- Аринэ... Вы... Она...

Ох, как же мне все это надоело. Блеет, блин, как молодой баран. Плюнув на все условности и возможные последствия, я решительно повернулась к мужу:

- Варт, ты мне наконец объяснишь, в чем собственно дело? Сначала ты появляешься посреди ночи злой как черт, лишившийся души девственницы, бесцеремонно будишь меня, трясешь, словно я - груша, непонятно зачем тащишь сюда, потом стоишь молча и равнодушно наблюдаешь, как у одного молодого дурака гормоны играют? Если это тест на мое терпение, считай, я его провалила. Верни меня домой сейчас же. Я спать хочу, спать, ты слышишь?

Непонятный звук сбоку, странный взгляд от мужа, и мы наконец-то дома. Кроватка, ты где? Я к тебе иду!

Завалилась я на постель, как и была, в одежде, не обращая ни малейшего внимания на пытавшегося что-то объяснить черного мага, и мгновенно вырубилась.

Утром этот гад меня разбудил. Вот не терпелось ему показать, кто в доме хозяин. Не дал нормально выспаться, обормот.

Уже после душа, сидя с ногами на кровати и попивая кофе, я потребовала:

- Рассказывай, что это было ночью?

- Убью! Ирма, ты не знаешь, чем можно убить черного мага и при этом выжить самой? Ну вот что ты скалишься? Это ж надо, а? Он, видите ли, побоялся, что я захочу навсегда остаться в их пещере! Когда замуж насильно потащил, ничего не боялся, а как жареным запахло и тот зеленый гад пригрозил ему наказанием за похищение молодой родовитой драконессы, так сразу же и забоялся! Зойка, хватит по полу кататься! Я б на тебя посмотрела в той пещере! И главное, стоит и слюни пускает! Кто-кто... Наследничек чешуйчатый.

- Вартариус выжил?

- Да что ему сделается. Как понял, что я злюсь, привычно удрал порталом. Трус!

- И что ты будешь делать?

- В каком смысле?

- Ну... Если тебе можно жить с драконами...

- Зойка, мозги включи, хотя бы для разнообразия! Ты представляешь меня в пещере? Да я их за пару часов всех ковров лишу и солому выброшу нафиг. Нет уж, обойдутся. Этот тип сам меня украл из собственного мира, так что теперь пусть сам со мной мучается.

Ирма:

Ребенок уже вовсю давал о себе знать, и Зоя, под тем предлогом, что мне нужен постоянный присмотр, а домработнице часто бывает не до меня в такой огромной квартире, перебралась к нам жить. 'До родов', как она выразилась. Тоша безразлично пожал плечами, мне, в общем-то, тоже было все равно. Хочет - пусть. Гадости уже не делает, а одной мне все равно скучно. Одержимая непонятной мне мыслью о возможности, пусть и гипотетической, попасть в другой мир, золовка расспрашивала меня обо всем, что я знала, и именно за этим занятием нас и застала бушевавшая от злости Ира. Описывала она ситуацию красочно, не сдерживая эмоций и почти не выбирая слова.

- И что ты будешь делать?

Зоя заинтересованно подалась вперед. Не пойму, она что, рассчитывает поменяться душами с Ирой? Или хочет отправить ее к драконам на постоянное проживание? Так даже в этом случае Вартариус даже не посмотрит на мою родственницу, тем более, она - бастард, а мой бывший муж сноб еще тот.

- В каком смысле?

Да, вот Ира тоже растерялась от такого вопроса. Действительно, что вообще можно делать в такой ситуации?

- Ну... Если тебе можно жить с драконами...

Подруга раздраженно фыркнула, как кошка, которой пробует что-то объяснить собственный обед.

- Зойка, мозги включи, хотя бы для разнообразия! Ты представляешь меня в пещере? Да я их за пару часов всех ковров лишу и солому выброшу нафиг. Нет уж, обойдутся. Этот тип сам меня украл из собственного мира, так что теперь пусть сам со мной мучается.

С той стороны послышались непонятные звуки, Ира вздрогнула, отвлеклась, и сеанс мгновенно прервался. Сидевшая рядом золовка разочарованно вздохнула.

