— Хорошо. Мне понравился Шеф. И я вижу, что он заботится о своих, вернее, я тому прекрасное подтверждение. Меня и спасли, и допросили, и охрану оставили. Кстати, что с ними?

— Сейчас узнаем, — ответил Эр. И обратился к вошедшему в этот момент начальству.

— Что, кто, как?

Шеф скривился, как от зубной боли.

— Не знаю, представляешь! Ничего не помнят, ничего не знают. Наемники, клан Ветра. Свои, как узнали о нападении, открестились и от участия в этом деле, и от этих горе похитителей. В парализаторе такая доза, что способна на месяц уложить твою невесту.

— Месяц? Но это бессмысленно.

Я решила вмешаться.

— Ну почему же? Если меня не хотели убивать, а просто устранить на этот месяц, то смысл прослеживается. Вопрос в том, имеет ли твой отец отношение к их проникновению в дом?

И вопросительный взгляд на Шефа.

— Его мы обнаружили в двух милях отсюда. Сказал, ищет сбежавшую невесту сына, чтобы вывезти ее с планеты. Вроде как нечего позорить род.

— Что? Вот гад! Значит, он подослал их ко мне. Меня вырубают на месяц. И что? Что со мной делать этот месяц? Криокамера отпадает, я читала, что неделя строго никаких лекарств, иначе пролежишь в ней несколько лет. Меня бы отправили далеко отсюда? Смысл тогда договариваться со мной? Или планы поменялись, когда всплыли мои особенности в той непонятной мне ситуации с тенями и рисунком?

А, кстати, ты в курсе о том, что отец подбирал тебе жену?

Не успел троймен ответить разгневанной мне, как Шеф порадовал нас своим враз поменявшимся настроением. Он просто зашелся от смеха.

— Ну вы даете, я поражен. Уже и на «ты» успели перейти, что обычно у нормальной пары занимает несколько месяцев. И проблем с родственниками огрести. И не успели помолвку отпраздновать, как ее собираются аннулировать.

— Никакого аннулирования. Я не вмешивался, когда отец начал строить планы на мой счёт. Ему стало скучно, пусть потешится. Но в первый раз я полностью одобряю его выбор.

— Так он уже передумал. Видно, выбор посчитал неудачным. Но скрытничает, не чисто что-то. Уверен, что можешь ей доверять?

— Она — моя невеста. Шеф, понимаю, ты переживаешь за меня. В своё время ты дал мне больше, нем отец, за что я очень благодарен. Но сейчас не говори и не делай того, что может поставить под удар нашу дружбу. Она — моя. Даже если сбежит, едва уловив шевеление моей ауры. Я сделаю все, чтобы она была в безопасности, где захочет.

— Даже так? Ты уверен, мальчишка?!

Глаза в глаза, воля к воле. Сильные мужчины, их борьба не силой мышц, а силой взглядов, завораживала. Я не хотела, чтобы из-за меня между ними возник конфликт. Посмотрела на Эра, его хвост застыл в одной позе. Я бы сказала, боевой стойке. Это длилось минуты две, напряженная тишина, борьба взглядов.

— Что ж. Я рад, что ты переходишь на новую ступень. Не скажу, что одобряю, уж слишком много непонятного с ней связано. Но я тебя понял и услышал. И принимаю твой выбор, — отступил Шеф. Я выдохнула с облегчением.

— Позаботься о ней, как о своём ребенке. Не отдавай никому, вообще никому. Я передам дела раньше, и через три-четыре дня явлюсь.

При этих словах Эр мне подмигнул. И я поняла, что у нас с ним есть своя маленькая тайна. Кивнула и улыбнулась. И мои глаза сказали больше, чем слова. Жду. Верю. Не боюсь. И я тоже предвкушаю.

Догадалась, что жених не хочет, чтобы ещё кто-либо кроме меня знал, что он будет раньше, чем говорит. Приятно, конечно, что он доверился мне, но все это добавило проблем. Вот теперь нужно решать, что ему говорить и как. Да и не только это. Как с ним быть вообще. Честно, меня растрогали его слова о том, что он сделает все для меня. Даже если я уйду. Даже, если почувствую его ауру и испугаюсь. Он дал понять, что ни к чему не принуждает. Все зависит от меня, что и радует, и огорчает. Я привыкла, что жених фиктивный. Что все это на время. А потом увидела, услышала, почувствовала Его. И задумалась. Не вовремя, как поняла спустя несколько минут.

