, Алхимиков, архангелов (души погибших ангелов, отказавшиеся вернуться на землю), маленьких фейри, духов… Только все они почему-то всеми правдами и неправдами стремились отмазаться от своих прямых обязанностей. Единственную помощь оказывали дружественные нам виды вампиров, но поди там разберись, где дружественные, а где голодные!
У нас в секретной школе иногда выскакивали из-под земли любопытные чертята, так на такой случай модернизированные облегченные кувалды имелись для самозащиты… И луки, и пистолеты, и автоматы, и даже бластеры, но кувалды, конечно, лучше, поскольку у них есть еще одно предназначение — вышибать запертые на замок двери.
Жизнь так называемого «Нового НРАРФа», где обитали немногочисленные избранные маги из людей, нас мало интересовала. Хотя мы и верховой езде, и стрельбе, и боевым искусствам обучались. Только вот без толку все это — на первом же уроке каратэ Володя отправил учителя в та-а-а-акой нокаут, что учитель теперь опасливо обходит Володеньку сторонкой. А уроки компьютерного мастерства натренировали меня настолько, что я от нечего делать вскрыла базу Пентагона и выслала им бесплатный вирус. Наверное, они хотели меня выследить. Наверное, даже пытались. Но я следы хорошо замела… Правда, учитель потом долго ругался, пытаясь в систему зайти. Пришлось мне вскрывать нашу же систему. Мне за это чуть ли не Звезду Храбрости дали, да только когда прознали, что это моих рук баловство, мгновенно передумали…
Веселились, короче, как могли…
— Игорь Васильевич, вызывали? — я робко выглянула из-за двери.
— Ну конечно! Вызывал… Давай проходи, сид даун плиз, как англичане говорят…
Я послушалась и села на мягкий стул, неплохо сохранившийся для антиквариата (каковым он, безусловно, являлся).
Шеф оказался человеком приятной наружности, тянувший от силы лет на тридцать. Э, пустое- обман! На самом деле начальнику было как минимум восемьсот тридцать, и это все знают. У него были необыкновенно добрые глаза, черные волосы до плеч и одна седая прядь. Что и говорить — красавец! Наверняка своим аристократическим обаянием святой ангел безжалостно разбил не одно девичье сердце.
— Игорь Васильевич…
— Игорек.
— Да… э-э… Игорек… Зачем вы…
— Ты.
— …ты… хотели… хотел меня видеть?
Уф! Никогда бы не подумала, что это так сложно — обращаться к начальнику на панибратское «ты».
— Короче, «чего надо»? — весело хмыкнул Игорек. — А, вот и суть! Знаешь, Софья, слышал тут о твоих подвигах… Слышал, слышал. В общем, надо сказать, я сильно удивлен, ну да нынче поколение другое — на лету схватывают. Вот скажи-ка мне, Софья, ты к службе готова?
— Да, наверное, — не долго думая, ляпнула я.
— Ага. Ну так служи. Напарника мы тебе подберем… Может, Ник…
У меня радостно екнуло сердце.
— …а, может, и агент Эввот — ценнейший наш сотрудник. Что скажешь?
— Вам решать…
— Ну хорошо, — Игорек вырвал страницу из ежедневника и быстро начеркал там пару строк. — Значит, агент Эввот. На первых порах, по крайней мере.
Внутренне я долбилась головой об стенку — ну что мне стоило сказать, что я предпочитаю Ника?! Теперь вот дождалась — незнакомый и, скорее всего, престарелый мудрец, раз «ценнейший сотрудник»! Ну ё-моё! Что ты будешь делать?! Голова моя, голова, где тебя только что черти носили?!
— Как скажете, — покорно улыбнулась я, наступая на горло собственной песне.
— Ну вот и славно. Значит, первое твое задание через неделю получишь от нашего коротышки Пэка. Там же и с Эввотом познакомишься — сейчас он на задании, оборотня ищет, горемычный… Ладно, можешь идти. Да, я тебя прошу, как человек… тьфу ты!..как ангел ангела- излови ты ради Бога этого лягушатника! Профессор Леон от него уже целый вечер носится… или за ним — демон их там разберешь!
— Хорошо, изловлю, — пообещала я.
А все-таки Игорек приятный начальник, не то что Пэк… Эх, кабы только не моя глупость… Да ладно, проехали.
Пойду нашему Леону помогу.
Леон, очевидно, действительно долго носился то ли за лягушатником, то ли от него, прежде чем заперся в своем кабинете. Из чего я сделала вывод, что учитель бегал все-таки от демона. Я, от робости не умирая, интеллигентно замолотила в дверь, выстукивая мелодию похоронного марша.
Учитель, кстати, был наполовину вампир из клана бенеди, что не мешало ему, впрочем, панически бояться темноты и длинных клыков. Мы один раз спросили у него, кто такие вампиры, так потом кошмары снились.
Постучавшись и не получив ровным счетом никакого ответа, я всерьез начала опасаться, что учитель случайно заперся вместе с лягушатником и теперь от него остались мелкие косточки. Конечно, молодым демонам этого типа заклятие смерти недоступно, зато они ой как любят заклятие подчинения. Вот почему они считаются одним из самых опасных видов демонов.
— Учитель?
Ответа снова я не дождалась. Постояв и подумав, я поступила проще — телепортировала к себе в руку любимую кувалду и аккуратно вышибла дверь. Лягушатник пулей шмыгнул под моими ногами и понесся вперед по коридору. Я было кинулась за ним, но вспомнила об учителе и махнула на демона рукой. Промазала — заклятие врезалось в стену в двадцати сантиметрах от пакостливого существа. Стена чуток потрескалась, но ничего страшного, починят!