В природе нет ни воздаяний, ни наказаний, а только последствия.

Роберт Ингерсолл

Ирина:

Услышав 'интересную' новость, я сначала широко открывала и закрывала рот, не имея возможности произнести ни звука, а потом, тяжело сглотнув, проложила подробный и четкий маршрут и мужу, и этому дурному ящеру.

Варт недовольно поморщился:

- Милая, благородные леди...

- Лесом. И тебя, и его, и леди. Нет.

- Ира...

- Я не буду ничему учиться. Мне эта ... драконья культура ...

- Надо. Как ни крути, ты действительно в этом мире - молодая и знатная драконесса. И ты должна...

Маршрут я повторила, только теперь с вариациями и детальными уточнениями. Не помогло. Мне сообщили день и час первого занятия, а потом мой благоверный отправился в свой подвал, экспериментировать с черной магией. Умник. Ему хорошо: это не его собираются учить непонятно чему и непонятно зачем. Я - человек! Мне эти драконы не нужны! Вообще! Ни под каким соусом!

Кто б еще меня услышал...

Ближе к вечеру пришла портниха, степенная матрона средних лет и средней же полноты, с готовыми нарядами для меня и Ингиры: пышное голубое платье в пол с корсетом и юбками на кринолине, а также открытыми плечами и спиной для меня и скромное светло-коричневое, полностью закрытое - для девочки. Судя по блеску в глазах, ребенок был невероятно рад и такой обновке. Защитный амулет у Варта я все-таки выцыганила и теперь могла не беспокоиться, что кто-то на этом приеме/балу попробует домогаться подростка. Ну а если и найдутся такие непонятливые, то мне заранее их жаль: настроение у меня и так было не ахти, а необходимость поход через пару часов в гости к Императору только всё ухудшила.

Украшения семейства Антариониус считались чересчур пышными и вычурными даже в высшем свете, среди всех этих любителей пустить пыль в глаза, и каждый раз, надевая чужие вещи, я чувствовала себя воровкой: будто в музей прогулялась да пару колье и диадем из одного из залов в кармане унесла. Но соответствовать образу богатой бездельницы, то есть герцогини ранос дорт Антариониус, было необходимо, поэтому пришлось украсить себя колье под цвет платья, повесить в уши серьги, тяжелые, как булыжники, и нанизать на пальцы перстни - все из чистого золота со вставками из каких-то малоизвестных мне камней.

Варт мои усилия оценил, прошелся плотоядным взглядом по телу, но приставать не стал - и так уже опаздывали.

Портал - и мы все трое переместились в уже знакомый мне танцевальный зал.

Да уж, народу тут... Как в супермаркете перед праздником... Вот что они тут забыли, а?

- Вартариус! Рад приветствовать тебя с супругой! Ирма, вы бесподобны!

Да-да, знаю, я такая: один раз увидишь и век не забудешь.

- Благодарю, Ваше Величество, - и как обычно, глазки в пол. Этакая скромница. А Император, я смотрю, все тот же красавец. Интересно, где он качается? Вот же, мечта любого женского глянца. Ходит мышцами играет. Дамы все слюной изошли. Наверняка вся мужская часть двора чувствует себя неполноценными рядом с Его Величеством.

Привычный джойт, легкий, ни к чему не обязывающий флирт под присмотром ненаглядного супруга, и Император меня наконец-то отпустил. Ингира подала веер, я начала обмахиваться. Жарко-то как здесь. Или то танец на меня так подействовал? Так, где б найти тахту? Ну и или лавочку, я - женщина неприхотливая, особенно сейчас. Что-то нет никакого желания танцевать этим вечером...

Кто б еще спросил, чего хочет одна замученная бытом и мужем герцогиня...

- Аринэ, вы сегодня великолепно выглядите.

О. А вот и первый кандидат в мученики. И как-то чересчур полон сил и жизни. Что б такого вытворить, чтобы запомнил надолго? Блин, Варт, как вы с Императором не вовремя показались на горизонте... Такую гадость испортили... Придется очаровательно улыбнуться:

- Благодарю. Простите, я, как вы уже успели понять, не очень хорошо разбираюсь в драконьей культуре... Могу я обращаться к вам по имени, не оскорбив вас?