Глава 12

Импульсы прорвались сквозь радиомолчание.

— Приготовьтесь! — крикнул Эйнштейн, продолжая отстреливаться, и свободной рукой ухватился за жесткую металлическую балку у входа в погрузочный отсек. Похоже, их корабль пронюхал о засаде и поспешил на помощь.

— Какого хрена? Я велел Афелиону при подобной ситуации отступать, — возмутился Арамус, все еще целясь из своего оружия и вцепившись в столб напротив.

— Какая разница, почему он прилетел? — рявкнул Сет, отражая клинками выстрелы, которые со свистом летели от солдат, прижавших киборгов у входа в коридор. — Нам бы не помешала помощь. Их слишком много, чтобы мы могли сражаться. Лишь вопрос времени, когда один из них сделает удачный выстрел.

Эйнштейн подозревал, что Бонни приложила руку к неповиновению приказам Арамуса. Он ненавидел тот факт, что она подвергала себя опасности. Позже, когда они выберутся из военной засады, Эйнштейн собирался отругать ее за непослушание. Хотя они реально угодили в ловушку.

Они очень быстро обнаружили, пока шли по коридору, что все это место было подделкой. Двери, которые они проверяли, открывали вид на каменные стены, за исключением тех случаев, когда из них вырывались вопящие солдаты. Первая волна застала их врасплох. Арамус получил пулю в ногу, прежде чем они успели приспособиться к ситуации и выстроиться в строй. В тесноте оказалось трудно использовать оружие с нужной точностью, что означало необходимость перехода к клинкам и грубой физической силе, вот только некоторые из солдат были оснащены новейшим оружием на основе электрошокера. Но Эйнштейн еще до этой стычки искал выход из подобных ситуаций, медленно приспосабливая их тела. Он запрограммировал нано-ботов, наполняющих организмы киборгов, перенаправлять электрические заряды так, чтобы удары больше не выводили их из строя. Конечно, это был первый раз, когда они получили возможность протестировать новую функцию. К его научному удовольствию разработка удалась. Тысячи вольт энергии, направленной на них, были неприятны, но не изнурительны.

Арамус широко ухмыльнулся, когда солдат, вооруженный одним из усиленных электрошокеров, с отвращением пробормотал:

— Дерьмо. Это не работает против гребаных ботов.

Не работает. Но руководство солдат не заботилось об этом. Киборгам удалось отбить нападение группы врагов. Потом еще одной, пока они двигались по коридору к посадочному отсеку, который Эйнштейн обнаружил на своих сканерах.

Киборги услышали признаки битвы еще до того, как достигли открытого отсека. Оказалось, второй отряд собратьев прибыл раньше, чем они. Присоединившись к перестрелке, они расположились у проема и по очереди палили по орде военных, сидевших за отражающими щитами. На этот раз военные пришли подготовленными, значит, это было не спонтанное нападение, которое ожидал Арамус.

Таким образом, прибытие их корабля и последующее предупреждение о необходимости собраться с силами, хоть и было неожиданным, но не нежелательным. В отличие от желания Эйнштейна, удар с корабля не уничтожил весомое количество солдат, так как те были одеты в защитное снаряжение и прятались за щитами, тем не менее это застало многих людей врасплох. Скафандры не очень помогали в разгерметизации и всасывания в космос, не говоря уже о том, что многие из солдат предпочли снять шлемы. Погибли десятки людей. К сожалению, на их место сразу прибыли другие. Однако людям, в отличие от киборгов, мешали новые условия. От их оружия было мало толку, а навыки рукопашного боя и владения ножом не шли ни в какое сравнение со скоростью и силой киборгов. Братья резали и прорубали себе путь через оставшиеся войска, не беспокоясь о смертельных выстрелах, когда как солдатам, чтобы выйти из строя, было достаточно даже простой щели в скафандре.

Воздух наполнился криками. Паника. Кровь. Воцарился хаос, в самом центре которого сражались киборги. Два отряда встретились в середине рукопашной схватки и встали спина к спине, непроницаемая стена, которая сопротивлялась противнику… и побеждала.

Вытерев кровь с лица, — не свою, а врагов — Эйнштейн посмотрел на кровавую бойню и покачал головой.

— Почему они все время досаждают нам? Почему не могут просто оставить нас в покое?

— И признать свое поражение? — Сет, у которого ни один волосок не сдвинулся с места, вложил ножи в ножны. — Военные никогда не сдадутся, потому что не могут позволить, чтобы весь мир узнал об их действиях. Об их лжи. Об украденных жизнях и экспериментах. Народ взбунтуется, если что-то заподозрит. В конце концов, правительства свергались и за меньшее.

— Но как они объяснят вот это? — Эйнштейн обвел рукой присутствующих. — Какое оправдание можно озвучить семьям этих солдат?

— Какое им заблагорассудится, черт побери, — ответил Арамус. — Они скажут, что на бедных солдат напали сотни роботов-убийц. Роботов, стремящихся уничтожить человечество. Вообще-то неплохая идея, если хочешь знать мое мнение.

— Новые убийства — это не выход.

— Тогда где же он? — вопрос повис в воздухе, наполненном тяжелым запахом смерти.

Ударная волна сотрясла астероид, отвлекая от напряженной дискуссии, которую киборги вели уже много раз с тех пор, как обрели собственный разум.

— Какого хрена?

— Думаю, наш корабль попал в беду, — заявил Сет.

Бонни! Теперь, когда необходимость в тонкостях отпала, Эйнштейн мысленно потянулся к их кораблю, но столкнулся с помехами.

— Проклятие. Я не могу связаться с Афелионом и нашим судном.

— Нам нужно вернуться и посмотреть, что происходит.

Как же так? Их корабль находился по меньшей мере в часе лета, даже если они неслись на полной скорости до поверхности.

Но зачем бежать, если они могли поехать? Именно Сет нашел припрятанные багги⁷, каждый из которых был достаточно велик, чтобы вместить пару киборгов. По словам Астро, который встретился с ними на поле боя, Ральф и еще один их товарищ бросились на солдат, принимая на себя выстрелы, из-за чего были безнадежно повреждены. Серьезная потеря для нации киборгов, которых и так было очень мало. Однако с сожалением придется подождать. Выживание было на первом месте.

Они помчались по поверхности астероида к своему скрытому кораблю. Эйнштейн напрягал зрение, чтобы увидеть, что происходит сверху, так как не мог связаться с кораблем, несмотря на неоднократные попытки, но что бы ни происходило в космосе, это оставалось вне поля зрения. Беспокойство Эйнштейна росло.

«Пожалуйста, только будь осторожна».