— Нет, — медленно помотал головой Рифт. — Никто не знал что их самки такие уродливые и… такие большие.

— Что-то мне подсказывает что они расстроены, — подметила Селеста.

— Сейчас они еще больше расстроятся, — заверил Волкер раздвигая полы плаща.

Когда Самки приблизились на расстояние броска, егери мгновенно облегчили вес жилетов, освободив их от метательных лезвий. Пятерку монстров это слегка замедлило, хотя большого вреда и не причинило. Но вот настроение им было испорчено не по детски. Самки врубились в строй хортов словно горячий нож в теплое масло.

Расшвыривая воинов направо и налево, они внесли некоторую сумятицу в когда-то единый организм. Общего строя уже не было, и каждый бился сам за себя, правда “бился” это громко сказано, в основном били только их. Хорты пытались поразить противника, но самки оказались слишком быстрыми для них. Воины еще на замахе получали смертельные ранения и гибли слишком быстро. Как ни крути, а битва с самками на расстоянии не получалась, придется брать все в свои руки, точнее в кулаки.

Волкер разбежался и оттолкнувшись от стены высоко подпрыгнул, но получил оплеуху от самки и зарылся где-то среди поверженных крысолюдей. Селеста немного расстроилась и ударившая ее мужчину самка в одночасье превратилась в заклятого врага. Она оказалась возле самки несколько раз прошлась лезвиями по сухожилиям монстра. На самку потуги человека попортить ей походку не произвели должного впечатления. Она схватила Селесту и собиралась подобно плохому фокуснику разделить ее на две половины, но тут кто-то забрался ей на шею.

Волкер всегда знал, общение с дамами у него часто заканчиваются тем, что его отвергают, но не в такой же грубой форме. Скинув с себя пару трупов, которыми его присыпало, он увидел не ту картину, на которую рассчитывал. Выхватив ножи, он в два прыжка оказался на загривке самки собирающейся покончить с Селестой. Острые ножи не могли сразу справиться с толстой шкурой самки на ногах, но зато без проблем пробили глазные яблоки. Чудовище взревело и бросив Селесту принялось ловить Волкера словно блоху прыгающую по телу. Самка потеряла зрение но не чутье и неотрывно преследовала егеря куда бы он не направился. Про Селесту она разуметься забыла, а зря, пара мощных ударов и кожа на ноге поддалась. Сухожилия лопнули и самка осела на одну ногу, оставшиеся в живых хорты набросились на ставшего гораздо медленней монстра и потеряв нескольких человек они справились с чудовищем.

Краткосрочную радость омрачал тот факт, что еще четыре таких же твари продолжали истреблять немногочисленных воинов. Дело принимало нехороший оборот, но как назло в голову ничего путного не лезло, впрочем, как обычно в подобной ситуации. Единственное что могли сделать егери, это отвлечь самок на себя и дать возможность хортам перевести дух. Но ведь вечно бегать тоже не вариант и пока Селеста ловко избегала цепких лап монстров, Волкер подбежал к поверженной твари и собрал с ее тела несколько метательных лезвий. Его план был до банальности прост, лишить самок зрения, а что будет потом он подумает после.

Самка стояла к Волкеру спиной когда Селеста проскочила у нее между ног и хлопнув Волкера по плечу побежала дальше нервировать оставшихся чудовищ. Упустив Селесту она резко развернулась и опустилась на четыре лапы, оказавшись на одной высоте с Волкером. Егерь не задумываясь расстался с парой лезвий лишив монстра зрения. Получив серьезные раны, она воя от боли поднялась на задние лапы и привлекла к себе внимание оставшихся самок. Они на время прекратили преследование Селесты и повернули морды в сторону раненной подруги. Этого мгновения когда самки замерли, оказалось достаточно чтобы егери лишили зрения еще двух чудовищ. Поняв свою ошибку монстры больше не останавливались и сосредоточили нюх и зрение на двух людях.

