Угу, заметно. Глазюки так и пылают энтузиазмом. Того и гляди, пожар в комнате устроят.

- Доброе утро, Лоринор. Как именно вы сегодня будете надо мной измываться?

Иронии, конечно же, не понял. Да я, в общем-то, и не ждала. Приосанившись, начал вещать о важности и необходимости наших с ним занятий, как практических, так и теоретических.

Скукотища, конечно, та еще. А кстати, если мы сегодня, в первый день занятий, летать будем, почему мой собеседник так замысловато одет? Рубашка с бантиком на шее, брюки, камзол, сапоги... Он же замучается, стаскивая все это. Или изображать ярко-зеленую чешуйчатую птичку надо будет лишь слабой мне?

- Аринэ, вы меня не слушаете!

Сколько обиды в голосе. Мальчик, я такие вводные лекции всегда и везде пропускала мимо ушей. Неужели ты думаешь, что с тобой будет что-то по-другому?

- Ира! Ира, чтоб тебя туда и туда-то, да еще через колено в разных позах! Что ты творишь? Ира, ты нарочно, да??? Спускайся немедленно! Ира, ты меня доведешь, я сейчас мужа твоего вызову! Ира!

Орет. Громко. Надо же. Оказывается, этот малолетний нахальный дракончик умеет громко орать. И мне же еще угрожает. Герой. Варта он позовет. Напугал ежа пятой точкой. Ну-ну. Позови. Посмотрим, что тебе мой муженек скажет и куда посоветует отправиться. И вообще, отстань. Мне и тут хорошо. Тепло. Удобно. Комфортно. Сидишь на старом огромном дереве, зацепившись длинным зеленым хвостом за могучий ствол и лениво положив бугристую морду на кожистые лапы, наблюдаешь тут за некоторыми, и делать больше ничего не хочется. Благодать почти что. Нет, ну а что? Просил обернуться? Научил на свою голову, как? Настаивал? Ну и чем ты, мил человек, теперь недоволен? Ага-ага, раздеться он перед дамой стесняется, а бросить меня одну тут боится, потому-то до сих пор и не обернулся, и не снял меня отсюда. Ну так мне же жить легче, правда? Я, может, еще тут и посплю, сил наберусь, нервы свои драгоценные, на этого охламона впустую потраченные, восстановлю.

А как все хорошо начиналось...

Удостоверившись, что к моей совести взывать бессмысленно, а его муть, по глупости им самим названную вводной лекцией, я слушать не собираюсь, сын главного дракона, видно, решил показать мне, кто в доме хозяин. Проучить строптивую молодую герцогиню, угу. Мы перенеслись в непонятное место, что-то вроде полигона Варта, только здесь все же были деревья. Ну и кусты. Но и того, и другого - по-минимуму. Видно, чтобы народ не расслаблялся, любуясь природой. А может, и для чего другого, так как мой сопровождающий, резко покраснев, побежал за кустик. Я-то думала, ему по нужде надо, а оказалось...

Через несколько секунд из-за скудной местной вдруг растительности появился дракон. Большой, серый, с кучей гребней на спине и широко расставленными лапами. И это наглое чудище решительно двинулось ко мне. Я словно в ступоре наблюдала, как оно потихоньку приближается, подходит все ближе, вот до меня ему осталась буквально пара-тройка сантиметров, захочет - сможет носом коснуться. Мокрым, наверняка. Носом. Меня. Змеюка. Ой, мама... Во мне, глубоко в груди, что-то треснуло, появилось непонятное жжение, я завопила, себя не помня от ужаса, а дальше была темнота.

Очнулась я на дереве. Да-да, на том самом. Сначала, пока голова была дурная, я понять не могла, где оказалась, что произошло и почему так неудобно сидеть. Потом в поле зрения попали лапы. С когтями. Мои. Зеленые. Внутренне замерев, уже зная, что увижу, я внимательно оглядела себя всю, включая длинный шипастый хвост, которым крепко держалась за несчастное дерево, и выдала несколько нецензурных выражений. Вслух. По-русски. Или на каком языке тут общаются драконы?

Снизу послышались непонятные сдавленные звуки. Я скосила глаза: мой мучитель, уже в виде человека, одетого, причем, красный, как жгучий перец, что-то пытался объяснить мне, стоя на земле. Мне. Той, что от шока сама превратилась в змеюку. Убью гада. Когда слезу. Если слезу. Или нет. Пусть лучше Варт с ним разберется.

