В сражении первую скрипку играли испанские пехотинцы, а не артиллеристы. Тактика, основанная на действиях пехоты, доминировала на испанском флоте вплоть до начала XVII в. Фрагмент картины кисти неизвестного художники, изображающей сражение при Футхироле (1622). Вдоль планшира стоят и стреляют иркебузиры и мушкетеры. Кроме того, огонь ведут кормовые пушки.

Галеоны, формировавшие Armada de la Guardia, обычно выделялись из состава основного испанского флота, который с 1580 года назывался Armada del Mar Осеапо (Атлантический флот). Основной ударной силой атлантического флота была португальская эскадра. На переломе XVI–XV1I вв. испанский океанский флот почти непрерывно вел боевые действия. Кроме португальской эскадры, в составе флота входили еще три или больше эскадр, базировавшихся в Севилье и Кадисе, Ла-Корунье и Сантандере, а также в Лиссабоне. Флот включал в свой состав как королевские корабли, так и корабли, взятые короной в наем. Хотя число галеонов в составе эскадры было невелико, они составляли ее главную ударную силу. Например, в ходе кампании 1588 года Непобедимая Армада насчитывала более 120 кораблей, из которых только 20 были галеонами (остальные нао, вооруженные торговые суда, галеасы и прочие типы кораблей). Хотя число галеонов росло на протяжении первой половины XVII в., в составе флота по-прежнему было много кораблей других типов. Испанские галеоны действовали небольшими группами, сопровождая карибские конвой (а позднее и самостоятельно перевозя ценности), а также защищая интересы Испании в ее территориальных водах. Кроме того, иногда из состава флота выделялась эскадра галеонов (galiflota), которую отправляли к берегам Америки, для решения особых задач. Так происходило в 1625, а также в 1629/30 гг. Галеон, будучи многоцелевым боевым кораблем, выступал как основной инструмент военного давления в пользу испанской короны, а также как защитник морской испанской империи.

Справа: голландцы отступают после неудачной попытки морского десанта. Испанская пехота внешне мало чем отличалась от голландской. Картина маслом «Освобождение Сан- Хуан-де-Пуэрто-Рико» кисти Эухенио Кихеса (1572–1634).

Галеон «San Felipe», 1629 г.

В рамках программы привлечения частных кораблестроителей, баскский дворянин Мартин де Арана построил для короны шесть галеонов в 1625–1628 гг. Это были галеоны «San Felipe», «Nuestra Senora de Begona» (оба 610 тонн), «Los Tres Reyes», «San Juan Baptista» (оба 450 тонн), а также «San Sebastian» и «Santiago» (оба 330 тонн). Все эти галеоны вошли в состав океанской армады и сыграли заметную роль на протяжении следующих десятилетий. Галеон «San Felipe», названный в честь Филиппа IV, имел 31,1 м в длину, 10 м ширину в миделе, его вооружение состояло из 24 пушек. За время службы галеон плавал на Карибы в составе американских конвоев, а также служил в составе португальской эскадры в составе океанского флота во время войны с Францией. Галеону даже довелось поучаствовать в сражении при Даунзе, и уцелеть при этом. Это была типичная «рабочая лошадка» испанского флота вплоть до середины XVII в.

На врезке показана литая бронзовая средняя кулеврина. Такую пушку удалось обнаружить на месте гибели галеона «Nuestra Senora de Atocha», затонувшего в 1622 году. Пушка украшена гербом Филиппа III, а также картушем с именем его изготовителя. Пушка установлена на двухколесном лафете, похожем на те, что использовались в сухопутной артиллерии. Пушка такого типа обслуживалась расчетом из шести-восьми человек, но неудобный лафет затруднял непрерывный огонь из пушки.

