Моя уверенность смутила его, он закинул винтовку на плечо и свистнул в сторону припаркованного в нескольких метрах черного Мерседеса. Шофер завел мотор и подъехал к нам.

Офицер открыл передо мной дверь.

- Прошу вас.

Стараясь как можно крепче прижать к себе малыша, я села в машину. Офицер сел рядом с водителем. И тут я вспомнила, что не знаю, где именно находится наш дом.

- Боже, какой ужас… - воскликнула я.

- Что-то не так? – настороженно спросил офицер.

- Вы не поймите меня неправильно…. Но мы выходили из дома, и не собирались так отдаляться. А все этот несносный мальчишка, я бегала за ним по всему городу… Я даже не знаю, как теперь искать дорогу назад.

Офицер самонадеянно ухмыльнулся, явно предвкушая расправу над нами. Он посмотрел на меня, и в его взгляде я не заметила ничего хорошего. Чувствуя мой страх, он нагло сказал:

- Я знаю, где живет господин генерал.

Вскоре мы подъехали к нашему дому, и я решила, что будет лучше, если Генриха не окажется дома, тогда я смогу показать офицеру бумажку из Смоленска. Возможно, печать и подпись фон Зиммера возымеют свое действие.  Я не знала, как Генрих отнесется к нашему новому жильцу. А так я могла выиграть время, спрятать ребенка и в тайне заниматься его воспитанием.

Но мои надежды рухнули, когда я заметила машину Генриха, припаркованную у главных ворот. На мою беду, он был дома. Оставалось надеяться, что он не появится в самый неподходящий момент.

Остановив машину, шофер выскочил и открыл мне дверь, предлагая руку. Я крепче прижали к себе мальчика, который по-прежнему тихо посапывал мне в шею, и вышла из машины.

Я шла к дому, с дико бьющимся сердцем и гулом в висках. Я знала, что мне Генрих не сможет причинить вреда, но не могла быть уверена, что он пожелает спасать еврейского ребенка. Пока моей удачей было то, что офицер так и не увидел лица мальчика.

Я открыла дверь и вошла. Офицер бесцеремонно вошел следом, явно предвкушая скорую расправу. Видимо они получали от этого особое наслаждение. Я уже собиралась отнести мальчика в гостиную и отправить Еву присмотреть за ним, когда дверь кабинета распахнулась и на пороге появился Генрих. Он бросил на меня недовольный взгляд.

- Где ты была? – грозно прогремел его голос.

- Я…

- Хайль Гитлер! - Вытянувшись в струну и выкинув руку в приветственном жесте, перебил меня офицер. - Господин генерал, мы нашли вашу супругу в небезопасном месте, да еще и с ребенком, и немедленно доставили к вам.

Генрих недоверчиво посмотрел на крохотный, дрожащий комочек, который я держала на руках и сухо бросил:

- Благодарен. Вы свободны.

Офицер развернулся и выбежал из дома. Надеясь оттянуть время объяснений, я закрыла за ним дверь, боясь обернуться и начать разговор. Генрих в это время внимательно изучал крохотные ножки.

- Кого ты притащила в мой дом? – холодно, с отвращением спросил он, едва я обернулась.

- Позвольте мальчик останется у нас. Он всего лишь ребенок.

- Это еврейский ребенок? – голос его изменился, он был рассержен.

- Он ребенок! – настаивала я.

Я ожидала, что Генрих рассвирепеет, накинется на нас и заберет у меня мальчика, но он смерил малыша равнодушным взглядом и брезгливо поморщился. А перед тем как вновь скрыться в своем кабинете сказал:

- Пусть он не попадается мне на глаза, Анни…

Я хотела броситься ему на шею и покрыть его хмурое лицо поцелуями.

- Спасибо. – Почти крикнула я ему вслед, вкладывая в это слово всю свою благодарность.

Дверь кабинета с грохотом захлопнулась, а я поспешила в свою комнату. Искупав малыша, я одела его в свою теплую ночную сорочку и усадила в постели. Он оказался довольно очаровательным ребенком.

Оставив его всего на несколько минут, я спустилась на кухню и принесла немного еды. За время моего отсутствия он не пошевелился. Сидел на огромной кровати и испуганно взирал по сторонам, хлопая своими большими, темными словно ночь, глазками.

