Еще можно самим придумать тайны, а потом создать организацию, которая будет бережно их хранить.

Все, что связано с масонами и их взглядами, окутано сетью самых невероятных легенд. «Масонский заговор, масонский план переустройства мира, масонское тайное правительство…» Иногда кажется, что таинственные масоны (в число которых входила и входит масса хорошо известных всем людей) влияют на политические события гораздо больше, нежели дипломаты, партии и тугие кошельки.

Официально современное масонство берет начало в 1717 году, когда в Лондоне открылась первая Великая ложа (ложей раньше называлась мастерская и комната для отдыха каменщиков, где, естественно, обсуждались все насущные проблемы строительной бригады). Истоки же масонского движения уходят в глубь веков (поскольку свои религиозно-этические воззрения масоны во многом позаимствовали у средневековых мастеров), обрастая при этом множеством легенд и мифов.

Еще в древности стали появляться разного рода объединения рабочих по профессиям. Эти «профсоюзы» или, как их называли, «цехи» имели собственную символику, к примеру, каменщики использовали изображения строительных инструментов. Со временем подобные объединения утратили свое некогда глобальное значение, а им на смену пришли «вольные каменщики» новой формации, строители не материального, но духовного: исходя из того, что Бог – главный архитектор мироздания, а люди, соответственно, строители, совершенствующие окружающий мир, но главным образом самих себя.

В 1723 году была издана первая книга, регламентирующая деятельность масонов и излагающая историю возникновения тех или иных порядков и понятий масонства – «Книга уставов». В том же году были сформулированы так называемые «старые обязанности» – основное вероучение масонства: «…объединение создает тесное содружество между людьми, которые иначе никогда не были бы близки друг другу». Единственным материалом человеческого достоинства для масонов должны были служить чистота нравов, душевная доброта и любовь к истине. В звание руководителя ложи – Великого Мастера – решено было возводить только представителей элиты. Через некоторое время появились ложи, вообще не принимавшие в свои члены людей несостоятельных.

Римские папы не раз подчеркивали свое негативное отношение к масонству как к язычеству и сатанинской религии, хотя многие ложи отказывались принимать в свои члены людей, не признающих основные догматы христианской веры, а среди наиболее важных культовых предметов масонства была Библия.

Широко распространившееся в XVIII веке по всей Западной Европе движение очень быстро разделилось на различные, часто непримиримо враждебные направления, каждое из которых создавало свою, как правило легендарную, историю, вырабатывало собственную систему внутренней организации, ритуалы, символы, нравственные и религиозно-философские принципы (к примеру – иллюминаты, розенкрейцеры). В определенной степени самоуправляемые группы – ложи – в каждой стране контролировались Великой ложей. Единого централизованного управления масонским движением в Европе и Северной Америке не сложилось. В целом достаточно хаотичная организация масонского движения внутри самих лож носила строго иерархический характер. Во главе ложи стоял Мастер стула. Ему помогали управлять два надсмотрщика, два делопроизводителя, письмоводитель и казначей. Кроме того, имелись оратор, распорядитель, попечитель о бедных, эконом, библиотекарь, архивариус и заведующий музыкальной частью. Должностные лица, как правило, выбирались ежегодно общим собранием ложи. Ложи были также ученическими, подмастерьев и мастеров, ложи сестер и др.

Символика масонов изначально выполняла функцию пароля, но по некоторым данным даже братства при цехах объясняли значения символов и в более мистическом духе. Вот этот-то таинственный смысл отвесов, циркулей, линеек и мастерков пришелся по душе франкмасонам. К ним они добавили массу других предметов и рисунков, например знаменитую «священную дельту» – Всевидящее Божественное Око, заключенное в треугольник (его можно увидеть на обратной стороне украинских банковских купюр достоинством в 500 гривен; другие символы – на долларах США). У масонов часто вместо Ока фигурирует буква «G» – первая буква слов Good – Бог и Geometry – геометрия. Масоны верили, что за символами скрыта некая высшая правда и их использование обеспечит успех движению. В конечном счете, сама по себе масонская символика стала своеобразной оккультной наукой. То же относится к словам, процедурам посвящения и т. д.

В результате своей деятельности масоны создали собственный мир, обставив его невероятным количеством многозначительных атрибутов, церемоний, тайных знаков. Кроме того, масонство довольно быстро стало модным и престижным. Вхождение в Ложу стали считать не менее важным, чем приглашение на бал в дом влиятельного сановника. Стать «братом», постоянно встречаться в неофициальной обстановке с высокими чиновниками, хранить совместно какие-то тайны – все это могло сыграть на руку в приобретении более высокого статуса в обществе, карьерном росте.

Практические действия масонов по осуществлению своих задач носили эпизодический и нерегулярный характер: теория и форма оказались важнее. Ложи часто превращались в политические клубы и места для установления связей, «полезных» лично для каждого отдельно взятого члена. Книги, издаваемые масонами, в первую очередь предназначались «для своих», благотворительность не носила массовый характер.

По преданию, первым российским масоном был Петр I. Правда, первые российские ложи трудно назвать российскими, поскольку состояли в них почти исключительно иностранцы. Санкт-петербургские ложи были поглощены мистикой и оккультизмом; московские – просветительством. Центральной фигурой здесь стал Николай Новиков – виднейший публицист и книгоиздатель. Новиковский кружок покровительствовал строительству школ и больниц. Из стен его типографии вышло очень большое количество учебников, научных и философских трудов, богословской литературы.

Увлечение оккультизмом и мистикой, а также постоянные метания российских «вольных каменщиков», обращавшихся то к одной, то к другой масонским системам, сослужили им дурную службу: на ложи начались гонения со стороны властей.

С течением времени масонство в России то запрещалось, то вновь легализировалось, а после революции 1917 года, во всяком случае «официальное» франкмасонство, постепенно сошло на нет.

В мире существует множество религиозных течений восточной ориентации. Новоявленные пророки и гуру широко используют термины и положения древних индийских верований для объяснения своих идей и привлечения адептов. При этом они могут достаточно вольно обращаться с индуизмом и ведической традицией. Ведь как бы американцы, немцы, русские ни восхищались древней мудростью, облаченной в экзотические одежды, ничего они в ней, как правило, не понимают.

Именно потому многим нашим соотечественникам Кришна, давно пребывающий у всех на слуху, кажется теперь едва ли не главнейшим божеством индуизма, хотя это и не так.

Основатель Международного общества сознания Кришны Бхактиведанта Свами Прабхупада, урожденный Абхай Чаран Де, родился в Калькутте в 1896 году. Он изучал английский язык, экономику и философию в местном университете и некоторое время был достаточно успешным бизнесменом. В 1922 году Прабхупада встречает своего духовного учителя Бхактисиддханту Сарасвати Госвами, довольно известного гуру, учение которого находилось в русле кришнаитского течения в индуизме. Надо сказать, что в Индии, в отличие от других стран, где подобные учителя, как правило, подвергаются проклятиям со стороны официальной церкви, такие отделившиеся гуру не объявляются «еретиками» и обычно не преследуются.