На протяжении описываемого периода галеоны были основными кораблями испанского флота. Численность экипажей галеонов определялась установленным штатным расписанием. В мирное время один член экипажа приходился на каждую тонну водоизмещения, а в военное время численность экипажа повышалась в полтора раза. Кроме того, на численность экипажа заметное влияние оказывали финансовые возможности государства. Случалось, что из-за нехватки средств численность экипажа не дотягивала и до половины численности мирного времени. В 1550 г. галеоны и торговые суда комплектовались экипажами из расчета один человек на 5,5 тонны водоизмещения, правда, при этом на борту кораблей присутствовали отряды солдат, которые частично компенсировали малочисленность экипажей. В 1629 году применялась схема один матрос на 6,25 тонны плюс один солдат на 4 тонны. Разумеется, в военное время численность экипажей увеличивалась. Галеоны часто использовались для транспортировки войск в Атлантике и к побережью испанских Нидерландов. В 1601 и 1613 гг. на кораблях Armada de la Guardia было по 90-100 матросов, не считая солдат. Соотношение между моряками и солдатами, артиллеристами и слугами за эти двенадцать лет изменилось (возросла доля моряков). Известны списки членов экипажей. Типичный 500-тонный галеон и начале XVII века управлялся экипажем, в среднем состоящем из 15 офицеров, 26 матросов, 19 курсантов. 10 слуг и 21 канонира-итого 91 человек, 1 член экипажа на 5,5 тонны водоизмещения. При этом на борту галеона находился отряд солдат численностью 125 человек. Итого на борту находилось 216 человек, не считая сверхштатных рабочих, пассажиров или транзитных солдат. Приведенные выше цифры почерпнуты из оригинального списка экипажа. На практике численность солдат на борту могла колебаться в пределах 25 %, в зависимости от поставленной задачи. Тем не менее, число солдат на борту испанских кораблей оставалась удивительно высокой.

Во время сражения при Гибралтаре (1607) испанский флагман дона Хуана Альвареса взлетел на воздух и результате пожара в крюйт-камере. Картина маслом «Сражение при Гибралтаре» кисти Хендрика Корнелиши Ирама (1566–1640).

Испанские и английские корабли ведут бой в ходе кампании 1588 г. Вопреки распространенному представлению, Непобедимая Армада лишь в небольшой части состояла из галеонов, а большинство испанских боевых кораблей были меньше английских. Картина маслом «Английские корабли и испанская армада, август 1588 г.» кисти неизвестного английского художника, конец XVI в.

К середине XVII в. Испания полностью оправилась после катастрофы 1588 г. и могла успешно противостоять протестантам па Средиземном море. Картина маслом кисти неизвестного испанского художника запечатлела небольшую победу испанцев под командованием дона Фадрике де Толедо над голландцами в районе Гибралтара в 1621 г.

Под командованием опытного испанского адмирала дона Фадрике де Толедо-и-Осорио испанский флот провел серию десантных операций на Карибских островах в 1629 году. Галеоны бомбардируют побережье, а испанские солдаты штурмуют голландские и английские позиции. Картина маслом «Освобождение Сан-Кристобаля» кисти Хуана Баутисты Маш, о (1578–1649).

Организация эскадры, а также организация на борту корабля была в высшей степени регламентирована. Независимо от того, предназначалась ли эскадра для похода в Новый Свет, или перед ней ставилась задача действовать в качестве отдельной боевой группы, во главе эскадры неизменно стоял капитан- генерал (capitan-general), назначавшийся королем. Хотя испанцы называли такой отряд кораблей флотом (flota), правильнее было бы его именовать эскадрой. Численность эскадры галеонов редко когда превышала дюжину вымпелов, не считая числа сопровождаемых торговых судов. В своей книге «Itinerario» (1575) Хуан Эскаланте описывает идеального капитан-генерала так: «это хороший человек, происходящий из уважаемого и родовитого семейства, коренной житель Севильи, добрый католик и опытный моряк… среднего возраста, не слишком старый, но и не слишком молодой». Удивительно, но большинство капитан-генералов вполне удовлетворяли этому описанию. Такие люди как Дон Фадрике де Толедо-и-Осорио, Дон Хуан де Бенабидес и Фанциско де Мендоса были выходцами из среды испанской аристократии, военных рыцарских орденов и испанской военной бюрократии, Опытные придворные интриганы, дипломаты, солдаты и моряки, эти командиры несли колоссальную ответственность, но с готовностью принимали вызов. Капитан-генерал размещался на флагмане эскадры (capitana) вместе со своим небольшим штабом, состоявшем из королевских чиновников и приближенных капитан-генерала. Вторым лицом в эскадре был адмирал (almirante), назначавшийся капитан-генералом. Он отвечал за мореходность эскадры, поддержание походного и боевого строя, а также за все аспекты боеготовности. Таким образом, адмирал был более моряком, нежели солдатом. Традиционно, корабль адмирала (almiranta) замыкал строй эскадры, или располагался на противоположном от капитан-генерала фланге.