Король встал с трона и покинул зал вместе с апостолом и телохранителями.

— Теперь все зависит от тебя, — произнес советник, кладя руку на плечо Волкера. — Иди за мной.

По дроге он рассказал что из себя представляет арена и почему король отправил его туда. Как не трудно было догадаться король хотел удостоверится, что Серебряное крыло выбрала достойного человека и передала ему силу. Но, чтобы это мог увидеть король, Волкеру нужно будет находиться на грани жизни и смерти, только в этом случае сила Серебряного крыла будет ему доступна. И по мнению короля лучшего средства чем арена просто не придумать.

— А можно узнать об арене более подробней, хочется ведь как-то морально подготовиться к тому что придется пройти Волкеру? — поинтересовался Перси.

— Если он владеет силой, то ему по большому счету волноваться не о чем, — ответил советник.

Когда они подошли к воротам ведущим из зала приемов двое стражников открыли перед ними створки, и когда Волкер прошел они пошли за ним следом. У егеря никто не собирался забирать оружие ведь он шел на арену.

— Дело в том, — продолжил объяснять советник. — Что арена это место казни преступников и тех, кто помешался разумом и заявляет что у него сила Серебряного крыла. Смертники выбирают оружие которое пожелают и пытаются выжить. После того как смертник вступает на арену туда выпускают монстров, проклятие наших земель. Если он выживет, то его отпускают и снимают все обвинения. Но со времени построения арены никому еще не удавалось покинуть ее живым. Мне очень жаль, но кажется инквизиция более расторопна, чем я ожидал. Я видел как вы бьетесь и у тебя наверное больше всех шансов продержаться дольше остальных, но для короля этого будет мало. Брат короля действительно верит во все эти легенды про Серебряное крыло, но она слишком долго не давала о себе знать и теперь она действительно осталась лишь легендой, которой поклоняются обычные хорты. Надеюсь ты заберешь как можно больше тварей прежде чем они тебя обглодают. Дальше тебе предстоит идти одному, Селеста будет наблюдать за тобой с высоты арены, вместе с нами подле короля.

Селеста подошла к Волкеру и крепко обняв прошептала ему на ухо: — Постарайся не умереть, не хочу чувствовать себя глупо. В конечном счете я спасла тебя не для того чтобы ты вскоре отправился а тот свет.

— Хорошо, я попытаюсь не умереть, — пообещал Волкер и шагнул в открытые ворота.

Земляной пол арены был присыпан песком. Егерь шел по нему внимательно осматривая территорию, хотя здесь нечего было разглядывать. Шестиметровые стены окружавшие место битвы не позволяли монстрам добраться до зрителей, но на всякий случай по периметру располагались арбалетчики. Они должны внимательно следить чтобы какому-нибудь из чудовищ не удалось добраться до края стен. Мест для зрителей оказалось не так много как ожидал Волкер от подобного рода сооружений. По большому счету зрителей здесь было не много, король с гостями да несколько десятков арбалетчиков по периметру.

Кроме ворот через которые вышел егерь на арену вели еще одни, расположенные на противоположной стороне. Затягивать с началом проверки не стали и как только Волкер дошел до середины арены, с противоположной стороны зазвенели цепи и распахнувшиеся створки выпустили на него два десятка суррогатов.

Волкер раздвинул полы плаща и встряхнув кисти рук сосредоточился на монстрах, попутно разгоняя кровь в жилах. Суррогаты до этого времени двигавшиеся очень быстро замедлились, но на самом деле это егерь поднял свою скорость. Увидев единственную жертву да и то не особо упитанную суррогаты затеяли небольшую стычку между собой. В перебранку ввязалось несколько особей, но основная масса двигалась не меняя курса на одиноко стоящего человека. Два лезвия покинули жилет и застряли в головах суррогатов. Их тела закувыркались поднимая тучу песка. Сумятицы в рядах сородичей упавшие члены стаи не произвели, их легко обошли стороной или просто перепрыгнули, ничто больше не останавливало монстров от долгожданного обеда.

