Солдаты удивлённо посмотрели на меня, а я нахально помахала им рукой и оскалилась во все тридцать два зуба. Глава отряда после моего приветствия взглянул на Милу и, получив расцвеченный улыбкой утвердительный кивок, опомнился, быстро сотворил заклинание-известие и снова уставился на меня. Через пять минут на дороге открылся портал, и дядя Кэррой выбежал оттуда с безумными глазами. Из одежды на нём только батистовая рубашка, лёгкие брюки кремового цвета и домашние туфли. Каштановые волосы аккуратно зачёсаны назад, являя миру большой лоб. Широкие брови, высокие скулы и прямой нос подчёркивают аристократичность лица. Дяде сейчас должно быть чуть-чуть за сорок, но выглядит моложе. Спортивная подтянутая фигура и высокий рост добавляют шарма его облику.

  Моему сердцу стало тесно в плену рёбер, и оно принялось стучать по ним. Воздуха явно стало меньше вокруг меня, и я начала задыхаться. Пришлось присесть на корточки и обхватить себя руками. Вдох-выдох и снова вдох. Рядом со мной опустился кто-то на колени, а потом кто-то ещё и ещё, но я ничего не замечаю вокруг. Мои лёгкие работать отказываются и я готова распрощаться с жизнью.

  - Девочка моя, дыши-дыши, - раздаётся рядом голос лорда, а Ян держит меня за руку и делает глубокие вдохи вместе со мной, и просит, чтобы я повторила его движенья.

  - Исса! - заорал глава клана. Брюнет не вздрогнул, не удивился, а продолжил одной рукой держать меня за руку, положив при этом себе на колени, и другой - придерживать голову.

  - Злата, держись, - шепчет Ян, а я смотрю в его изумрудные глаза и понимаю, что не желаю оставлять его одного. Дыхание начинает выравниваться и кислород большими порциями попадает внутрь меня. Я огляделась и увидела родные взволнованные лица. Мила, Ян, Кэррой. Похоже, я их здорово напугала.

  - М-да, это у неё с детства, - произносит Мила, разъясняя ситуацию Яну. - Сильное потрясение приводит к такому состоянию. Мы показывали её врачам в мире людей и магам в Тарии, но ответ один и тот же - здорова.

  Артак кивает, и любимые очи снова смотрят на меня. Внимание! С каким выражением лица он это делает? Жалость? Нет, дорогой мой человек подобные чувства будят во мне зверя! Я резко поднимаюсь, зацепив его подбородок своей головой. Вскакиваю на ноги, не обращая внимания на: "Ой" и "М-м-м-м", - которые слетают с губ Яна, после чего он хватается за лицо.

  - Что?! Не нравится что я не такая как все твои писаные красавицы?! - кричу на брюнета и нависаю над ним. Он трёт ушибленное место, а я сверлю его взглядом. Это длится не долго, но в абсолютной тишине.

  - Нравится. Потому и люблю, - спокойно отвечает парень и поднимается с колен. Он отряхивает снег с джинсов и помогает Люде подняться. Потом он подходит к камню и собирает с него снег, чтобы приложить к подбородку. Дядя встаёт сам и, заключив меня в объятья, крепко сжимает. О! бедные мои кости! Сила драконья, за что мне всё это!

  - Как же я счастлив! Ты...ты... - всемогущему лорду не хватает красноречья, и он замолкает, снова сжав меня. Потом резко отстраняется и всем корпусом поворачивается к брюнету.

  - Ты её что? - интересуется дядюшка, а я начинаю бояться за красавчика. Мне он нужен живым и лучше если здоровым. Скрывать не буду, я всеми силами души хочу слышать от него эти слова, но сказанные вот так и при таких обстоятельствах в корне всё меняют.

  - Ты меня что? - спрашиваю я следом за главой клана, хмурю брови и упираю кулаки в бока. Поза внушающая опасение, и Ян это понимает. Мила делает пару шагов и встаёт перед Яном, закрывая его своим телом. Дядюшка замер и я тоже, а Мила примиряюще улыбаться и произносит:

  - Дядя разреши мне представить тебе нашего однокурсника Яна Артака Ошкуй Адзевз. Он сопроводил нас до замка.

  Великий лорд хмуро посмотрел на парня. Подруга отошла в сторону и присела в реверансе. - Ян это наш с Хрисой дядя, Кэррой Орти Эфен Шарти.