Волкеру в голову пришла дикая мысль, как впрочем и всегда. Проскочив под носом у слепой самки, он дернул ее за ус. Такая вопиющая наглость мгновенно сосредоточило внимание монстра на единственном объекте. Единственное оставшееся с глазами чудовище видело как на него в лобовую атаку бежит егерь. Она оскалила пасть в ожидании этого идиота, но вместо человека она получила по морде от слепой самки, следовавшей за егерем по запаху. Последнее зрячее чудовище рухнуло замертво с развороченной страшными когтями мордой.

Селеста поняла замысел Волкера и принялась поступать по той же схеме что и он. Самки чувствовали запах врагов, но точное расстояние по нему определить не могли, поэтому, совершенно не беспокоясь о других, яростно размахивали когтями, нанося друг другу страшные на вид раны.

Хорты смотрели на это безобразие, благоразумно укрывшись у дальней стены. Они прекрасно понимали что толку от них не будет совершенно никакого, а вот помешать егерям они вполне могли. Наконец две из трех самок упали от потери крови, но та, которую Волкер дернул за ус, избежала смертельных ран и продолжила высекать когтями искры из каменных стен что попадались на ее пути.

Ставр решил, что ему уже пора вмешиваться и помочь егерям. Одну зверюгу они ведь завалили, пришла пора и последней объяснить кто такие хорты. Из сотни воинов, что спустились в туннели, осталось в живых едва ли пара десятков. А тех, кто был способен держать оружие и того меньше. Ставр и Рифт отобрали пятерку относительно непострадавших бойцов, прихватив с собой веревку, что помогла им спустится в этот ад, направились на помощь к пытавшимся справиться с самкой егерям.

Волкер заметил спешащую к ним на подмогу дружину и понял их задумку. Он окликнул Селесту и она бросив взгляд в ту сторону, куда указывал Волкер, кивнула, дав понять, что с предложенным планом она полностью согласна. Ставр раскрутил над головой веревку и как заправский ловец быков зацепил ее конец за заднюю лапу монстра. Самка дернула опутанной конечностью и Ставр, стрелой полетел к ней в пасть. В самый последний момент Селеста перехватила живой снаряд, прыгнув ему на перерез, и они вдвоем миновали смертоносные зубы готовые уже сомкнуться на их телах.

В связи с тем что земля была практически полностью устлана трупами крыс их приземление оказалось мягким, но отвратительным с точки зрения этики. Волкеру ничего другого не оставалось, как схватить за конец привязанной к ноге чудовища веревки и обмотать еще одну заднюю лапу. Крыса, учуяв гаденыша, рванулась к нему, веревка затрещала от напряжения но чудом выдержала. Потеряв равновесие чудовище плашмя рухнуло наземь.

Долго разлеживаться самка не собиралась и подобрав под себя передние лапы самка собралась вернуться в вертикальное положение. Вот только два топора вонзившиеся ей в шею на корню пресекли ее планы, как впрочем, и жизнь. Воины работали как сумасшедшие лесорубы до тех пор пока не отделили звериную голову от тела. Лишь после того как они убедились что самка больше не сможет им угрожать они опустили топоры и обессилившие упали на землю.

На поверхность выбрались только к ночи, труднее всего пришлось с ранеными. Их нужно было как-то поднять из гнезда и при этом не убить по дороге. С горем по полам с этой задачей удалось справиться и люди с огромным удовольствием вздохнули свежий воздух поверхности. Первое время никто не мог надышаться, но постепенно организм насытился и легкие не требовали так часто дышать. Волкер и Селеста больше не могли задерживаться и отправились на поиски обещанного корабля.

Рифт поблагодарил их и отправил с ними бойца чтобы они не тратили время на поиски, а сразу поднялись на борт. Капитан корабля обрадовался новости что с крысами покончено и предоставив им довольно большую каюту оставил егерей в покое. Они много сил потратили и вполне заслужили право на отдых.

Волкер проснулся от мерного покачивания, как оказалось было уже середина дня и они уже давно находятся в открытом море. Эти подробности ему поведала Селеста, вернувшись в каюту с верхней палубы.

— Ты дрых как сурок, — улыбнулась она закрывая за собой дверь. — Одевайся, сейчас подадут завтрак, хотя его уже вполне можно назвать обедом.