Волкер сместился немного в сторону от вожака стаи и проскочил между двух суррогатов, им не удалось зацепить его когтями зато он распорол им бока. Следующий получил удар ножом под нижнюю челюсть, мозг чудовища был пробит, но тело еще продолжало стоять. И когда оно упало вокруг него уже истекали кровью десяток суррогатов. Наконец пятерка монстров затеявшая свару в самом начале из-за того кому первому вонзить клыки в человека, заметила, что вся еда досталась только им они бросилась на Волкера. Четверо присоединились к собратьям захлебываясь кровью, а пятый получил удар ногой в живот. Упав на спину монстр быстро вскочил на четыре лапы и злобно взглянул на егеря, но взгляд его тут же погас. В глазу суррогата торчала рукоять метательного ножа егеря, чудовище хрюкнуло и ткнулось мордой в песок.

Егерь знал что это всего лишь разминка перед основным действием и не теряя времени даром вернул себе метательные ножи. Волкер смотрел на запертые ворота из которых выпустили на него суррогатов и ждал следующую партию зубастых бестий. Но створки продолжали быть запертыми и никто не пытался их выломать изнутри, чтобы добраться до мягкой человечины. В поисках ответа Волкер взглянул наверх там где сидел король и встретил не менее удивленный взгляд его величества. Похоже никто не рассчитывал на такую быструю расправу с монстрами, точнее расправа была ожидаема, но только с другой стороны. Как оказалось страшные хищники не такие уж и опасные. Егерь рассчитывал, что это всего лишь начало, а оказалось что это и было главным блюдом. И теперь поварам приходиться в срочном порядке спускаться за новыми припасами. Гость оказался на редкость прожорливым субъектом.

Волкер подождав еще некоторое время нашел место не забрызганное кровью суррогатов и сел в ожидании когда ему предоставят новый материал для работы. Работники кухни оказались весьма проворными ребятами и на гостя выпустили толпу хлыстов. Егерь поднялся на ноги и прежде чем взяться за оружие стряхнул полы плаща от прилипшего песка.

Хлыст выбросил отросток и обвив руку егеря рванул добычу к себе. Волкер мог легко уклониться от атаки, но он специально позволил схватить себя хлысту. Когда монстр дернул его, егерь помог ему оттолкнувшись ногами. Вместо того, чтобы отправиться в пасть хлыста, Волкер перелетел через монстра и используя собственный вес уже сам рванул хищника за отросток. Хлыст неудачно воткнулся в стену головой и упал на песок со свернутой шеей. Подобная расправа над их собратом не остановила хищников и не заставила отказаться от трапезы. Пришлось егерю объяснять простые истины более доступным языком.

Волкер словно вихрь врезался в ряды лохматой братии. Но, в отличие от вихря, он не разбрасывал монстров по сторонам, а просто лавировал между ними. И там где проходил егерь хлысты тыкались мордами в песок и неподвижно замирали бездыханными тушами. Ножи егеря без особого труда пробивали барабанные перепонки монстров и проникали им в мозг. Хлысты гибли практически мгновенно. Хищник еще только занес лапу для смертельного удара, а два лезвия уже вошли ему в ухо и под нижнюю челюсть. Монстр умер еще до того, как его тело рухнуло на землю. Такими темпами егерь мог вполне разобраться и с оставшимися хлыстами, но неожиданно его ногу пробил арбалетный болт. Стрела прошла насквозь и глубоко зарылась в песок, от второй Волкер уклонился, но вот от лапы хлыста не успел. Удар отбросил его шагов на пятнадцать, левая штанина быстро пропитывалась кровью и егерь начал чувствовать слабость.

Быстрая циркуляция крови в организме позволяла егерям быстро двигаться, но в случае ранения она так же быстро покидала тело, оставляя воина без сил. Арбалетчиков стрелявших в Волкера тут же скрутили и доставили к королю. Его взгляд метал молнии но он сдержался и оставил допрос до того момента, когда егерь погибнет, а в том что это вскоре произойдет король не сомневался. Егерь был уже не так ловок и ему периодически доставались мощные удары лапами, заставляющие его летать по арене. И каждый раз добавляя ему еще несколько кровоточащих ран на теле. Хлыстов осталось около десятка, но даже в таком состоянии егерь умудрился сократить их наполовину. Развязка неотвратимо наступала, двое хлыстов удерживали Волкера опутав отростками ему руки и распяв подняли его над землей. Он попытался использовать ноги для освобождения, но еще пара монстров выбросили хлысты и полностью обездвижили егеря.