Результаты патологоанатомических исследований показали, что у энлонавтов нет пищеварительного тракта и каких-либо аналогов печени, почек и репродуктивных органов, зато имеются легочный мешок, два овальных сердца, расположенных в верхней части грудной клетки, и разветвленная кровеносная система, замкнутая на обе сердечные мышцы; субстрат, заменяющий кровь, — прозрачная жидкость, несколько более плотная, чем вода. Еще мы обнаружили органы с непонятными функциями: коническую структуру в грудной клетке, между сердцами и легочным мешком, дисковидные образования слева и справа под ребрами в районе пояса (губчатые диски) и другие биоагрегаты.

Что же касается головного мозга, то он не разделен на два полушария, но имеет большое количество борозд. При иссечении мозгового покрова выяснилась еще одна деталь: он был тонким, не более половины дюйма, и под ним находилась кость — полое образование овальной конфигурации, прикрепленное к нижней части черепа и к позвоночнику. Проще говоря, мозг карликов-энлонавтов оказался пленкой, натянутой на костяной эллипсоид, чем-то вроде внешней мантии медузы — т. е., в отличие от нас, эти создания не имели подкорки и белого мозгового вещества. Видимо, их психика была не похожа на человеческую, но об этой разнице мы поговорим в конце главы.

Я изобразил некоторые внутренние органы энлонавта на рис. 2, и, взглянув на него, вы наверняка согласитесь, что эти карлики устроены проще и, в некоторых отношениях, функциональнее человека.

Они бесполы, обладают прочными тканями, не воспроизводят потомства и совершенно очевидно, что им не нужны бифштексы и яблочные пироги.

^{Рис. 2. Некоторые детали внутреннего строения энлонавта: 1 — сплошная кость черепа; 2 — головной мозг (только кора); 3 — костное полое образование, переходящее за легочным мешком в позвоночник; 4 — конический орган, соединенный с головным мозгом; 5 — большой легочный мешок; 6 — парные овальные сердечные мышцы; 7 — позвоночник и кости таза; 8 — парные органы, похожие на губчатые диски}

Мы изучили состав кровезаменяющего субстрата и не обнаружили в нем каких-либо аналогов красных и белых кровяных телец, белков, глюкозы и тому подобного; значит, их клетки снабжались энергией как-то иначе, чем в человеческом организме. У нас с вами, если не вдаваться в подробности, глюкоза и кислород доставляются в клетку, и там сахар сгорает — т. е. идет химическая реакция с выделением энергии. Доктор Крис Рингвел, один из наших специалистов, заявил, что многие органические вещества способны, как глюкоза, окисляться с положительным энергетическим балансом — например спирт, бензин, различные масла и кое-что еще. Вдохновленные этой идеей, биохимики тщательнее исследовали кровезаменяющий субстрат и обнаружили в нем что-то напоминающее кетоновые тела, которые тоже могут окисляться с выделением энергии. Но нас это приводит к летальному исходу, а карликам, видимо, не вредит[16].

Под комбинезонами на них были широкие пояса с парой плоских резервуаров, прилегающих к тем зонам под ребрами, где находились непонятные органы, губчатые диски. Кожа в местах их прилегания была очень пористой, почти как губка, а резервуары заполняла желеобразная жирноватая масса — видимо, пища наших гостей, которая непрерывно всасывается под кожу. Данную гипотезу подтверждает и тот факт, что «кровеносные сосуды» в районе губчатых дисков были чрезвычайно мелкими, разветвленными, и охватывали частицы дисков точно так же, как капилляры окружают почечные клубочки в нашем организме.

