Вскоре он опять услышал шаркающие шаги тюремщика, но на этот раз с ним шел еще кто-то с довольно легкой поступью. Похоже попав в лапы инквизиции об уединении егерю придется только мечтать. Легкая походка принадлежала женщине и судя по медальону, висящему у нее на поясе, она имела звание капитан-инквизитор. Час от часу не легче, подумал Волкер. По королевству ходили слухи, что женщины-инквизиторы в издевательствах над мужчинами проявляют большую изобретательность. Честно говоря егерь надеялся, что ему никогда не придется с ними встречаться, но похоже реалии жизни на всякие там надежды плевали с высокой колокольни.

— Вот ваше святейшество этот гнусный еретик осмелившийся бросить вызов инквизиции, — прошепелявил тюремщик, со скрипом открывая плохо смазанный замок.

— Оставь нас, — приказала капитан.

— Как пожелаете ваше святейшество, — с подобострастностью в голосе ответил тюремщик отвешивая низкий поклон, и в таком положении попятился вдоль коридора пока не скрылся из глаз.

Капитан вошла в камеру только тогда, когда стихли шаги смотрителя. Ее светлые волосы были заплетены в короткую косу переброшенную через левое плечо. Да уж, красивые женщины часто причиняют боль мужчинам, в основном конечно сердечную, но в его случае похоже будет телесная.

— Вот уже много лет я прихожу сюда каждый раз когда слышу о поимке очередного егеря, — тихо произнесла капитан-инквизитор. — И прежде чем спускаться в подземелье я молюсь, чтобы среди них не оказался тот единственный егерь, которого я узнаю. До этого момента Бог меня слышал, но похоже я слишком часто его донимала просьбами и он проигнорировал мое последнее обращение.

— Я не понимаю к чему ты клонишь, капитан? — искренне поинтересовался Волкер.

— Семь лет назад, сразу после войны “семи королевств”, в которой погибли мои родители я решила постричься в монахини, — продолжила она рассказ. — Пятнадцатилетнюю девочку определили в монастырь “Коготь орла”. Там меня должны были остричь и провести ритуал посвящения. В труднодоступный монастырь вела единственная узкая тропа, ее не сложно было защищать в случае опасности. За всю историю обители ни одному врагу не удавалось проникнуть за ее стены, но оголодавшие суррогаты до нее добрались. Они напали в тот момент, когда практически все монахини собрались на ритуал посвящения. Сестра Аглая успела лишь меня остричь прежде чем упала разорванная когтями чудовища. Затем начался кромешный ад. Попав в обитель я меньше всего ожидала оказаться в подобных обстоятельствах. Озверевший от голода суррогат принялся пожирать тело Аглаи совершенно не обращая на меня внимания, они уже поняли, что в монастыре находятся только овцы, которые не окажут сопротивления. Я убила клыкастую тварь, размозжив ритуальным крестом затылок. После этого жить мне оставалось считанные мгновения, но не знаю откуда в этом монастыре появился егерь. Он выполнил свою работу и покинул монастырь, сопровождавший его хронист перед уходом назвал его имя — Волкер.

— Сестра Аглая попросила меня присутствовать при ритуале их новой сестры Селесты, — произнес егерь. — Я опоздал. Она хотела приобщить меня к религии, к той что была ранее, когда не было инквизиторов, говорящих устами Бога.

— Ты меня спас, а инквизиция дала возможность отомстить за сестер. Но почему ты продолжил заниматься своей работой, зная, что в случае поимки, тебя казнят.

— Я егерь, больше мне нечего сказать.

— Егери не справились в свое время с работой и их заменила инквизиция, — с нотками металла произнесла она.

— После войны нас осталось слишком мало, а благодаря инквизиции мы практически перестали существовать.

Возможно она хотела ответить на его выпад, но в коридоре послышались шаги и вскоре появился тюремщик. Он освещал путь недавнему знакомому егеря с которым как он предполагал, ему предстоит очень близкое общение, другого исхода в казематах не бывает.

— Апостол Кресс, — склонила голову в приветствии Селеста.

— Дитя мое, я знал что встречу тебя здесь, — с сочувствием в голосе произнес апостол кладя ладони ей на плечи. — Ты все надеешься встретить того егеря? Должно быть он нанес глубокую рану раз ты так истово его ищешь. Это не он?