Я не знала, как его неокрепший организм справится с обычной едой, поэтому постаралась нарезать все на маленькие кусочки. Малыш жадно накинулся на еду, быстро запихивая себе в рот все то, что было на тарелке, и не жуя спешно глотал. Это было дикое зрелище, но я выдержала и не расплакалась. После еды, он практически залпом выпил стакан молока и добродушно улыбнулся, показывая свои почти сгнившие зубки. Я погладила его по голове, и к своему ужасу обнаружила кишащих в его волосах вшей. Почти час, я перебирала его густые волосы, доставая отвратительных насекомых, и безжалостно уничтожая следы их пребывания на маленькой головке. Закончив с этой неприятной процедурой, я уложила малыша на мягкие перины. Укрывая его одеялом, я подарила родительский поцелуй.

- Где твои родители? – спросила я, понимая, что они наверняка остались в гетто.

- Мертвы. – Спокойно ответил мальчик.

- Как тебя зовут?

- Адам.

- Я буду звать тебя, Александр. Ты ведь знаешь почему? – ласково пригладив его душистые после купания и кропотливой очистки волосы, спросила я.

- Я теперь принадлежу тебе?

Я улыбнулась.

- Ты теперь будешь жить в моем доме. Хочешь, я стану твоей новой семьей?

- Хочу. – Сонно ответил мальчик.

- Тогда закрывай глазки и засыпай… пообещай мне, что будешь хорошим мальчиком.

- Буду. – Засыпая ответил малыш.

Он обхватил свой большой палец губками и причмокивая, через несколько секунд забавно засопел.

Я еще посидела рядом с ним, затем погасила свет и вышла. Я с ужасом представляла, что родившийся в стенах гетто, Александр,  спал на мягких, чистых перинах, возможно первый раз в жизни.

Генрих сидел в своем кабинете. Как обычно, на столе стояла открытая бутылка бурбона и лежала открытая на середине книга. Но Генрих не читал. Откинувшись на спинку кресла, он о чем-то думал. Когда я вошла, он бросил на меня пустой взгляд.

- Что ты хотела? – сухо спросил он.

Я подошла к нему, опустилась на колени, взяла его за руку и продолжая смотреть прямо в глаза – прижала ее к своим губам.

Он вздрогнул, но не оттолкнул меня.

- Спасибо. – Прошептала я.

Тогда Генрих наклонился, обхватил мою голову, больно сжимая волосы и прижался лбом.

- Будь осторожна Анни, я не всегда смогу помогать тебе… - сказал он, затем грубо отстранил от себя. – Ступай.

Я поднялась и вышла.

10. Покушение.

Возможна ли в жизни радость, когда денно

и нощно приходится размышлять,

что тебя ожидает смерть. (Цицерон)

В нашем доме воцарилась обстановка обмана. Мы все вместе создавали иллюзию счастливой жизни, в мире, где бушует война, в доме, где этой войны нет. Александр со временем научился принимать пищу спокойно. Он уже не запихивал себе в рот все подряд, а старательно пережевывал и медленно проглатывал. Он становился человеком. Зверек в нем постепенно исчезал.

С того дня, как в доме появился Александр, я стала замечать что Генрих начал чаще бывать дома. Он с любопытством следил за нами, когда мы играли в саду, или танцевали в гостиной, под аккомпанемент рояля. За роялем сидел Руви, один из наших еврейских служащих. Оказалось, что в недавнем прошлом он был музыкантом.

К моему большому восторгу, со временем Генрих позволил мальчику сидеть с нами за одним столом во время приема пищи. Хотя он и смотрел на ребенка настороженно. Однажды я попросила у него небольшую сумму денег, предназначенную для покупки чистой одежды на Александра. Генрих без эмоций открыл портмоне и протянул мне несколько купюр.

- Пошли Еву. Сама не ходи, это не безопасно. – предупредил он, это были его единственные слова на всю ситуацию и мое желание сделать жизнь Александра лучше.

Ева тайком от своих сторожей, сходила в город, и не без риска для жизни, накупила Александру много новых и красивых вещей. Когда она вернулась, я радовалась наверно больше остальных. Мы одели Александра в чистые одежды, я посмотрела на мальчика и не смогла сдержать слез радости. Он был похож на маленького лорда из моей любимой сказки Александра Грина. Твидовые брючки, белая рубашка, жилетка темно серого цвета и чистые ботиночки, на резиновой подошве. Чистый и опрятный ребенок, теперь казалось, излучал внутреннюю энергию, и только темная грусть, в его огромных глазах, предательски блестела застывшими кристалликами слез.