Сколько времени прошло, не знаю. Я, сидя на верхотуре, давно уже мысленно повторила все возможные указы и распоряжения, которые когда-то сама подписывала. Затем перешла на так не любимую мной классическую литературу, которую, как оказалось, благодаря матушке знала довольно неплохо. Мой невольный страж постоянно старательно привлекал к себе внимание сначала вежливыми просьбами слезть с несчастного растения-переростка, затем - обещаниями отменить наши с ним занятия, потом - разными угрозами и странными позами, в которых он обещал меня проучить. Когда и это не помогло, интеллигентный и хорошо воспитанный молодой дракон внезапно перешел на базарную ругань и крики. Я, усмехнувшись в душе такому перепаду настроения, в ответ стала декламировать что-то не очень приличное из Есенина и Маяковского. Что-то вроде 'Ветер веет с юга И луна взошла, Что же ты, б*ядюга, Ночью не пришла?' Не оценил, хоть и слушал внимательно, правда, лиловый от стыда, но, возможно, даже и запоминал услышанное. Для всестороннего развития, так сказать. Мало ли, где, когда и для чего такие вирши могут пригодиться.

- Ай-ай-ай. Милая, кто тебя таким гадостям научил?

Варт! Наконец-то! Мое спасение!

Я скосила глаза вниз и со злорадством осознала, что, похоже, сейчас будет весело не только мне, но и моему мучителю: муж был не один. Рядом со стоявшим Вартом невозмутимо сидел тот самый дракон, начальник остальных змеюк и несчастный папаша моего нахального мучителя. И оба, судя по всему, были явно не рады увиденному.

- Слезай с дерева, дитя. Тут тебя никто не обидит.

Дракон-старик говорил мягко и спокойно, но его сын как-то чересчур напрягся от этого тона. Вот это выучка. Дрессура, так сказать. Я уже уважаю эту рептилию!

Слезть. Хорошее предложение.

- Я бы и с радостью, но, похоже, забыла, как это делается... Мы с этим деревом уже сроднились... Я вроде как корни пустила. У нас с ним симбиоз, да.

Боже, что я болтаю...

Маг и дракон многозначительно переглянулись, и мне показалось, что они что-то замышляют. Нехорошее что-то. Для меня нехорошее. Ой, мамочки...

- Дитя, как тебе вообще удалось туда залезть? Да еще и в облике дракона?

Хороший вопрос. Хз, как говорили в моем мире.

- Понятия не имею. Я просто увидела вашего сына, обернувшегося ящером, и очнулась уже здесь.

Парень сперва покраснел, потом позеленел, стал нежно зеленым, как молодая весенняя травка, потом снова покраснел, попытался было что-то сказать, но лишь безрезультатно открывал и закрывал рот. Понятно. Кого-то, похоже, лишили права голоса.

- Какая сильная в тебе кровь, - между тем задумчиво пробормотал старик. - Оборот с первого раза получается далеко не у всех учеников. А тут...

Угу, сильная, я рада. Очень. Снимать меня отсюда будут? Или мне тут до морковкиного заговенья в качестве украшения висеть? Этакая гирлянда из молодого дракона...

- Ира, ты только не волнуйся.

Варт. Будто мысли мои читает. Только я не волнуюсь. Нет. Я все больше раздражаюсь. А когда я раздражена...

- Дитя, где бы тебе сейчас хотелось больше всего оказаться?

Что? Это-то тут каким боком?

- Просто представь это место. Можно и без подробностей. Но в пределах нашего мира.

В пределах? Жаль... Ну ладно. Где бы я хотела бы? И ежу понятно. Я же грязная, как та чушка.

Миг - и в глазах уже привычно потемнело.

Ирма:

Малыш с каждым днем активничал все больше. Я радовалась и с нетерпением ждала, когда же смогу наконец подарить мужу долгожданного наследника. Или наследницу. Мне казалось, супруг одинаково обрадуется ребенку любого пола. Тоша последнее время пропадал днями на работе, появляясь дома только на несколько ночных часов, со мной была Зоя, или снова и снова выпытывавшая у меня очередные, пусть даже самые незначительные детали жизни в моем бывшем мире, или просиживавшая часами в Интернете. Я так и не смогла 'подружиться' с новейшей местной техникой и различными средствами связи, поэтому по старинке обходилась книгами.