Апостол бросил на Волкера взгляд палача, соскучившегося по работе.

— Нет, святой отец, этот не похож на него, — удивила она егеря ответом.

— Дочь моя, мне очень жаль, но скорее всего егерь которого ты ищешь, давно убит. Насколько мне известно, этот последний в Горлэнде, я два года за ним охотился.

— Поздравляю апостол, теперь никого не осталось кто бы взялся за защиту людей от порождений чудовищной войны, — подал голос егерь.

— Не переживай это уже наша забота и будь уверен с ней мы справимся намного эффективней, чем ты, — заверил его апостол.

— Вашу эффективность я видел, ни святая вода, ни магические письмена на земле на чудовищ никак не действуют.

— Магия - это ересь, мы пользуемся святой силой, дарованной нам Богом, и не надо путать эти вещи. А те деревни, что подверглись очищению монстрами, послужили лишь для того, чтобы выманить тебя, и, в конечном счете, у них это получилось. Никакой святой воды там не было, я использовал обычную воду из колодца, а на земле была начертана бессмыслица.

— Ради того, чтобы поймать меня вы убили стольких людей?

— Иногда, чтобы избавиться от сорняка приходиться перепахать все поле и мои поступки продиктованы желанием защитить Бога.

— Вот в этом наше отличие, я защищаю людей, а Богу не требуется защита, иначе он не был бы Богом.

— Зря ты пытаешься отравить меня ядом ереси, — усмехнулся апостол. — Бог Горлэнда един, рано или поздно это примут и другие, когда мы сотрем с лица земли все остальные святилища и храмы. Но тебе об этом не стоит беспокоится, тебя ожидает камера допроса. Брат Иохим, большой специалист по дознанию, уже приготовил все необходимые инструменты и механизмы. Интересно будет посмотреть на тебя, когда он начнет задавать вопросы.

— Не думаю, что я буду как-то отличаться от остальных, когда ваш брат приступит к пыткам, я буду кричать и плакать как ребенок.

Судя по удивленным лицам апостола и Селесты егерь понял, что произнес совершенно не то, что они ожидали.

— Я два года гонялся за тобой, а ты говоришь, что не будешь геройствовать на допросе? Ты удивительный человек и довольно неглупый, возможно поэтому тебя никто так и не смог поймать, пока за это дело не взялся я. У тебя есть примерно полчаса до того момента, когда за тобой придет конвой, советую не терять времени зря и помолиться. Хотя, твои боги тебе не помогут. Король не принял единого бога и как видишь долго не прожил.

— Думаю мне здесь больше делать нечего, — произнесла Селеста.

— Мне жаль дитя мое, что это не он, — повернулся Кресс к Селесте. — Иди, у тебя много дел, а его оставь апостолам.

Селеста бросила на Волкера взгляд и скрылась в коридоре, апостол тоже решил не задерживаться и последовал за ней. И только тюремщик прежде, чем запереть дверь, грязно ругнулся и плюнул Волкеру под ноги.

Егерь знал, что инквизиторы патологические лгуны, но чтобы до такой степени. Обещал, что у него есть полчаса, а Волкер уже слышал шаги тюремщика, у них однозначно разное чувство времени. Но, когда егерь увидел кто пришел с тюремщиком он неподдельно удивился, это мог быть кто угодно, но за спиной тюремщика стояла Селеста.

— Неужели тебя апостол уговорил понаблюдать за пытками? — предположил Волкер.

— Умолкни еретик! — взвизгнул тюремщик, торопливо открывая замок. — Перед тобой стоит капитан-инквизитор! Ты должен молчать и с благоговением слушать ее слова.

Наконец он справился с замком и засовом, все это время Селеста молча стояла позади него, а когда дверь открылась она молниеносно свернула шею тюремщику.

— А он оказался прав, пожалуй мне стоит вначале выслушать тебя, — кивнул егерь в сторону мертвого тела.

— Мы в расчете, дальше ты сам, — спокойно произнесла она и бросила ему сверток.

Это оказался его плащ с завернутой внутри жилеткой с ножами. Волкер не стал терять времени даром и когда Селеста освободила его из кандалов он быстро облачился в привычную для него одежду.