Ростов тоже наблюдал за событиями и пытался решить для себя, что же на самом деле его так беспокоит в том, что случилось с этой красавицей. Вполне возможно ему стало не по себе, когда умершая молодая девушка назвалась Людмилой. По возрасту они ровесницы с его дочерью. Волосы одного цвета и длинны. "Неужели это послание?" - подумал бизнесмен и нахмурился. Совпадения во внешности девушки с обликом его дочери могут оказаться случайными, но страх за Люду заставляет кровь бежать по жилам быстрее.

  - Хозяин, я призываю тебя! - взвыло завязанное в узел тело, голос которого сравним был с утробным рычанием дикого зверя. - Хозяин!

  В воздухе появился шар ярко-оранжевого цвета. Он завис не далеко от зомби. Некромант моментально отреагировал на появление необычного предмета и бросил в него магический сгусток. Но было уже поздно. Светящийся объект влетел в тело девушки и спалил его дотла.

  Глава девятая

  Арена проведения сражения, по особому распоряжению короля, ежегодно обязана менять конфигурацию, чтобы турнир был проведён по всем правилам, и не было возможности заранее подготовиться к состязанию. В этом году площади для баталии выглядели весьма своеобразно. Прерывающаяся винтовая лестница, вокруг единой сверкающей стойки. Первый кусок серпантина поделённый на восемь равных частей, одним концом лежал на земле, и после полного оборот вокруг центра обрывался в воздухе. Следующий фрагмент "ленты", меньшей ширины был расчерчен уже на четыре равные части и брал своё начало на поверхности первого, точно также после полного оборота вокруг центра заканчивался ничем. По такому же принципу был построен круг для двух пар. Самая сложная схватка предстояла победителям трёх турниров. Узкая полоска и больше ничего. Никакой возможности для манёвра. Это плохо.

  Помощник Петра Лукича по проведению соревнования раздал нам мечи, пожелав удачи каждому, развернулся и ушел на трибуну. Судьба послала мне на первом этапе рыхлого телосложением парнишку с рыбьими глазами и нахальной улыбкой. Он пристально рассмотрел меня, затем выпрямился, расправив плечи, сложив толстые губы в трубочку. Воздушный поцелуй получился в его исполнении чавкающей плюхой. Я стойко вытерпела подобную "ласку", закатила глаза выразив отношение к его выходке. Начинающий маг выдавил из себя смешок, в тот момент когда мои закатившиеся глаза вернулись в обычное положение "смотрю на вы". А потом и вовсе зашёлся игривым хохотом, открыв рот показал мне язык. Сердце драконье, он выделывает им такое, что приличной девушке, коей я являюсь, даже прикрыв один глаз смотреть противно. Самое ужасное в этой ситуации, что творит он это, адресуя мне. Зря, честное магическое, зря! Ведь достанется ему, да так, что потом месяц отлёживаться будет и никакое ведьмино зелье не исправит ситуацию!

  Гонг, и я моментально начала атаку. Резко подскочила к противнику, оттолкнувшись от пола правой ногой, левой ударила его в грудь. Парень пошатнулся, но на ногах устоял. Это собственно мне и надо было. Его нужно чуточку раскачать из стороны в сторону. Я подпрыгнула, снова нанесла удар в грудь другой ногой. На этот раз противник повалился на спину. Теперь он был мой! Я могла вытворять всё, что душе угодно. Быстро подскочила к нему, и хорошенько ударила в челюсть со всей силы девичьего гнева. Надо признать, хоть я и мала ростом, но рука у меня тяжёлая. Этот тюфяк вместо блокировки удара весь съёжился и зажмурил глаза.

  Да, рыцарь! Коготь дракона! Куда там всем остальным? Ну, уж нет голубчик, так просто этот бой для тебя не кончится.

  Я ухватила его за волосы и потянула на себя, заставляя подняться. Крик боли, страх в глазах, а вместе с тем полное подчинение моей воли, были не достаточным для меня извинением. Придётся ему ещё помучиться. Из-за разницы в росте мой захват, давал мне дополнительные преимущества безопасности, ведь противник находился в весьма неудобной позе. Согнувшись пополам, горе-рыцарь демонстрировал зрителям свою филейную часть. Я встала за его спину, дёрнув за волосы, притянула к себе, приставив к горлу меч.