— Я понимаю, молодость, романтика, первая встреча и все такое, но у нас имеются проблемы поважнее.

Ну вот, опустил с небес на землю. Я уже было начала мечтать, как Эр неожиданно появляется в спальне, как только я проснулась. Я не заметила его, и в одной ночной рубашке направилась в душ…

— Леди, мечтать потом будешь, у нас тут запрос на расторжение помолвки от главы рода Лотаар, его сына и матери Эрруна.

А я как раз увидела, как Эр направился за мной, услышала слова Шефа, и вместо горячей фантазии на тему встречи мысленно включила холодный душ.

Эх, даже помечтать, и то нет возможности. А, если все принять к вниманию, то, кроме как помечтать, мне и не светит ничего. Сама же себе холодный душ организую. И почему я такая закомплексованная?!

Вот взять мою прошлую жизнь. Двадцать пять лет. За все это время всего два романа. Никаких случайных связей. Все из-за больших чувств, никак иначе. И куда меня приводили эти чувства? Первый раз, когда мы с молодым человеком расстались после пяти лет вместе, я погрузилась в жуткую депрессию. Жить не хотелось, ни о чем не мечталось и закончилось бы все плохо, если бы не работа. Тогда начались финансовые трудности, и именно это спасло от необдуманных поступков. Я начала сама зарабатывать на жизнь, столкнулась со многими трудностями и праздновала свои первые победы в круговерти жизненных трудностей.

Долго не могла открыть сердце второй раз. А оно как-то само, не спрашивая и не интересуясь моим мнением, открылось для новых чувств. Два года мы были счастливы, а потом я поняла, что не моё это. Начали раздражать разные мелочи, на которые ранее не обращала внимания. Последний год жили вместе, он то и стал для меня испытанием. Нет, любовь, привязанность оставались. Но то, как он общался с моими родителями, выводило из себя. Как он вдруг начал выражаться в моём присутствии, мотивируя это тем, что работа такая, коллектив мужской.

Надоело быть служанкой и домработницей днём, и никогда не устающей любовницей ночью. Я тогда просто устала от непонимания и ушла.

С того времени прошёл год, а на отношения решиться было тяжело. Одно свидание, все, на что я соглашалась. Этого было достаточно, чтобы понять, не моё. Может, я была излишне требовательной, но лучше так, чем потратить еще несколько лет на того, кто через некоторое время вновь станет чужим.

И вот новые отношения. Их ещё вроде и нет, но что-то проснулись в душе. Что-то светлое, заставляющее улыбаться, неосознанно. Счастливо. Предвкушая. Во что это выльется, зависит только от нас. Нас двоих, меня и Эра. И я понимаю, что хочу дать шанс нашим отношениям. И, принимая такое решение, опять неосознанно улыбаюсь.

— Да понял я уже, что вас обоих порадовала первая встреча. Понял. Ты свой восторг немного приглуши, а то и меня накрывает. Какой же у тебя уровень, интересно. Неужели выше, если ты на меня способна влиять?

Не поняла, о чем Шеф ворчит. Ну, проблемы, подумаешь. Они есть всегда и у всех. Нужно радоваться тому, что имеешь, а то всю жизнь можно на переживания пустить.

Мы вошли в гостиную. Там обнаружили двоих тройменов, с голубой кожей и занятым видом. Они что-то искали на планшете и спорили.

— Я тебе говорю, она обычная аферистка. Как только увидит его вживую, тут же сбежит подальше с планеты. Не она первая, в конце концов. Что мы тут время теряем?

Вот как? Интересно, это именно те, кто должен меня охранять, так выражаются?

— Разговоры! За языком следите, недоразвитые.

Ого, шеф умеет напугать одним рыком. Подскочили, как овцы начали что-то блеять в своё оправдание. Смотреть противно.

— Надеюсь, это не им вы предоставили меня охранять.

Меня аж передернуло, когда я себе это представила. Нет, только не эти трусливые зайцы. А ещё я поняла, что они слабаки по местным меркам. У тройменов, чем темнее цвет кожи, тем сильнее. А мне каких-то светло-голубых подсунули.

— Это что, вы решили меня сдать, или на живца охоту устроите?! Иначе ну никак не объяснить этот выбор.