  - Миленько, - фыркнула я и ни на кого не обращая внимания, двинулась в сторону замка. Идти не далеко, прогуляюсь, заодно успокоюсь. Хотя вот до покоя мне как до тарийской луны. Я хочу, чтобы Ян любил меня, чтобы он мечтал взять меня в жены, но именно меня, а не мой титул в придачу к родословной. До всего этого я была "занозой", а теперь вдруг он меня полюбил. Эка невидаль! Я теперь прекрасно понимаю, почему все наши женщины скрывают своё происхождение и глава рода до сих пор не женат.

  Через пятнадцать минут я оказалась у стен замка. За семь лет он совершенно не изменился. Исключение - небольшая пристройка, смутно напоминающая теплицу. Надо будет обязательно ознакомиться с этим новоделом. Я поднялась по каменным ступеням и вошла в парадные двери. Минуя огромный холл и поднявшись по мраморной лестнице, я вошла в центральный зал замка. Члены семьи и друзья собрались за широким столом, ожидают обеда и обмениваются впечатлениями. Моё появление заметили все присутствующие и обернулись. Затем всем скопом кинулись меня обнимать, целовать, плакать от радости и говорить всякие торжественные глупости. Первой я узнала тётю Марию, а в девичестве Марилину Орти Эфен Шарти. Она почти не изменилась с тех пор, как я видела её последний раз. Имена остальных вертелись в моей голове, но из-за общего шума и ликования я не смогла собраться и вспомнить их. Ничего, когда кутерьма стихнет я смогу сконцентрироваться на каждом.

  Обед проходит в дружественной обстановке, только мне отчего-то хочется сбежать в горы подальше от восторженных глаз, проливающих на меня ежесекундную любовь и ласку. Ян оживлённо принялся болтать с моей роднёй и расположил к себе буквально всех. Стараньями двоюродной сестрёнки потомок знатного рода Ян Артак представлен "принцем голубых кровей". Мне бы радоваться тому, что любимый мной мужчина нравится членам клана, но стало ужасно тоскливо и больно. Я жду чего-то или кого-то. В это время разговор вильнул в сторону и пошёл в иной колее. Родственники стали интересоваться основаниями нашего прибытия в родные пенаты посередине учебного года и Мила с Яном объяснили причину незапланированных каникул. Рассказ оказался страшным. Несколько магов пропали без вести. Одну из исчезнувших я знаю. Это Урсула Голиш. Несколько магинь учились в других университетах страны, но от этого проблема не становится менее ужасной. Скорее всё больше запутывается. Когда разговор зашёл о Стасе, я невольно вздрогнула и, отложив вилку, стала ловить каждое слово. Боль разрезала моё сердце, а в голове зазвучала одна фраза: "Стас умер, его больше нет". Мозг принялся пролистывать картинки нашего последнего дня и вспоминать лица тех, кто теперь стали моими врагами. Мысль о Марко и о том, что он ввязался в драку, заставила мою душу сжаться, и мне снова не стало хватать воздуха. Очередное недомогание мне не к чему и я запретила себе поддаваться эмоциям. Нужно узнать судьбу мага. О нём никто не заикнулся, и значит, есть надежда, что он жив и находится где-то вместе с остальными пропавшими.

  Ян поймал мой затравленный взгляд и ободряюще улыбнулся. Пришлось ответить ему тем же. Энтузиазма при этом чувствуется ноль и я сосредоточилась на своей тарелке. Пришлось вяло ковырять вилкой холодную перепёлку, чтобы родственники не пристали с расспросами. Аппетита нет совсем. Дверь распахнулась, и на пороге зала объявился тот, кого собственно я и жду всё это время. Золик, собственной персоной.

  Все разом посмотрели на вновь прибывшего, и дядя вышел из-за стола, чтобы поприветствовать гостя. Парень внимательно посмотрел вокруг и, заметив меня, вежливо поклонился. Кто бы сомневался, а? Его высочество всегда отличался галантными манерами и злым себялюбивым нравом. Я теперь важная птица вот самцы и слетаются. Это практически официальное объявление брачного периода в клане Шарти. Мы с Милой переглянулись, и я закатила глаза. Госпожа Ростова прыснула в ладошки, но быстро собралась и, выпрямив спину, уселась как и подобает знатной девушке. Я поступила также.

  Кэррой пригласил Золика за стол. Тот недолго думая уселся напротив меня и томно вздохнул, потупив глазки. Надо же! Передо мной теперь не гроза всего университета "Прикладной магии", а романтичный юноша. Толи ещё будет, ой-ё-ей! Ян заметно напрягся и, сузив глаза, взглянул на чародея.