  - Ну, что? Как себя чувствуем? - поинтересовалась я. - Разоружаться надумали? - вежливость для меня это редкость.

  Ответом послужил брошенный на гранитный покров арены меч и поднятые руки. Это победа, абсолютная лёгкая победа! Я отпустила его волосы. Всплеск эмоций и крики толпы заставили меня вздрогнуть. Огляделась и поняла, что первой закончила бой. Что ж, мне крупно повезло. Я поклонилась рыбьеглазому и пошла к зрительским местам.

  Мой взгляд пробежался по остальным участникам соревнований, машинально оценивая возможности каждого. Надо признать выделялись двое. Ян и еще один маг из выпускного класса, его имя Золик. Он с факультета некромантии. Моё отношение к нему всегда было не однозначным: с одной стороны будущий некромант поистине яркая неординарная личность во всех смыслах; с другой - неимоверно жестокий и коварный чародей. Таких как он принято уважать или бояться, и я уважала и побаивалась.

  Последний из дуэлянтов повержен и трибуны взрываются торжественными криками. Первый раунд окончен. Раненых уносят с арены, а моё сердце начинает биться в ускоренном темпе. Следующий тур более сложный. Не известно, какого противника мне предоставит судьба. Я огляделась по сторонам и отыскала взглядом Милу. Она сидела на трибуне несколькими рядами выше и разговаривала с Марко. Похоже, у этой парочки намечается роман, ведь так взирать на девушку, как это делает Марко, может только влюбленный мужчина. Я глубоко вздохнула и посмотрела перед собой. Надо сосредоточиться, ведь предстоит более сложное сражение. Итак, я остановилась на том, что самыми опасными дуэлянтами на арене являются Ян и Золик. Скорее всего, мне придется сразиться с одним из них в финале, если судьба не подбросит сюрприз стать неприятелем одного из них в этом туре. Остальные маги мне не соперники. У каждого видны недочёты и слабые стороны, которые неумело прикрываются во время битвы. Пару тройку дополнительных телодвижений и они ослабят защиту. Дальше дело техники, а она у меня на высоком уровне. Неожиданно почувствовала на себе чей-то взгляд, подняла глаза и натолкнулась на холодные и решительные глаза Золика. Страх вполз мне в душу и заставил непроизвольно поёжиться. Маг улыбнулся, обнажив белые, как снег ровные зубы. Да, улыбочка впечатляет, особенно в купе с таким взглядом. Тем временем Золик поднёс правую руку к левой груди и легко с достоинством поклонился. Я ответила тем же.

  - Заигрываешь с будущим противником?

  - Ян? Что ты тут делаешь? - удивилась такому повороту событий я.

  - Пытаюсь сделать с тобой тоже, что ты сейчас делала с Золиком, - хохотнул Артак и протянув руку, заправил мне за ухо выбившийся локон. - Ты отлично дерешься, не ожидал, - похвалил собрат по наказанию и продолжил весело улыбаться.

  - Спасибо. Я тоже наблюдала за тобой. У тебя хорошая техника, и ты прекрасно маскируешь недостатки своей комплекции и превращаешь их в достоинства. Но это не всё для победы. Ты идешь в лобовую атаку, что не всегда правильно. Поверь, если бы мы сразились на дуэли, то победа была за мной.

  - Могу одно сказать с уверенностью, я бы почел за честь пасть от руки такого сильного противника. А какие недостатки ты успела разглядеть в Золике?

  - У него один большой недостаток, он очень силён. С этим можно жить и даже сражаться, но одной силы для выигрыша в схватке мало, надо еще и смекалку иметь, - рассмеялась я и хлопнула парня по плечу. Ян поймал мою руку, поднес к губам и поцеловал.

  - Послушай меня внимательно, моя малышка, - серьёзно заговорил молодой человек, продолжая держать мою руку в своей. - Я переживаю за тебя. Если так случится, что мы сегодня станем противниками, то...

  Ян не успела закончить фразу, его прервал сильный гортанный голос ректора, оглашающий результаты жеребьёвки. Этого не может быть! Сила драконья, этого не должно быть!