Джон поднял глаза и увидел, что голубые глаза темноволосого видящего смотрят хмуро.

— Они покажут нам здесь всякие штуки, — добавил Джораг мягче. — Вещи, которые никто из нас не хочет видеть. Ты должен быть готов к этому, маленький брат. Босс знает. Он уже этого ждёт.

Сглотнув, Джон кивнул.

Боль в животе усилилась, как только он это сделал.

Когда он оглянулся на остальных, то увидел, что Ревик снова смотрит на него, теперь уже с машинной холодностью, лишённой чувств. Джон нашёл этот взгляд ещё более смущающим, чем гнев, который он видел всего несколько секунд назад.

— Все готовы? — сказал Ревик, оглядывая их всех.

Другие видящие кивнули и жестами выразили согласие, но Джон знал, что он не единственный, кто ощущает их неуверенность. Джон не чувствовал страха ни в одном из них, не совсем. Вместо этого там жило потаённое напряжение, вибрирующее в их свете, как живая проволока на нервных окончаниях.

Врег, как обычно, оказался тем, кто нарушил этот момент.

Похожий на китайца видящий указал на Гаренше.

Когда он это сделал, Врег намеренно встал перед Ревиком, не дожидаясь приказа. Ясное послание, стоявшее за этим, не ускользнуло от внимания Джона, да и от остальных тоже. Это впечатление усилилось, когда Ниила встала слева от Ревика, напротив Джона, который всё ещё находился справа от него. Мэйгар держался чуть позади них, а Джораг — по другую сторону от Джона. Джакс подошёл ближе к переднему ряду, рядом с Гаренше и Чиньей.

Ясно, что Врег ставил перед собой первостепенную задачу сохранить Ревику жизнь достаточно долго, чтобы завершить его миссию. Локи и Иллег держались чуть поодаль, но Джон видел, как они смотрят на окружающие здания и улицы, и знал, что они видят свою работу примерно в том же ключе.

Впервые до него дошло, что они с Врегом, скорее всего, не выберутся отсюда живыми.

Глядя на мускулистую, широкоплечую спину видящего, он чувствовал лишь сожаление.

Сожаление, что он не сказал ему больше, даже в тот вечер. Сожаление, что он не смог взять себя в руки в Сан-Франциско.

Он не мог найти подходящих слов для того, что хотел бы о нём подумать или сказать, если бы ему представился ещё один шанс этой ночью. Во всяком случае, он понимал, насколько это маловероятно.

Он слишком долго прождал с Врегом.

И с Элли он тоже прождал слишком долго.

— После тебя, брат мой, — сказал Врег Гаренше с лёгкой усмешкой в голосе.

Что-то в том, как он это произнёс, рассеяло едва заметный слой напряжения, охватившего всех остальных. Этого оказалось недостаточно, чтобы расслабить группу, но этого хватило, чтобы вызвать несколько выдохов, которые были ближе всего к смеху.

Гаренше закатил глаза и с притворным неодобрением посмотрел на Врега.

Однако он сделал так, как сказал Врег, и без колебаний двинулся вперёд.

Джон смотрел, как Гаренше идёт к стеклянным дверям, и снова осознал, насколько огромен видящий. Гаренше всегда напоминал ему пирата, с его полными губами, потрясающими карими глазами, смуглой кожей и бочкообразной грудью. Диагональный шрам, который он получил в нацистском работном лагере, только усиливал впечатление, как и его манера одеваться, в которой было даже больше кочевого, экс-монгольского колорита, чем в том, как иногда одевался Врег.

Врег говорил Джону, что все они предполагают, что в Гаренше было немало версианской крови — таким образом, гигантский видящий был единственным известным живым свидетельством, что две национальности видящих могли производить на свет детей. Эта шутка заставила Гара нахмуриться и насмешила всех остальных в баре в тот вечер.

Очевидно, это была старая шутка, так как великан-видящий парировал её обратно, отпустив остроту о Вреге и его «человеческих именах».

Наполовину версианец или нет, но Гаренше был высоким.

Он был единственным видящим в группе, который был выше Ревика. Даже Джораг был примерно на полдюйма ниже, а Врег хоть и крупнее элерианца в целом, но он не был так высок, как Ревик. Гар, напротив, был выше его где-то на три дюйма, а значит, ростом дотягивал где-то до 213-215 см. Когда Джон взглянул на массивные плечи и спину другого мужчины, Гаренше схватился за ручку двери мясистой рукой.

Несмотря на испытание пластиковой бутылкой, Джон увидел облегчение в карих глазах гиганта, когда тот оглянулся к остальным.

— Выглядит нормально, — сказал он, ухмыляясь.

Он открыл дверь.

Вспышка света заставила Джона вскрикнуть.

И не одного его.

Он услышал крик Чиньи и Джакса. Он резко отскочил назад вместе с остальными, едва не споткнувшись на цементном тротуаре, и только тогда пришёл в себя, когда Локи схватил его сзади за руку, поднял и дёрнул назад.

Тошнотворный хлюпающий звук ударил в уши Джона. Это звучало как шипение жира, что-то среднее между ударом током и куска сырого мяса, брошенным на гриль.

