Правительство Гвинейской Республики в результате ожесточенной борьбы с «владыками леса» добилось сокращения срока проведения посвящений до трех месяцев и приурочило их к каникулам в школах. Большинство «священных рощ» было превращено в плантации бананов и кофе, а многие маски стали экспонатами музея в Конакри.

В Гвинейской Республике колдуны вынуждены были отказаться от своей доходной профессии, так как не смогли доказать, что могут превращаться в крокодилов. Дело в том, что в 1975 году там был принят закон, разрешающий колдовать только тому, кто выдержит публичный экзамен, доказав свое умение обернуться в какого-нибудь зверя. Правительство, чтобы искоренить колдовство, потребовало от колдунов того же, чего герой книги «Принц и нищий» добивался от колдуньи.

Помните, как рассказывает об этом Марк Твен?

Одну бедную женщину, бродившую со своим маленьким ребенком в поисках милостыни, приговорили к сожжению на костре за то, что она будто бы вызывала бурю, снимая с ноги чулок. Нищий Том Кенти, случайно оказавшийся королем Англии, помешал сожжению колдуньи. Он приказал бедной женщине вызвать бурю, за что ей и ее ребенку даруется свобода; если же она не сможет этого сделать, то их ожидает сожжение на костре. Нищенка упала к ногам юного короля, умоляя его отменить приговор, так как она не умеет вызывать бурю. Но король оказался неумолим. Нищенке пришлось исполнить волю короля и снять чулок, но бури не было. Тогда Том Кенти обратился к толпе со словами:

— Эта женщина лаже под страхом смерти не может вызвать бурю, значит, она невинна и ее оклеветали.

Нищенка была оправдана.

Древнее колдовство было связано с культом животных, зверей-оборотней и четвероногих богов, пернатых и пресмыкающихся богинь. Вспомните романы Фенимора Купера. Храбрый Бизон, Серый Бобр, Черный Орел… Откуда взялись такие имена? Это названия предков-покровителей — тотемов (от слова индейцев алгонкинов «ототем», буквально — «его род»). У индейцев каждый род назывался именем тотема: орла, змеи, черепахи и так далее. Тотемы воспрещалось употреблять в пищу.

Вера в сверхъестественное родство группы людей с тотемами называется тотемизмом Она возникла потому, что первобытный человек не выделял себя из природы, отождествляя себя с животными, деревьями, камнями, наивно полагая, что люди могут оборачиваться в них. «Не послушался братец Иванушка сестрицы Аленушки, испил воды из козьего копытца и обратился в козленочка…»; «Ударилась лебедушка об землю и обернулась красной девицей».

Известный советский путешественник Владимир Арсеньев рассказывал в книге «В дебрях Уссурийского края», что его отважный проводник охотник-нанаец Дерсу Узала называл тигров, кабанов, ворон людьми, но только одетыми в другие рубашки. Деревья — это были «люди», скалы — «люди».

Пережитки тотемизма сохранились в обожествлении зверей. Население Древнего Египта почитало около ста различных животных. В V веке до нашей эры эту страну посетил греческий историк Геродот. Он писал о древнеегипетских храмах: в них висят таинственные, вышитые золотом занавесы, украшенные драгоценными каменьями и надписями. Если приблизишься к занавесу, намереваясь увидеть изображение бога, то к тебе выходит навстречу жрец. Он поет гимн и приподнимает немного занавес. Что ты видишь? Клетку, а в ней — крокодила, или большую змею, или какое-нибудь другое животное. Это боги, которые ползают или прыгают на пурпурных коврах. Геродот рассказывал, что одна женщина растила крокодила вместе со своим сыном. Она не только не пожалела сына, когда крокодил съел его, а, наоборот, была счастлива, что он сделался жертвой домашнего бога.