Но кровь и способ питания гостей из космоса являлись не столь поразительным сюрпризом, как отсутствие подкорковых структур. Это был шокирующий факт! По крайней мере, для меня; в те дни я впервые задумался о роли глубинных областей человеческого мозга и его латентных резервах. Признаюсь, я не гений; гении способны генерировать гипотезы и теории как бы из ничего, тогда как нам, людям обыкновенным, необходима хорошая встряска — вроде знакомства с существами, абсолютно чуждыми человеку. Такая встряска позволяет бросить взгляд со стороны на нас самих — хотя бы с той целью, чтобы отметить сходство и различие с пришельцами. Сходство между нами и ими заключено в присутствии разума; отличие — в том, что рациональное мышление не исчерпывает человеческих возможностей. И в этом мы с вами убедимся, когда приступим к разговору об экстрасенсах, ясновидцах и гениях.

Но до того я хочу поведать вам о случае с Ричардом Харрисом, тридцатилетним доктором физики из Беркли[17]. Дик был из «молодых гениев», но отличался от этой породы вполне компанейским характером: обожал смесь сухого мартини с виски, лихо играл в покер и волочился за моей секретаршей. Имелись у него и другие таланты — прикосновением пальцев он снимал головную и зубную боль и мог погружаться в глубокий медитативный транс, что доступно не всякому. В то время я уже закончил курс наук в лаборатории Такеды Ито (о чем мы еще поговорим), регулярно занимался эзотерической практикой и понимал, что Харрис — прирожденный экстрасенс; правда, он не учился у хорошего наставника, не шлифовал свой талант и делал все по наитию.

Он появился у нас в начале 70-х гг., вместе с парой высокоточных дифрактометров. Эти приборы позволяют определять атомную структуру и фазовый состав материалов, и с их помощью мы смогли разобраться с корпусом «тарелки» и некоторыми веществами из пилотской кабины. Должен заметить, что тут обычная спектрометрия не подходит; вы можете выяснить, что в незнакомом сплаве есть алюминий, кремний, магний, марганец, железо — и что с того? Хорошо известный нам силумин тоже содержит все эти элементы. Важен не элементный состав, а фазовый, плюс, разумеется, структура электронных связей; но такую информацию дает только рентгено-дифракционный анализ.

В общем, мы разобрались с частью материалов инопланетного аппарата, что вызвало бум в электронной промышленности и некоторых других отраслях. Результаты — перед вами, мой дорогой читатель: компьютеры величиной с ладонь, металлокерамика, мономолекулярные пленки, небьющееся стекло и тефлоновое покрытие ваших сковородок (так называемый фторопласт-4). Решив эти проблемы, мы принялись за «тарелку» всерьез. Вам, наверное, понятно, что мы искали в то десятилетие, когда над миром нависли советские ракеты и русские утерли дяде Сэму нос в космосе — сколь бы впечатляющими не казались наши высадки на Луне. Итак, нам нужен был двигатель. Двигатель и топливо. Их и разыскивал Дик Харрис, но не нашел ни того ни другого.

Вспомните: возможно, вы видели фильмы с полетом «тарелок». Возможно, вам повезло, и вы наблюдали их в реальности, где-нибудь над Калифорнией или Висконсином… Удивительное зрелище! Они парят как листья на ветру, падают, зависают, будто не подчиняясь закону всемирного тяготения, мгновенно набирают скорость и отличаются поразительной маневренностью. Но что заставляет двигаться эти проклятые аппараты? Мы полагали, что Харрис, специалист в физике элементарных частиц, обнаружит какой-то парастатический безинерционный механизм, двигатель на гравитонах, кварках или черт знает на чем[18]… Но, как уже говорилось, он ничего не нашел.

В предыдущем разделе я вскользь заметил, что пилоты были ростом в 3–4 фута и весом от 30 до 40 фунтов. Это не совсем так: их рост находился в диапазоне от 3 футов до 3 футов 2 дюймов, а вес — от 30 до 33,7 фунта, и все они располагались у кольцевой приборной панели, при видеозаписывающих устройствах и другой, совсем уж непонятной машинерии. За одним исключением: самый крупный экземпляр (рост — 4,1 фута, вес — 40,3 фунта) находился в геометрическом центре кабины, в корсете-держателе, соединенном с полом и потолком. Вначале нам чудилось, что такая позиция плюс солидные габариты изобличают в нем командира, но это мнение было ошибочным.