Согнув колени, Джон присел на корточки, несмотря на то, что Локи по-прежнему сжимал его руку. Он моргнул, потрясённый этим звуком даже больше, чем острым лезвием пламени, которое, казалось, исходило из самой двери — и сопровождающим его белым светом.

К тому времени, когда он снова обрёл способность видеть, разум Джона уже начал складывать всё воедино: резкий свет, эти ужасные звуки, сиплые вдохи видящих вокруг него, резкий укол боли от Врега. ещё не глядя, он уже почувствовал запах.

Что-то в яркости этого запаха поразило его разум так, как никогда не смогли бы ни звуки, ни визуальные эффекты, включая клубы чёрного дыма, которые поднимались в уже рассеивающемся облаке.

И тут он увидел его.

— Боги, — услышал он всхлип Джорага рядом с собой.

Высокий видящий вцепился в руку Джона с другой стороны от Локи. Джон почти не замечал этого, хотя обе хватки причиняли ему боль где-то в дальнем уголке сознания.

Он не мог отвести взгляда от Гаренше.

Фрагменты продолжали собираться, превращаясь в связную картину, которая на самом деле не нуждалась в подробностях. Его разум всё равно подмечал детали. Второе ОБЭ — должно быть, оно вспыхнуло, когда Гар открыл дверь. Оно аккуратно рассекло большого видящего пополам, отрезав его голову, шею и добрый кусок груди и верхней части тела от остального туловища.

Оно превратило добродушного, любящего исследователя органики и скандально известного извращенца-видящего из Монголии в две дымящиеся, странно обескровленные кучи по обе стороны искрящейся и жужжащей мембраны, созданной новым ОБЭ.

Джон мог лишь смотреть на то, что осталось от видящего.

Он знал Гара много лет, почти столько же, сколько Ревика. Он смотрел на эту дымящуюся, пахнущую мясом груду плоти и костей, парализованный, неспособный понять её смысл.

Остальные тоже не двигались.

Затем с губ Ревика сорвалось ругательство на языке, которого Джон никогда не слышал.

Из него вырвался свет — горячая, яростная вспышка, заставившая всех отступить назад.

Ревик, казалось, ничего не заметил. Его ярость разгоралась, становясь всё холоднее и горячее в разных нитях по венам его aleimi. Эта комбинация казалась иррациональной, может быть, даже неуместной, но Джон не мог не согласиться ни с одним из своих ощущений.

Видящие вокруг него, казалось, тоже зеркально вторили этим чувствам.

Затем вспышка жёсткого света покинула щит вокруг Ревика.

В тот раз это был чистый огонь.

Когда свет вырвался из него, с губ Ревика сорвался крик. Не совсем крик — в нём жило слишком много гнева, чтобы он был настоящим, по крайней мере, в том смысле, в каком Джон представлял себе крик.

Джон почувствовал, как что-то ударило его в грудь.

Не боль, но что-то в нём просто... ушло.

Опустошение было таким сильным, что у него подогнулись колени, хотя свет проходил сквозь него, а не от него или от кого-то ещё. Он почувствовал, что Джораг пошатнулся, схватил Джона за руку, возможно, чтобы удержать их обоих на ногах. Врег издал рычащий вопль, и внезапно Джон ощутил их всех, разъярённых, но странно сосредоточенных.

Он не чувствовал горя, по крайней мере тогда.

Это была чистая, необузданная ярость.

Промежуток между светом, вышедшим из Ревика, и результатом, наверное, был коротким, но он казался длинным. Там жила тишина. Джон слышал только громкие, глухие удары своего сердца, порывы ветра, когда свет Ревика отбрасывал воздух в сторону, их прерывистое дыхание…

Затем органическая стена взорвалась.

Стёкла не треснули, а рассыпались, превратившись в порошок.

В какой-то момент второй и третий трансформаторы взорвались снопом искр. Где-то краем сознания Джон понимал, что ему следует отойти в сторону, что он должен убраться с дороги или хотя бы прикрыть лицо, но он просто стоял, глядя на стену, чувствуя, как конструкция раскачивается и искажается, ощущая вспышку присутствия за Барьером, когда те, кто находился внутри Башни, отреагировали на приток света. Впервые Джон осознал, что это, должно быть, агенты СКАРБа, полиция Нью-Йорка, видящие, работающие на Агентство чрезвычайных ситуаций и другие правительственные органы.

Мысль была мимолётной, но тут же исчезла.

Органические стёкла продолжали разбиваться, падая вниз, как вода. Одно полотно упало с правой стороны, разлетевшись на тротуаре прямо за этими двойными дверями.

Джон потрясённо смотрел, как оно падает, как металл сгибается и трещит.

Серия резких вспышек страха пробежала рябью по краям его света. На этот раз страх исходил не от них — он исходил от видящих внутри Башни.

Но Джон не мог заставить себя чувствовать отмщение, не сейчас.

Всё, что он чувствовал — это ярость в свете Ревика, сосредоточенность, которая становилась пугающе острой по мере того, как смерть Гаренше становилась реальной и окончательной для всех них. Ярость Ревика ударила по свету видящих, которые стояли рядом с ним, но не ослабила их; скорее, она пробудила их, уплотнив их свет, обострив их разум.