Древние египтяне особенно почитали быка и корову. Рогатый скот был истинным благодетелем людей. На быках пахали землю, коровы давали молоко. На берегах Нила поклонялись «двурогому владыке» Осирису и его супруге богине Исиде. До нас дошли ее изображения разных времен. На более ранних она запечатлена в образе коровы или женщины, у которой в головном уборе остались коровьи рога, и уже значительно позднее — в образе матери, кормящей грудью младенца.

Древние египтяне поклонялись черному бычку с белыми метинами на лбу и боках. Его называли Апис и молились ему, как богу. Этот бык жил в особом дворце или храме Жрецы ухаживали за Аписом. В праздники надевали на него драгоценные украшения. Между рогами укрепляли золотой круг, изображавший солнце, и с гимнами водили вокруг храма, при большом стечении народа. Бык возвещал удачу или беду, в зависимости от того, в какое отделение своего храма он вступал в часы прорицания. Жрецы незаметно направляли его, а затем толковали предсказания рогатого пророка. Когда священный бык умирал, его с большими почестями хоронили в богатой усыпальнице. Народ постился и плакал до тех пор, пока не находился новый Апис.

Культ быка существовал во многих странах. В Древней Греции быка почитали в образе Зевса, а корову в образе волоокой Геры. В современной Индии часто быка и корову называют отцом и матерью. Лучший комплимент индийской девушке — назвать ее коровой. В стране множество алтарей с коровоподобными статуями богов. Их украшают венками из цветов, обливают молоком, которое пьют потом как священный напиток. На ярких цветных плакатах можно увидеть изображение священной коровы, якобы совершающей разные чудеса.

В Индии пасется двести миллионов неприкасаемых быков и коров. Кто убьет корову, поучают брахманы, тот будет столько лет мучиться в аду, сколько у нее было волос. Убой коровы карался в старину смертной казнью. В 1967 году, когда власти пытались принять закон, разрешающий убой скота, толпы фанатиков собрались в Дели около здания парламента и чуть не разгромили его.

На городских улицах и поныне никто не осмеливается тронуть быков и коров пепельного цвета с раззолоченными рогами, свободно разгуливающих среди автомобилей, пусть это даже мешает движению транспорта. Однажды на стартовой полосе аэропорта в Бомбее появилось стадо заблудших коров. Служители аэропорта не решались их прогнать. Прилетевшие в Бомбей самолеты не могли совершить посадку. Выдворить животных удалось только с помощью магнитофонной ленты, срочно доставленной из зоопарка: на ней был записан рев тигра…

«Зверопоклонство было у язычников, — скажет христианский богослов. — Истинный бог, о котором говорится в священном писании — в Библии, — святой дух». Но почему Библия называет бога быком, описывает, как он восседает на небе среди крылатых быков — херувимов? (Слово «херувим» буквально означает «бык».) В Библии рассказывается, что изображения бога отливали в виде золотого тельца, то есть молодого быка, и перед ним ставили жертвенник. Объясняется все это тем, что библейского бога когда-то почитали в образе быка. Мнимому основателю иудейской религии, пророку Моисею, первоначально поклонялись, как божеству, связанному именно с этим культом. В Библии говорится, что «лик Моисеев был украшен рогами». Поэтому знаменитый итальянский скульптор Микеланджело изобразил Моисея с рогами.

Представление о боге как о духе-невидимке — пережиток первобытной веры в духов. Люди выдумали духов, потому что не знали строения своего тела, не могли правильно объяснить причины сна и смерти. Человеку мерещилось, что у него есть душа — дух, который покидает его тело во время сна и смерти. По старому поверью, уснувшего нельзя было поворачивать лицом вниз, чтобы не затруднить душе обратный путь. В Индии считалось, что человек совершил убийство, если разрисовал лицо уснувшего. Ведь тогда душа не узнает его и спящий не проснется. От веры в «исход души» сохранилось выражение «душа ушла в пятки». В Индии, если кто-то зевал, то громко щелкал пальцами, чтобы испугать душу и помешать ей выскочить через открытый рот. Когда-то православные быстро-быстро крестили при зевке рот, чтобы бес не проникнул туда и не завладел душой.